El
comercio electrónico está lejos de ser una realidad en los países del Tercer Mundo
Entre telarañas y
dinero
"La sociedad de Internet crea
sistemas paralelos de comunicación, uno que brinda mucha información a una alta
velocidad y bajo costo, a quienes tienen buenos ingresos, educación y conexión, y otro
para quienes no tienen conexión, y están bloqueados por la pesada barrera del tiempo y
el costo para obtener información'', según un informe del PNUD (Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo).
"Las personas de ambos sistemas viven y compiten entre sí, lo cual hace evidente el
poder que otorga la conexión (a Internet)'', observan los autores del documento. (IPS)
Desde su casa, desde un 'cybercafé' en cualquier calle del mundo 'civilizado', desde
cualquier sitio en cual se pueda conectar una computadora y un módem se pueden realizar
compras, ventas e intercambios de cualquier tipo de productos.
El siglo que vamos a iniciar (pese a las críticas de algunos matemáticos, el XXI
comienza en pocos días) lleva bajo el brazo la suculenta palanqueta del Internet. Una de
las caras más seductoras de la telaraña virtual es la capacidad de capturar, si no en el
vuelo sí durante la navegación, a los incautos consumidores potenciales. Y ofrecer
generosas y variadas puertas a los consumidores conscientes que buscan desde un
superequipo de alta tecnología hasta ropa, libros, objetos usados, autos de segunda mano,
tarjetas de cumpleaños, telas, productos químicos, materia prima… Y todo lo que se
nos ocurra añadir a la lista. Todo.
¿Armas? Por supuesto. Con alguna dificultad y más de un filtro, se conoce que por medio
de la red se puede adquirir armamento. ¿Drogas? También, con los mismos obvios filtros y
laberintos, destinados a protegerse. ¿Pornografía? De todos los tipos y variedades. Y
excelentes libros antiguos, y obras de arte, y salud espiritual: hay varias páginas de
oración y reflexión de los más diversos credos de Oriente y Occidente.
En términos más serios, los grandes productores manejan una parte importante de sus
ventas por medio de Internet. Es más rápido, es más fácil y, asunto importante para
ellos, es más barato promocionar y vender por medio de la red. Nunca como hoy se había
podido ofrecer una atención 'personalizada' al cliente, responder a sus preguntas sobre
el producto de manera directa. Son las famosas secciones de FAQ (Frequently Asked
Questions) que hay en todas las páginas web. Aparentemente, un universo ideal, en el cual
un consumidor puede informarse sobre todas las opciones en oferta y escoger libremente sin
necesidad de desplazarse físicamente y luego comprar, pagar y esperar en casa a que el
objeto llegue.
Sin embargo, la aparente democracia de Internet queda en evidencia como pura ficción
cuando comparamos las condiciones en las que navegan los cibernautas del norte o los del
sur. La infraestructura de telecomunicaciones es uno de los puntos de mayor diferencia.
Mientras en Ecuador un usuario promedio debe enchufarse a una línea de cobre, que le da
un máximo de 33 000 bps de velocidad, un usuario promedio de Nueva York tiene conexiones
que exceden la capacidad de un modem de 56 500 bps. Casi el doble. Y estamos comparando la
capacidad máxima de un usuario en Ecuador con la promedio de un ciudadano del norte
industrial.
Pero no, no es el Ecuador. Quito, Guayaquil, quizá Cuenca y Machala. En cualquiera de los
pueblos de nuestro país, donde la telefonía es una cabina de la empresa telefónica con
dos o tres líneas, Internet es cosa de ciencia ficción. Y pasará tiempo hasta que
veamos las piñas de un pequeño agricultor de Milagro o los tejidos de una comunidad de
la sierra ofreciéndose por Internet. (IPS/ALF)
Bazar
Internet es la herramienta de
comunicaciones de mayor crecimiento en toda la historia.
El Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD) destaca las fallas de Internet para imponer la libre circulación de
la información, pero reconoce que la red revolucionó las comunicaciones internacionales.
