Los árboles de copaiba son originarios del continente americano, donde es posible encontrar cerca de 70 especies de estos árboles. El aceite esencial de copaiba es una sustancia derivada del la resina de aceite de copaiba, un producto obtenido directamente de este árbol amazónico.
Ambos productos son ampliamente utilizadas en la tradición medicinal de las tribus originarias de la selva amazónica. Son especialmente conocidas sus propiedades desinflamatorias, así como sus capacidades curativas para las heridas.
Las cualidades beneficiosas del aceite esencial de copaiba se deben a su composición química. Esta sustancia es rica en diversos compuestos bioquímicos capaces de impactar de manera positiva el cuerpo humano.
El B-cariofileno (BCF), uno de los principales componentes del aceite de copaiba, es reconocido como un regulador del sistema endocrino e inmune, además de un potente desinflamatorio.
Los demás compuestos del aceite de copaiba actúan en conjunto para contribuir a la sensación de bienestar asociada al uso de esta sustancia. De rápida absorción por el cuerpo humano, estos agentes bioquímicos son el A-Copaene, el cadinene, el germacrene B y el B-selinene.
Entre los principales beneficios asociados con el uso del aceite de copaiba están sus efectos analgésicos, desinflamatorios y reguladores del estado de ánimo. Gracias a esto, este aceite ha sido valorado durante cientos de años por sus cualidades medicinales. Los usos de esta poderosa sustancia son amplios y variados: tratamiento de la bronquitis, la diarrea, las hemorroides y muchas otras enfermedades.
Historia del uso del aceite de copaiba
Capaces de alcanzar hasta más de 100 pies de altura, los árboles de copaiba crecen en el corazón de la selva amazónica. Debido a la naturaleza densa y apartada del amazonas, este árbol y sus beneficios permanecieron como un secreto de las tribus aborígenes americanas durante cientos de años.
Como parte de la tradición medicinal de las tribus amazónicas, el aceite de copaiba era utilizado para el tratamiento de heridas gracias a sus propiedades antibacterianas, así como en el alivio de dolores y otras enfermedades.
El uso medicinal del árbol de copaiba estaba bien difundido entre las tribus americanas: hay evidencia de su uso incluso en tribus originarias de centroamérica. Sus cualidades antibacterianas eran ya conocidas, siendo utilizadas para evitar las infecciones de heridas, promoviendo así la recuperación.
Los beneficios del uso del árbol de copaiba permanecieron ocultos para las civilizaciones occidentales hasta al menos el siglo XVI, cuando los primeros exploradores entraron en contacto con los pueblos aborígenes de América y descubrieron los usos y beneficios del aceite de copaiba.
A partir de este punto, el árbol de copaiba comenzó a ser cultivado y cosechado para la producción de aceite de copaiba, que empezó a ser utilizado como ingrediente de cosméticos y remedios naturales.
En la tradición medicinal del Brasil, el aceite de copaiba es apreciado por sus cualidad antibacterianas y expectorantes, además de ser un poderoso antiinflamatorio, aliviando los síntomas de las infecciones del tracto urinario y de gran diversidad de afecciones de la piel.
Hoy en día, cada vez son más las investigaciones que respaldan los beneficios del uso del aceite de copaiba. De esta manera, esta sustancia se ha posicionado como uno de los principales recursos de aquellos practicantes de la medicina naturista y la aromaterápia.
¿Cómo se obtiene el aceite de copaiba?
El aceite esencial de copaiba proviene del aceite de resina de copaiba. Esta sustancia es una secreción producida directamente por los árboles de copaiba, pertenecientes al género de las Copaíferas, originarios principalmente de sudamérica. La resina de copaiba se caracteriza por su textura viscosa y pegajosa.
No todos los árboles de copaiba son capaces de producir el aceite de resina necesario para producir aceite de copaiba. Entre los factores que impactan la capacidad de producción de esta planta están el hábitat, el suelo y la intensidad de la explotación, además de factores genéticos.
Los principales árboles cultivados para la producción de aceite de copaiba son el Copaifera officianalis, el Copaifera langsdorffii y el Copaifera reticulata. Para obtener el aceite de copaiba, el bálsamo de copaiba es destilado al vapor después de ser extraído directamente del tronco del árbol a través de una incisión.
La sustancia obtenida se caracteriza por tener una esencia dulce, con notas de madera. tanto el aceite como la resina de copaiba son ampliamente utilizadas tanto con propositos medicinales como cosméticos.
En la industria cosmética, estas sustancias suelen ser utilizadas como ingredientes de perfumes, jabones y demás productos. En la industria farmacéutica, el aceite y la resina de copaiba suelen ser utilizados también como ingredientes de remedios naturales, como jarabes para la tos y diuréticos.
Usos del aceite de copaiba
Desde hace cientos de años, el aceite de copaiba ha sido ampliamente utilizado como parte de la tradición medicinal de las tribus amazónicas. Hoy en día, sus beneficios son conocidos alrededor del globo y sus usos son muy variados, muchos de estos gracias a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias.
