Por Silvana Vizuete
Redacción Quito

El principal atractivo que tiene el país tanto para turistas nacionales como extranjeros son las Islas Encantadas. Hay tours desde $350 o cuotas mensuales de $32

El archipiélago tiene una gran variedad de especies marítimas; algunas en peligro de extinción

Las maravillas del Ecuador y del mundo se pueden conocer con apenas $90 y esa es solo una de las más osadas propuestas que las operadoras de turismo ofrecen en nuestro país. Con un mínimo capital -en cómodas cuotas- y mucha emoción, los agentes de viajes son capaces de instalar a un turista nacional o extranjero en un crucero, un resort; organizarle una expedición para descubrir las Islas Encantadas, llevarle a las paradisíacas playas del Caribe o brindarle la oportunidad de estrechar la mano a Mickey Mouse en Disney.
En los últimos años, la oferta turística de las agencias en el Ecuador ha crecido considerablemente y eso se debe a que se promocionan más destinos y se diversifican los paquetes para que sean atractivos y accesibles, comenta Glady Ramos, gerente general de Climtour Internacional. “Para los ecuatorianos, los destinos más apetecidos son Cartagena, San Andrés, Santa Marta, Jamaica y República Dominicana; el denominador común entre estas rutas es que poseen un sistema de “todo incluido” (pasaje de ida y vuelta, habitación de hotel, alimentación tipo bufé, bebidas alcohólicas, ingreso a discotecas y bares del hotel).
Cadenas hoteleras como Decameron han revolucionado el mundo de las vacaciones en el Caribe, con sus cuatro días tres noches, desde $299. Los costos varían de acuerdo al destino, siendo los más económicos Panamá (se requiere de visa), San Andrés y Cartagena; para los dos últimos no se requiere de pasaporte ni visa; otra de las razones por la que se vuelven más asequibles. Dentro de esta cadena también están incluidos El Salvador (pasaporte y visa) y Jamaica (pasaporte).

Cartagena (foto), San Andrés y Santa Marta son los sitios turísticos preferidos por los ecuatorianos en la actualidad

A la hora de conocer el Ecuador, el trayecto más interesante para el viajero regional y foráneo son las islas Galápagos, cuyo precio resulta más elevado que salir del país. Para un ecuatoriano, los valores para viajar al Archipiélago llegan incluso a triplicarse respecto de las ofertas anteriores. Un crucero de cuatro días sin las ofertas, con boleto aéreo incluido, va desde los $700. Y para los extranjeros, al menos $300 más, entre el ingreso a la isla y los precios por la visita a los parques ecológicos. El valor del tour a Galápagos alojándose en tierra resulta más económico (desde $325 recorriendo un menor número de islas que en el crucero). El paseo incluye observación de animales, visita a la estación Charles Darwin, a la playa Tortuga Bay, a los túneles de lava, entre otras actividades de día y noche.
Otro de los encantos nacionales que van tomando fuerza en los últimos años son los recorridos por la Amazonía; un ejemplo es el Kapawi Ecolodge ubicado en la cuenca del río Pastaza; este se promociona como una zona remota, alejada del área de explotación petrolera e incluye como parte del tour un programa de desarrollo sustentable con la comunidad Achuar. La tarifa por este viaje va desde los $425. Klein Tours también ofrece excursiones dirigidas por expertos. Los recorridos por canoa llevarán a los turistas a la aventura del bosque húmedo, donde observarán variedad de atractivos como comunidades nativas y sus míticos chamanes. El precio para extranjeros es de $697.
Mindo (en el noroccidente del país) es también un destino favorito para nacionales o extranjeros. Los amantes de la naturaleza y deportes extremos encuentran en él un lugar ideal para alejarse del ruido ciudadano. Los viajeros podrán practicar rafting, rappel, trekking y admirar la gran flora, fauna y riqueza botánica. El hospedaje puede costar desde $10 hasta $150 la noche.
Baños es otro espacio cautivador para los excursionistas; así lo indica Santiago Herrera, gerente general de Rain Forestur. “Los paseos en bicicleta y tarabita, las rutas escondidas, las cascadas y el bungee jumping hacen atractivo a este lugar. En su mayoría son extranjeros (70%)”. Al momento, los tours están suspendidos a este sector por la actividad volcánica. En este mes (enero) se retoman los viajes.

