Los atuneros confían en los acuerdos comerciales para aumentar exportación

Los avances tecnológicos como el monitoreo permiten saber en que época habrá veda

Atún con fideos en salsa blanca es uno de los platos preferidos que degusta tres veces al mes Beiny Rodríguez, moradora de la ciudadela El Recreo, del cantón Durán, en Guayas. Ella consume atún desde hace más de 40 años, pero desconoce que el atún se exporta. En América del Sur, seis de cada 10 personas lo consumen, según fuentes de la Cámara Nacional de Pesquería. Y en los EEUU, el producto se comercializa en cientos de supermercados.

Para Agustín Jiménez Santistevan, presidente de la Empresa Pesquera Ecuatoriana (Empesec), el atún es un producto tradicional desde hace 50 años que mantiene un liderazgo en el mercado internacional y continúa ganando adeptos.

La tecnología ha permitido que el consumidor tenga fácil acceso al producto, quien ahora tiene la ventaja de elegir atún en lata o en pouch (funda de capas de plástico aluminio). El pouch es un producto nuevo en el mercado.

El pionero en este sistema fue Negocios Industriales Real (Nirsa), liderada por Roberto Aguirre, que comercializó el producto en el país y luego en los EEUU. Y es que se aprovechó la ventaja de cero arancel que tiene el pouch para ingresar a este mercado. Luego, tomó la posta Empesec, con el producto Star Kist.

En lo que respecta a Europa y Asia, ya se están enviando muestras con envase institucional de 3 kilos, a fin de crear un mercado emergente.

En 2004, según Aguirre, las exportaciones de atún bajaron (68 394 660 kilos), reportando ingresos de más de $113 852 720, en comparación con 2003, que tuvieron ganancias por $380 193 000. Aguirre espera que, con el Tratado de Libre Comercio (TLC), las exportaciones de atún aumenten considerablemente.

Mientras se da el TLC, lo que le queda al país, según los expertos, es recuperar el liderazgo atunero en el Océano Pacífico Oriental (OPO), que se logró en 1998, tras capturar 128 157 toneladas, equivalentes al 28,7% del total de capturas registradas ese año, y cuya cifra fue de 446 152 toneladas. Desde ese año (hasta 2000), el Ecuador mantuvo el primer lugar, pero en 2001, y debido a una serie de factores, se perdió el liderazgo, que siempre fue ocupado por México, que tiene la mayor flota pesquera.

César Rohón, titular de la Cámara Nacional de Pesquería (CNP), manifiesta que el Gobierno debería darle más respaldo, pues el mercado actual, Brasil, Chile, Colombia, Venezuela, Uruguay, Perú, los EEUU y 15 países de Europa, confía en el atún con calidad ecuatoriana.

"Las autoridades gubernamentales tienen que trabajar en la agenda interna del país y buscar mecanismos para bajar el costo, a fin de que las aduanas sean facilitadoras del comercio".

Para Rohón, las perspectivas del sector pesquero para 2005 son de crecimiento, desarrollo y fortalecimiento, y confía en que los acuerdos económicos permitirán apertura comercial a nuevos y exigentes mercados. (CHM).
Sábado 1º de enero de 2005