El aceite de copaiba se usa principalmente en aromaterapia: la inhalación de los vapores de copaiba reportan grandes beneficios para el cuerpo humano. Aunque no se recomienda la ingesta de aceites esenciales, el posible diluir un par de gotas de aceite de copaiba en un vaso de agua o una taza de té para disfrutar de sus propiedades medicinales.
Otro uso común de esta sustancia es en el tratamiento de gran variedad de afecciones cutáneas: diluído en un aceite portador o en una loción, el aceite de copaiba puede ser aplicado a través de masajes o simplemente como un ungüento en el área afectada.
El aceite de copaiba también puede ser mezclado con otros aceites esenciales para potenciar y multiplicar sus efectos beneficiosos. Entre los aceites compatibles con el aceite de copaiba están los de:
- Cedro
- Rosa
- Limón
- Naranja
- Salvia
- Jazmin
- Vanilla
- Ylang ylang
Beneficios del uso de aceite de copaiba
Conforme avanzan las investigaciones sobre la resina de copaiba y el aceite esencial de copaiba, los beneficios del uso de estas sustancias son cada vez más conocidos. Profundamente apreciado en la medicina tradicional de las tribus originarias del amazonas y centroamérica, el uso del aceite de copaiba es reconocido como un tratamiento efectivo para diversidad de afecciones.
Según medios especializados en la difusión de información relevante en el mundo de la salud, estos son los principales beneficios del uso de aceite de copaiba:
- Antiinflamatorio: la inflamación es un síntoma asociado a gran cantidad de enfermedades y afecciones. En un estudio conducido en animales, la aplicación de resina de copaiba demostró ser capaz de reducir la producción de moléculas asociadas con la inflamación y reducir la presencia de radicales de oxígeno, que pueden ocasionar daño celular.
Aunque aún son necesarios estudios que respalden el efecto en seres humanos, la gran mayoría de los estudios conducidos en laboratorio han ofrecido resultados prometedores, por lo cual el aceite de copaiba podría ser crucial en el desarrollo de tratamientos que busquen aliviar la inflamación relacionada con enfermedades y condiciones crónicas.
- Poderoso antimicrobiano: investigaciones sobre las cualidades antibacterianas del aceite de copaiba demostraron que, incluso en pequeñas dosis, la aplicación de esta sustancia es capaz de inhibir el desarrollo de las bacterias de la cepa del estafilococos aureus, responsable de algunas infecciones en la piel y las heridas.
Otros estudios han vinculado el uso de esta sustancia al combate de ciertas cepas de bacterias que pueden afectar la salud bucal. Aunque son necesarias más investigaciones, los resultados son prometedores.
Adicionalmente, el uso de aceite de copaiba tiene efectos positivos en el sistema inmunológico y el endocrino, lo cual se traduce en una mayor capacidad de hacer frente a posibles infecciones. Ingerido, puede ser utilizado para combatir bacterias dañinas que pueden afectar al organismo.
- Analgésico: según investigaciones, la aplicación de aceite de copaiba a través de masajes puede ayudar a disminuir la sensación de dolor en pacientes de artritis, así como contribuir al combate de otros síntomas como la pérdida de fuerza y destreza en las articulaciones.
Por otro lado, el aceite de copaiba es bastante efectivo en el alivio de los dolores de cabeza y las migrañas inhalado en aromaterapia. Su aplicación tópica reduce igualmente los dolores y calambres musculares.
- Tratamiento de la leishmaniasis: la leishmaniasis es una enfermedad causada por un parásito transmitido a través de la mordedura de la mosca de arena. En la piel, la leishmaniasis se manifiesta a través de lesiones cutáneas y úlceras.
Investigaciones conducidas con animales comprobaron que la aplicación tópica combinada con el consumo de resina de copaiba implicaba una reducción notable en el tamaño de las lesiones ocasionadas por la enfermedad. Además, el uso de esta sustancia podría afectar la estructura celular del parásito leishmania.
Riesgos y precauciones del uso de aceite de copaiba
El consumo directo de aceite de copaiba o resina de copaiba es seguro en la dosis adecuada. Un exceso de la dosis recomendada puede llevar a una intoxicación, que se puede manifestar a través de malestares estomacales como las náuseas, el vómito y la diarrea.
Para ser aplicado tópicamente, el aceite de copaiba siempre debería ser diluído en un aceite portador o una loción o crema. Para descartar posibles reacciones adversas o alérgicas, se recomienda aplicar primero una pequeña dosis de aceite de copaiba en una sección de la piel y descartar posibles efectos o reacciones secundarias. La aplicación tópica de este producto puede causar cierta sensibilidad en la piel, aun si no se es alérgico a la copaiba.
Las aplicaciones del aceite de copaiba deben realizarse lejos de los ojos y otras membranas mucosas, ya que podría ser especialmente irritante.
Al momento de utilizar el aceite de copaiba en una sesión de aromaterapia, es importante asegurarse de estar en una habitación correctamente ventilada y evitar la presencia de mascotas o niños pequeños, ya que podría ser nocivo para su salud.
Antes de iniciar cualquier tratamiento con el aceite de copaiba, se recomienda consultar con un especialista para descartar cualquier posible interacción con algún medicamento. El aceite de copaiba tiene potentes efectos diuréticos que pueden interferir con ciertos medicamentos, sobre todo aquellos que contienen litio.