ARRIBA: Mindo al noroccidente de Quito es otro de los lugares preferidos ABAJO: Disney es una buena opción para hogares con niños pequeños

Herrera asegura que el Cotopaxi también es bastante visitado. “ El Parque Nacional, el paseo en tren y el ascenso al nevado constituyen el atractivo del lugar”. El precio va desde los $50.
De acuerdo con datos proporcionados por el Ministerio de Turismo, los feriados en nuestro país (Carnaval, Semana Santa, Difuntos, Navidad y Año Nuevo) se vuelven momentos ideales para que los excursionistas visiten los balnearios de la Costa (Esmeraldas, Manabí, Guayas, Los Ríos y El Oro); los lugares que reciben más cantidad de personas son Atacames, Súa, Same, Crucita, Puerto López, Pedernales, Montañita, Salinas y Guayaquil. El atractivo en esta última es el Malecón 2000, una gigantesca obra que alberga almacenes, galerías, restaurantes, museos y permite que los visitantes disfruten el impresionante paisaje que ofrecen los amplios escenarios fluviales que rodean a la ciudad. El precio que se debe pagar para poder acceder de un tour al Puerto, que incluye cuatro días y tres noches, cuesta desde $199 o cuotas de $29,85 mensuales.
Pero el atractivo ecuatoriano no se queda solo en la regiones Insular, Amazónica y Costa; también se extiende a varias ciudades de la Sierra. La espectacularidad de los paisajes, la majestuosidad de sus volcanes, los páramos andinos aptos para realizar escalada, caminata o trekking, y la amplitud de sus lagunas y lagos, nos llevan a recorrer sitios como el Chimborazo, Ilinizas, Ibarra, San Pablo, Cuicocha, Cayambe y Otavalo, cuya feria artesanal en la Plaza de los Ponchos es el plato fuerte, especialmente los fines de semana.
Este mercado, el más grande de Latinoamérica, es una conjunción de tradiciones artesanales; allí el viajero encontrará pinturas de Tigua, tapices de los Salasacas, tallados de San Antonio de Ibarra, artículos de cuero de Cotacachi y artesanías de los Saraguros y de los Kichwas del Oriente. En esta feria se pueden encontrar objetos desde ¢25 en adelante.
Al hacer un recorrido por el Ecuador no se puede dejar de lado a la “Atenas del Ecuador”, Cuenca. Esta ciudad está llena de sitios turísticos como el legendario Cajas, los valles de Yunguilla, Paute y Gualaceo, la cascada de Girón, las ruinas de Ingapirca, el centro artesanal de Chordeleg, entre otros.
Agencias de viajes como Metropolitan Touring, Klein Tours, Sagatur, Omnitur, etc., indican que para el año 2007 la tendencia será similar: preferencia por el Caribe y las Galápagos; a pesar de que el flujo turístico a países como la Argentina (Bariloche desde $126), Brasil (temporada baja $399 y alta, más de $1 000) y Cuba (tours desde $570) se está incrementando de manera considerable.
“Estos rumbos son más costosos, por eso existe menor demanda nacional. Con la difusión, ofertas y promociones para el próximo año se espera que el número de personas se incremente”, indica Elena Riofrío, gerenta de Ventas de Almundo Travel.
Uno de los itinerarios que es casi imposible para la clase media ecuatoriana son los viajes a Polonia, Inglaterra, Venecia, Egipto. Según Elizabeth Moyano, de Travel Global, “solo el 5% está en la posibilidad de acceder a un tour por Europa. “Un viaje de aproximadamente 20 días para cuatro personas, menos los boletos aéreos, cuesta cerca de $10 mil”.
Cuando de ilusión y encanto se trata, al momento de viajar no se puede dejar de mencionar a Orlando (EEUU), ciudad de personajes infantiles, princesas y héroes; los resorts también cuentan con atractivos paquetes. Usted puede alojarse en un hotel cinco estrellas por el precio de una habitación en un hotel regular. Por ejemplo, en el Easy Orlando Vacations, los costos van desde $99 (cuatro días, tres noches de hotel más dos tiquetes de adulto a parques de atracciones de Disney, Universal y Sea World). “Por lo general quienes van a visitar Disney son familias con hijos pequeños”, asegura Moyano.
Al momento de tomar un merecido descanso, todo sitio que esté alejado del bullicio cotidiano es el lugar perfecto para relajarse. Lo importante es estimular la energía y aumentar los niveles de adrenalina, al participar en las diversas actividades que le ofrecen los tours que usted realice junto a familiares o amigos.

EL DATO

La moda del turismo son los destinos de El Caribe. La cadena de hoteles y resorts Decameron ofrece vacaciones con todo incluido en Cartagena, San Andrés, Santa Marta, Panamá, Jamaica y El Salvador. Las tarifas van desde los $299. Los pasajeros pueden diferir el costo del viaje hasta a 12 meses. Existe la opción de financiar el paseo desde $1,20 diario

Para la mayor parte de ecuatorianos es difícil acceder a tours en Europa, ya que para una familia de cinco personas podría costar $10 mil. Varias agencias de viaje indican que el mercado turístico se amplía a lugares como Brasil, Argentina y Chile. En el turismo nacional, durante los feriados, lo predominante son las visitas a las playas de Esmeraldas y Manabí

ECUADOR SÍ, ENERO 2007