Al brócoli ecuatoriano nadie lo detiene
en el mercado mundial, por su calidad
Después de las flores es el segundo producto no tradicional. El brócoli genera $20
millones al año según el BCE
El día en que Homero
Simpson comió brócoli se fue al cielo. Cierto, ese episodio de la serie cómica no fue
más que una parodia de los nuevos hábitos alimenticios de la sociedad estadounidense que
ha optado por los productos nutraséuticos (nutren y mejoran la salud). El brócoli es uno
y el que más de moda se ha puesto en el mercado mundial. Eso explica -según la FAO- que
los EEUU estén a la cabeza de los productores y consumidores de esta planta que pertenece
a la familia de las crucíferas, que tiene un aspecto parecido al de la coliflor, con la
pella (cabeza) más pequeña. Otras fuentes, le dan el primer lugar a China, seguido por
la India, Rusia, Corea, el Japón, los EEUU y el resto del mundo.
Ecuador no aparece en el 'mapa' brocolero, quizá porque representa solo el 1% de la
producción mundial; sin embargo, los productores (en el Censo Agropecuario 2000 se
cuentan 2 000) hablan de un crecimiento 'imparable' de este producto de exportación no
tradicional, que se 'asomó' en el mercado nacional hace una década. Desde entonces se
han cultivado entre 3 000 y 5 000 hectáreas en la Sierra: de Cotopaxi sale la mayor
producción (68%); luego le sigue Pichincha, con el 16%; Imbabura, 10%; Carchi, 3%;
Chimborazo, 2%; y el resto del país, 1%.
Pero, ¿qué tienen los brócolis de otros países que el nuestro no tenga? "Ventajas
de calidad", responde Rubén Flores, director ejecutivo de la Asociación de
Productores de Hortalizas y Frutas. Significa que los brócolis ecuatorianos no tienen el
color rojizo de los mexicanos, ni amarillento de los uruguayos. Sino un verde puro y una
compactación única (más florets, que son los dedos o flores de la pella o cabeza), por
lo que su calificación es 100%, triple A. Un detalle: EEUU los prefiere para sus pizzas
de brócoli.
A esto es lo que Roque Sevilla, presidente de la Cámara de Turismo de Pichincha, denomina
'ventaja comparativa', es decir, el Ecuador está en una posición privilegiada por su
ubicación geográfica: al encontrarse en plena zona equinoccial y sobre montañas que
superan los 2 000 msnm, su exposición a la luz solar es mayor que la de otras regiones
del mundo, por tanto, el proceso de fotosíntesis también: dura 12 horas, mientras que en
otras zonas, entre ocho y 10. Además, el agua y la fibra son la clave para que este
alimento sea anticancerígeno y antioxidante (comprobado científicamente), algunos le
llaman 'milagroso' y ya se cuentan casos de pacientes de cáncer que han superado la
enfermedad siguiendo una dieta en base a brócoli, pese a que en este país no hay una
cultura de consumo de hortalizas, como ocurre en los EEUU.
Este negocio está en manos de medianos y pequeños productores en un 90%, el resto lo
cubren grandes empresarios. Por ello, los 'brocoleros' señalan otros beneficios: en este
proceso productivo están involucradas 3 000 familias, se han creado 15 mil puestos de
trabajo, de los cuales, el 70% lo ocupan las mujeres. (LM)
Exportaciones
Sábado 1º de enero de
2005
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