El número de computadoras que tienen
conexión directa con Internet aumentó de menos de cien mil en 1988, a más de 36
millones el año pasado.
Se calcula que más de 143 millones de
personas usaban la red en todo el mundo en 1998. Se prevé que la cifra aumentará a 700
millones en el 2001.
Los usuarios de Internet se concentran
sobre todo en los países industrializados, y el 50% viven en Estados Unidos, cuya
población representa apenas 5% del total del planeta.
Los mismos índices de concentración se
presentan en cuanto al origen de la información, en donde los Estados Unidos tienen un
holgado primer lugar.
Otro de los cuestionamientos que se hace
al mercado virtual tiene que ver con las identidades culturales de cada región.
El usuario de Internet está
prácticamente obligado a desenvolverse en inglés, si es que no quiere naufragar durante
su navegación.
La mayoría de los navegantes de la red
mundial pertenecen a los sectores de mayores ingresos, y en general poseen títulos
universitarios, según el Informe sobre Desarrrollo Humano realizado por el PNUD este
año.
Por lo tanto, Internet podría
profundizar la brecha entre quienes tienen y quienes no tienen acceso al saber. (IPS/ALF)
Comercio
electrónico: no hay reglas
El fracaso de la conferencia ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en
Seattle postergó cualquier debate sobre el tema cada vez más importante del comercio por
Internet, la red informática mundial.
Como no se fijó ninguna fecha para una nueva reunión ministerial de la OMC, podrían
pasar más de tres años antes de que se encare la cuestión del comercio electrónico.
Entre tanto, sigue creciendo a un ritmo fenomenal.
"La OMC tiene una increíble cantidad de asuntos en su agenda. Apenas ha tocado el
tema del comercio electrónico e Internet, pero abrumará a los delegados incluso antes de
que se recuperen del revés en Seattle'', observó Steve Cisler, un consejero de
información que trabaja en proyectos de computación en países en desarrollo.
''En 2005 podría haber presión para llamarla 'OMCE' (Organización Mundial de Comercio
Electrónico), una vez que la gente se dé cuenta de la importancia de esa actividad'',
predijo Cisler en un foro de discusión por correo electrónico (e-mail).
La OMC calculó que para el año 2001 habrá más de 300 millones de usuarios de Internet
en todo el mundo, en comparación con los 179 millones actuales, la mayoría en el Norte
industrial.
El valor de las transacciones comerciales en el 2001 excederá 300 000 millones de
dólares, casi el valor del producto interno bruto de Argentina, frente a 2 600 millones
de dólares en 1996, pronosticó la OMC.
En Estados Unidos, la mayor área de crecimiento del comercio electrónico, 56% de todas
las empresas realizarán ventas por Internet el año próximo, en comparación con 24 % en
1998, según un sondeo de NUA, una firma consultora y de desarrollo de Internet.
El grueso de esas ventas se producirá a expensas de los negocios e intermediarios que no
están todavía en línea, según NUA.
Un borrador de documento para la abortada reunión de Seattle recomendó una moratoria en
los aranceles por ventas de Internet. La moratoria será aplicada sólo a comunicaciones,
bienes y servicios transmitidos electrónicamente, incluso libros digitales, música y
programas de computación.
Esto siguió a la cumbre de la OMC de mayo de 1998, que encargó a su Consejo General
establecer "un programa para examinar todos los temas vinculados al comercio
electrónico a escala global''.
La recomendación incluyó tener en cuenta "las necesidades económicas, financieras
y de desarrollo de los países en fase evolutiva''.
Los miembros de la OMC comenzaron a estudiar el año pasado de qué manera el organismo
debería tratar la cuestión del comercio electrónico pero, dada la naturaleza única de
esta emergente modalidad de comprar y expedir bienes, muchas preguntas siguen todavía sin
respuesta.
Los gobiernos están abordando un tema muy complicado y necesitan darse cuenta de la
necesidad de crear un ambiente apropiado para el comercio electrónico, señalaron varios
observadores. (IPS). |
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