Los centros comerciales: Una mezcla de diversión, comercio y seguridad

Quicentro prefirió para su decoración navideña las estrellas doradas, rojas y verdes. Inauguró 500 nuevos estacionamientos en noviembre

Un condominio, una ciudad, un pequeño pueblo, una réplica de la ciudad de Quito, una hacienda, una entrada en forma de pirámide o simplemente accesorios llamativos como las ventanas con base de madera (muy características de la Costa) son solo algunos de los calificativos que tienen los centros comerciales o los malls, todos ellos con varias similitudes: amplios espacios de parqueos, constantes remodelaciones y la búsqueda de combinar la diversión y el comercio, dentro de un ambiente agradable y seguro.

Es así como el boom de las remodelaciones de los centros comerciales ha parecido ser más dinámico durante 2004 con el anuncio del Quicentro Shopping, que amplió su área para 500 nuevos estacionamientos en los que invirtió $4 millones, sin dejar a un lado la nueva fachada que tendrá el centro comercial para 2006, la misma que tendrá un 'aire' del centro histórico de la capital y que costará al centro comercial $6 millones más.

La ampliación del patio de comidas del mall El Jardín también ha sido muy comentado entre los consumidores y, aunque los administrativos se reservan la cifra de la inversión, Catalina Aylwin, gerente de mercadeo del mall, asegura que era necesario hacer un patio de comidas más amplio que ahora llega a una extensión de 7 000 metros cuadrados; parece ser un pueblo ¿de dónde?, nadie sabe, solo el cliente, pero a todos recuerda un lugar de algún país o de una ciudad de la que se tiene buenos recuerdos, comenta Aylwin, quien agrega que también fue cambiada la pintura exterior del mall a un tono beige con el fin de limpiar y armonizar la ciudad " que sea un poco más light", dice Aylwin.

Por otro lado, otros centros comerciales han preferido hacer remodelaciones pequeñas cada año que van desde un detalle tanto interno como externo y a veces tan pequeño que el visitante no lo nota, dice, Verónica Espinosa, gerente de mercadeo del Centro Comercial Iñaquito (CCI).

Este centro comercial fue el primero de Latinoamérica y tiene 35 años de funcionamiento, según Espinosa, quien asegura que el cambio ha sido progresivo desde hace 10 años cuando el CCI cambió su administración, desde entonces, las remodelaciones han ido desde las tuberías hasta las ampliaciones de espacios, por ejemplo, todo lo que hoy es Casa Tosi, al igual que el área de Multicines.

Espinosa no tiene una cifra exacta de las inversiones, pero asegura que en el cambio de la garita de la entrada por la avenida Amazonas han invertido como $6 000 pero hay que sumarle lo que han invertido en las cámaras de seguridad, que han sido las remodelaciones más recientes.

CCI, que tiene 180 locales comerciales y 1 000 estacionamientos, el pasado 25 de diciembre inició la construcción de 400 parqueos subterráneos adicionales. Además, fue el pionero en implementar la diversión dentro del área comercial con Multicines, bingo, patinaje en hielo, Ludo y bolos. "Aquí la gente tiene todo", dice Espinosa, por lo que se encuentra satisfecha con los resultados, pues el CCI es visitado por 1,2 millones de personas al año.

Según una investigación del reporte microeconómico Pulso Ecuador, que realiza encuestas en las 15 principales ciudades del país, durante los últimos años ha existido un importante crecimiento de centros comerciales, y es que las preferencias de los consumidores así lo han demandado, pues han desarrollado la preferencia por los centros comerciales, al igual que por los supermercados, en buena parte gracias al concepto que está detrás de ello: 'encuentre todo bajo un mismo techo'.

Es así como el 78,2% de las familias de ingresos altos (más de $1 500 al mes), compra sus prendas de vestir en un centro comercial, y un 79,5% de las compras de calzado se efectúa en los malls.

Existen algunas diferencias con los niveles de ingresos medio y bajo; en el primer caso, las preferencias por las compras de vestido y calzado en un centro comercial ascienden al 43,2% de los hogares, mientras que para el nivel de ingresos bajos es del 13,9%. A escala nacional, las preferencias de los hogares por realizar sus compras en un centro comercial son de 31,9% para el caso de vestido.

En ciudades grandes como Quito, la tendencia es más marcada, allí, el 57,4% de los hogares prefiere realizar sus compras en un centro comercial, incluso, para el nivel de ingresos altos, las preferencias ascienden a un 84,6%.

Por su lado, El Bosque, al que su administradora, Isabel Rowland, lo califica como un condominio ha iniciado un proceso de remodelación interna desde hace tres años: se han cambiado los pisos, los techos y hay nueva iluminación; la remodelación terminará en 2006, cuando sean colocados vitrales en la planta alta y algunos cambios en las entradas. Cada año el centro comercial invierte cerca de $300 mil en estos cambios, dice Rowland.

El Bosque, que tiene 21 años de edad y está ubicado al noroccidente de Quito, cuenta con un área comercial de 42 mil metros cuadrados, repartida en 400 locales y 1 100 parqueaderos distribuidos en 48 mil metros cuadrados, recibe un promedio mensual de 670 mil visitantes.

