Los pelados, los científicos y chefs no tienen nada que envidiar a otros países

En 2003, a escala educativa, científica y de negocios, hubo muchos avances. Ahora el país tiene modelos de desarrollo propios. Carolina Paredes, de 16 años, alumna de 5º curso del Colegio Banalcázar, en Quito, estudia más que antes. Con la aplicación de la norma ISO 9000, los alumnos tienen una carga horaria más intensa, "los 'profes' ahora son más exigentes", dice. Anteriormente, los maestros enseñaban con título de licenciados, ahora se les exige posgrados y doctorados. Pero, ¿qué es la norma ISO? Teodoro Barros, rector del Benalcázar, explica que la norma es la garantía de calidad, los alumnos llenan un formulario expresando lo que desean que el colegio cambie. "Los docentes leen el informe y determinamos qué acciones tomar", afirma Barros.
En el nuevo sistema, los inspectores desaparecen. Un grupo de orientadores vigilan la conducta de los alumnos. Katherine Apunte, de 4º curso, se siente más libre: "Cuando un inspector me llamaba la atención no podía expresarme. Ahora les hablo de mis problemas". Con la preparación que tienen los alumnos también participan en eventos científicos. Por ejemplo, Diego Villagómez representó al país en la IX Exposición de Proyectos Juveniles Científicos en julio de 2003, en Rusia; David Pazmiño, de 5º Físico, asistió a las Olimpiadas del Cono Sur, en Perú, en mayo, y actualmente se queda practicando después de clases con sus profesores para las competencias de Física, en Rusia, en 2004.
Por haber logrado que los estudiantes hayan alcanzado un alto nivel educativo, entre otras cosas, Bureau Veritas Internacional (BVQI) entregó en mayo de 2003 el certificado de calidad en la educación al Banalcázar, al Liceo Fernández Madrid, a la Unidad Educativa Quitumbe, a la Escuela Sucre y a la escuela Espejo, todos de la capital. BVQI realizará una auditoría para controlar que las instituciones educativas continúen el proceso.
La meta es incluir a los 42 colegios municipales de Quito en la norma. Augusto Abendaño, director metropolitano de Educación, cree que no será fácil, pues"no todas las instituciones tienen recursos económicos. Pero capacitaremos a los docentes para incorporarlos". El próximo año se incluirá a las escuelas Oswaldo Lombaide, Julio Moreno y San Francisco de Quito. "Sus maestros están recibiendo seminarios sobre cómo mejorar la calidad de la educación".
La coeducación es otro cambio. Los chicos y chicas aprenden asignaturas que antes practicaban solo los varones o solo las mujeres, como mecánica automotriz, industrial, carpintería, manualidades, cocina, etc. Para Andrea Rivadeneira, de 18 años, alumna del Liceo Fernández Madrid, tener compañeros de aula "es genial, los conozco un poco más.
En la Universidad no me dará nervios hablar con ellos". Francisco Medina, rector del Fernández Madrid, piensa que la coeducación es "una convivencia y una forma de estimular las relaciones humanas y de conocimientos de los jóvenes".
El inglés tiene prioridad en los cambios curriculares. Los colegios tienen un convenio con la Comisión Fulbright. Profesores nativos enseñan el idioma desde primer curso para que rindan la evaluación Toefl e ingresen sin mayores dificultades a las universidades.

Ser chef es una vocación deliciosa
"La gente come por los ojos. Ser chef no es fácil. Hay que combinar colores y sabores para todos", cuenta Alejandra Guerra, alumna de 2º año de la Facultad de Gastronomía de la Universidad San Francisco (USFQ). Alejandra está convencida de lo que hace, "porque cocinar es un símbolo de amor".
La reestructuración del programa de estudios permite que los alumnos se especialicen en comida nacional e internacional. Hace seis años se formaban administradores de alimentos y bebidas en cursos cortos, ahora se realizan prácticas culinarias tres veces a la semana en el laboratorio. Para Jürgen Spelier, coordinador académico de la Facultad de Gastronomía, y maestro de panadería, las clases van desde el inicio: "Aprenden a picar cebolla, pelar papas, barrer, lavar ollas, limpiar pisos, etc. Luego practican el arte culinario". Los platos que elaboran se venden en el delicatessen Ambrosía, de la USFQ.
En segundo año se obtiene el título de chef de partida, en tercero Souschef, en cuarto año, el título BA en Arte Culinario y en un semestre más, el título BA en Administración en Alimentos y Bebidas. Deben cumplir con 2 000 horas de práctica en la carrera.
Cada alumno realiza menúes quincenales que se venden al público, en el restaurante de la universidad, Marcus, además, la universidad adoptó el proyecto de catering. Realizan servicio de banquetes para todo evento a precios módicos, dentro y fuera de la universidad. Para Homero Miño, chef garder manger, esta metodología "se debe al trabajo en equipo con los alumnos". Los estudiantes realizan competencias internas. Cada uno recibe una canasta con alimentos. Con su imaginación elaboran platos y evalúan la decoración, presentación y sabor.

Las ranas de María Eugenia del Pino
Caminando por los jardines de la Universidad Católica de Quito, Eugenia María del Pino encontró una rana de color verde y café de la especie Gastrotheca riobambae.
Como docente en estudios de biología en la Católica, Del Pino quiso aportar a la ciencia. "Pero carecía de medios económicos para comprar la rana Xenopus que necesitaba". Así que empleó la rana que encontró para su estudio.
Comprendió que a pesar de que haya especies parecidas entre sí, como las ranas, tienen patrones distintos de la evolución temprana. Comparó el patrón del desarrollo de la rana marsupial Gastrotheca riobambae (Hylidae) con el de la rana Xenopus laevis. No todas las ranas son iguales en su reproducción: "Estas se caracterizan por la incubación de los embriones dentro de una bolsa incubadora que está en la espalda de la madre. El nacimiento ocurre en la mayoría de las ranas marsupiales".
En cambio, la incubación en la bolsa de Gastrotheca es distinta. La progesterona (una hormona sexual femenina) se involucra en el mantenimiento de la incubación embrionaria. La bolsa materna envuelve a cada embrión en una cámara vascularizada. Se desarrollan unas branquias acampanadas en forma de disco, que envuelven al embrión. Son separadas de la bolsa materna por una delgada capa de gelatina de huevo. La relación de los embriones de rana con su madre es como la de los mamíferos. El desarrollo temprano en las ranas es rápido, el de los mamíferos es lento, al igual que la incubación dentro de la bolsa materna en la Gastrotheca; los huevos miden 3 mm de diámetro; los de otras ranas miden hasta 10 mm. El estudio le hizo merecedora del Primer Reconocimiento Nacional otorgada por la Unión Nacional de Periodistas (UNP) en septiembre de 2003. Manolo Escobar, vicepresidente del organismo, le entregó el premio "porque no solo demostró que los anfibios tienen distintos parámetros de reproducción, sino que comprobó que la rana Gastrotheca, muy común en América del Sur, puede ayudar a nuevos estudios". (GCA)

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