Las ciudades resurgen, dejando atrás la visión paternalista del Estado

El año 2003 ha estado marcado por la consolidación de una serie de iniciativas locales, conducidas por entes seccionales que han dejado atrás una visión paternalista del Gobierno central y han apostado por asumir mecanismos de descentralización y autogestión que han recuperado la autoestima de sus ciudadanos.
Los ejemplos de las ciudades que se han enmarcado en esta visión de desarrollo son muchos en el país.
En este contexto, el caso de Guayaquil se ha constituido en un referente en el país. En 1992, los escenarios de calles destruidas y llenas de basura, así como el caos del tránsito vehicular eran constantes. Once años después, la administración municipal desarrolla proyectos emblemáticos como la regeneración urbana, el Malecón 2000 y del estero Salado, los túneles sobre los cerros Santa Ana y El Carmen, la remodelación del aeropuerto Simón Bolívar, la reconstrucción de la terminal terrestre, el dragado del puerto de Guayaquil, la gran obra vial y de puentes, entre otros. Toda esta gestión ha dado como consecuencia un alza del autoestima guayaquileña.
Otra ciudad que ha mostrado un gran crecimiento comercial es Manta, cuya flota pesquera le ha valido el reconocimiento de ser el primer puerto marítimo del Ecuador y primer puerto atunero de América. Veinte empresas pesqueras exportan a través de Manta pescado congelado y conservas por un monto superior a los $60 millones. Al menos el 25% de sus 300 mil habitantes trabajan directamente en la pesca y el otro 25% lo hace en forma indirecta en las labores de transporte, procesamiento y comercialización del producto.
La presencia de militares de EEUU en la base de Manta, para la interdicción al narcotráfico, ha corroborado el progreso de la ciudad, ya que en el caso del aeropuerto, invirtieron $36 millones en su mejoramiento. El alcalde Jorge Zambrano considera que 'el gancho' no solo es la presencia militar en la ciudad; "este es el resultado de un trabajo que ha durado decenas de años".
En Esmeraldas, el impulso al turismo, la eficiencia en los servicios básicos y un combate al desempleo han sido los objetivos constantes de diversos sectores de la sociedad.
El alcalde Ernesto Estupiñán resalta el ocupar a los moradores de las zonas por donde pasan las obras municipales como una gestión encaminada a combatir el desempleo. Se prefiere a ciudadanos que han sido pandilleros o que han delinquido, quienes en muchos casos son enrolados por el Cabildo como obreros. En este marco se construye el sistema de alcantarillado, a un costo de $23 millones, y se trabaja en la regeneración urbana. Además, se planifica la construcción de la terminal terrestre, un centro comercial para albergar al comercio informal y el asfaltado de la ciudad.
En la Sierra centro del país se ha destacado el trabajo de Riobamba en la conservación del patrimonio histórico-religioso, y la construcción de obra pública en Ambato, gracias al apoyo de muchos ciudadanos que han facilitado el 25% de su impuesto a la renta.
Al sur, Loja ha sido una muestra de desarrollo local planificado. "Sencillo, la gente se ha vuelto querendona de su tierra". Así explica el alcalde encargado de Loja, Claudio Eguiguren, los avances que muestra esta ciudad.
Loja consiguió el primer premio en Chile, al ser declarada Ciudad Saludable, mientras que en China alcanzó el tercer puesto en el premio Agua. Eguiguren reconoce que el Municipio no puede trabajar si no existe la colaboración ciudadana.
Cuenca, por su parte, se mantiene entre las ciudades con mayor desarrollo del país. "La mayor parte de los logros han sido conquistas de la gente de la ciudad", señala Xavier Muñoz, ex alcalde de Cuenca, agregando que los gobiernos muy poco han contribuido para alcanzar el objetivo.
"Siempre se depende del gobierno, lamentablemente tenemos un sistema centralista", señala Muñoz, tras indicar que esta situación ha puesto al cuencano en una lucha permanente.
"Los cuencanos siempre hemos visto con optimismo el futuro", indica el ex alcalde.
Al norte, Cotacachi se ha convertido en un ejemplo nacional e internacional en materia de descentralización. Cotacachi fue a mediados de año el primer Municipio en asumir competencias de Salud en el país, superando trabas burocráticas y presiones de grupos sindicalistas.
El alcalde, Auki Tituaña, resalta que desde 1996 tiene lugar en Cotacachi un modelo de democracia participativa, alcanzándose la integración cultural de lo urbano y lo rural, proyectos como la avenida de ingreso llamada Camino del Sol, adecuación de plazas, monumentos, la contrucción de la Casa de las Culturas, entre otros. Y aún está en proyección un nuevo sistema de mercados, infraestructura deportiva, y un centro de desarrollo infantil para discapacitados. Todo esto hizo que Cotacachi alcanzara premios otorgados por el Municipio de Dubai, los Emiratos Arabes, la ONU, la Unesco y diversas entidades nacionales.
"La idea es provocar cambios estructurales desde la base", concluye Tituaña. (PM-AM-RMT)

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