Al sur de la ciudad, el Centro Comercial El Recreo, que tiene un área comercial de 65 mil metros cuadrados sin estacionamientos, también hace constantes remodelaciones, especialmente en el piso de la entrada, pues en sus ocho años ha logrado una afluencia de 1 120 000 visitantes por mes, lo que hace que el piso se deteriore, afirma la jefa de publicidad y mercadeo, María Isabel Núñez, quien hace un estimado de $150 mil cada año en las inversiones pequeñas como el cambio de las tuberías, instalaciones eléctricas y en las entradas del centro comercial. Núñez afirma que están próximos a construir una tercera etapa de El Recreo, que estará cercana a la avenida Maldonado, que estará lista para 2006 y tendrá un concepto nuevo que combine la diversión "Tiene otras sorpresas", dice Núñez. Una de las fortalezas de este centro comercial es su gran capacidad de estacionamientos, que son 2 000 lo que ha permitido evitar el congestionamiento entre sus visitantes.

También hay centros comerciales pequeños que no tienen tanta afluencia, debido a la creciente competencia, pero tienen su enganche, por ejemplo, El Unicornio, que atrae a los niños, en su planta alta con el espacio de diversión Tiempo Feliz. Su vecino, El Caracol, no se ha quedado atrás y a inicios de octubre inauguró su patio de comidas; poco a poco implementará dos extensiones, la una para la diversión y la otra destinada a los estacionamientos. El Centro Comercial Naciones Unidas (CCNU), con 135 locales tiene otra tendencia, pues el 20% de sus locales es de servicios, al igual que El Espiral, que tiene 160 locales y se ha convertido en un espacio para oficinas más que para el comercio, pero recibe un promedio de 300 mil visitantes cada 30 días.

A pesar de que los administradores de la mayor parte de centro comerciales aseguran que dentro de los proyectos para la creación de los mismos, no se da el monopolio, pero hay tres grupos económicos, Wright, Deller y Czarninski, que saben del negocio y tienen algunas cadenas en varias ciudades, además de algunos proyectos futuros.

Pero hay casos de otros malls que tienen promotores como El Recreo, cuyo creador fue Gilberto Mantilla que no es un especialista en el tema; otro ejemplo es el Mall del Río de Cuenca inaugurado hace seis meses que pertenece al Grupo Ortiz y que tiene una extensión de 55 mil metros cuadrados y recibe un promedio de 450 mil personas cada mes.

Dentro de los nuevos proyectos está el Mall de los Andes, en Ambato, que tendrá 30 mil metros cuadrados distribuidos en tres pisos en el que el grupo Wright invertirá $18 millones en la construcción; será inaugurado en marzo de este año y proyecta recibir a los habitantes de las provincias de Chimborazo, Bolívar, Pastaza y Tungurahua.

Por otro lado, los grupos económicos Wright, Deller y Ferro se unieron para construir un centro comercial de más de $20 millones y 43 mil metros cuadrados en el valle de San Rafael, a las afueras de Quito, que será inaugurado en mayo de 2006 y cuya primera piedra fue puesta a inicios de octubre en los que son los terrenos de la hacienda San Luis, que pertenece al empresario Carlos Bustamante. El centro tendrá 150 locales, 1 200 parqueaderos y 10 hectáreas de bosques, además de un hotel, un hospital, biblioteca, sala de conciertos y 10 salas de la cadena guayaquileña Supercines.
El centro contará con un Megamaxi, un local de Marathon Sports, otro de la cadena de farmacias Fybeca, uno más de EtaFashion y también de SuperPaco, De Pratti y Play Zone, entre otros.

Sus constructores esperan atraer a unos 7 millones de visistantes anuales y superar en el futuro al Quicentro (también de los Deller), que recibe a unos 11 millones de visitantes cada año.

Otro de los grandes proyectos y que ha sido estudiado durante dos años es el del nuevo Centro Comercial El Condado que será ubicado un terreno frente al redondel para ir a la Mitad del Mundo, según lo confirmó el gerente general de esta compañía anónima, Marcel Scholem, la misma que maneja el CCI, quien asegura que el nombre de este nuevo centro comercial aún no esta definido.
El diseño de este centro comercial, que iniciará su construcción en mayo de este año y será inaugurado en diciembre de 2006 fue hecho por la constructora estadounidense Arrowstreet.

Scholem dice que proyecto tan grande no puede ser hecho por una inversión menor a $20 millones; este centro comercial tendrá un área de 70 mil metros cuadrados con un Megamaxi de 5 600 metros cuadrados y 30 mil metros cuadrados para estacionamientos que equivale a 1 500 unidades, además atenderá las necesidades de los habitantes del norte de la ciudad que no tenían un mall cercano, como son los de la Mitad del Mundo, el Condado, Cotocollao, Carcelén, Carapungo y Calderón.

Aunque los promotores todavía se encuentran haciendo estudios de suelos del terreno y finiquitando contratos con los locales como Fybeca, Marathon, EtaFashion, entre otros. Scholem asegura que en este mall no faltarán seis salas de Multicines y un Bingo para mantener las nuevas tendencias de diversión que tienen los malls. Las proyecciones son tener 1 500 visitantes mensuales. (VE)
Sábado 1º de enero de 2005