En esta primera reunión la delegación de EEUU encabezada por Regina Vargo, llegó con un borrador de lo que sería el acuerdo final, lo cual no sorprendió a Ecuador, Perú y Colombia ya que lo consideran como una herramienta para la negociación.

Como primeras impresiones se tuvo que los temas referentes al sector agrícola son los más preocupantes ya que los EEUU conceden subsidios a sus productores agroindustriales. En estas circunstancias Ecuador se planteó negociar con EEUU 20 años o más de plazo para liberar el mercado de productos sensibles.

Otro de los puntos que inquietó es que, a pesar de que los países andinos fueron unidos a esta negociación, divergen en ciertos puntos de forma y no de fondo. Por ejemplo Ecuador plantea los 20 años de liberalización de mercado mientras que Colombia solo propone 15 y Perú aún tenía definido.

Por otro lado, no fue bien visto la propuesta de Regina Vargo, jefa negociadora de los EEUU, de mantener en secreto lo que se vaya negociando.

En esta reunión se definió el cronograma de para las siguientes conversaciones, con fechas y sedes.

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Esta ronda inició con la intención de tratar 3 temas que se consideran fundamentales para la negociación del TLC: acceso a mercados, reglas de origen y aduanas y el de propiedad intelectual.

Sin embargo, la reunión volvió a tener como piedra de tope al sector agrícola ya que Ecuador, Perú y Colombia se mantuvieron firmes con la idea de conseguir la desgravación de sus productos a un plazo superior a 15 años, a lo que EEUU no quiere acceder y más bien criticó el sistema de franjas de precios que estos países andinos usan para proteger a sus agricultores.

Pese a ello algunos negociadores no se manifestaron descontentos con esta ronda ya que se tocaron, aunque de manera general, temas referentes a la solución de controversias hasta leyes ambientales, pasando por la agricultura, las legislaciones laborales, el acceso a mercados y la protección a la propiedad intelectual.

Las conversaciones mantenidas en Atlanta, según los miembros de la negociación, se las debió tomar como un calentamiento que ha permitido ver los intereses que tienen ambos bloques (Andinos y EEUU) de cara a la firma de un Tratado de Libre Comercio.

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Para esta ronda asistieron 1 296 personas (la delegación más numerosa hasta el momento), entre negociadores y empresarios, los mismos que se alojaron en el Hotel Sheraton de Lima.

Como novedad se tuvo la no presencia de los empresarios de EEUU en lo cuartos de al lado.

En la negociación, los países andinos propusieron que los Estados Unidos abran su mercado para el 40% de su universo arancelario, es decir, de los productos y subproductos que exportan a esa nación. Para ello, los cuatro países decidieron,
antes de presentar sus ofertas, un sistema de canastas para dividir los productos agrícolas en grupos y empezar la desgravación en un plazo inmediato, a 0 años, 5 años, a 10 años y a más de 10 años. Mientras que para los bienes industriales existen tres canastas de desgravación: inmediata, en un plazo de 5 años, y otra a 10 años.

Sin embargo, EEUU no se mostró generoso a la hora de revisar los planteamientos de Ecuador ya que puso el 26,4% de los productos agrícolas en la canasta de "sensibles", esto quiere decir que les abrirá su mercado a un plazo mayor a 10 años. Para muchos de estos bienes Ecuador quería acceso inmediato en 2006.

Por otra parte EEUU empezó a negociar en lo referente a la Propiedad Intelectual.

También se tuvo presente las aduanas, donde EEUU pidió que exista armonía entre las legislaciones aduaneras de Ecuador, Perú y Colombia y de su país para que el acuerdo funcione al 100%. En este sentido, Roberto Aspiazu, vocero del sector privado del Ecuador, rescató que hubo tres propuestas para agilizar la desaduanización. La primera es la implementación de resoluciones anticipadas; es decir, que antes de que la mercadería tenga que ser verificada ya exista un control y la Aduana decida si es necesario uno nuevo. Además, se busca que el cobro para sacar la mercadería sea después de la desaduanización y no antes.

Por último se empezó ya a hablar con respecto a la importancia de los medicamentos genéricos para la salud pública. Este tema fue presentado por los países andinos a través de un documento donde ratificaron la unión que mantienen de cara a este tratado. Esto incomodó a los EEUU.

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Esta ronda tuvo como hecho especial el paso del Huracán Jane que afectó el desarrollo normal de las negociaciones, teniendo que ser suspendidas el 15 de septiembre.

Los EEUU insistieron en eliminar las franjas de precios que mantienen Ecuador, Perú y Colombia. Dicha presión parecía tener éxito ya que Perú empezó a hablar de una reestructuración de su sistema de franjas.

Entre los temas que se pretendían abordar estaba la intención de poner a las flores y los camarones en la canasta de productos sensibles por parte de los EEUU, lo cual causa molestia en Ecuador ya que actualmente estos productos se benefician del Sistema de Preferencias Arancelarias Andinas (Atpdea).

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Como un aspecto inicial en Guayaquil se manejaba la discusión sobre el tratamiento que se iba a dar a la negociación del TLC ya que la pregunta que rondaba era si este es un tratado bilateral (CAN - EEUU) o multilateral.

Los EEUU estaban a favor de que sea un tratado multilateral para así poder negociar por encima de la legislación de la Comunidad Andina de Naciones.

Otro de los puntos que sirvió como contexto para esta quinta ronda, fue la protesta que hicieron los ganaderos luego de que, la Ministra de Comercio Exterior y el Ministro de Agricultura del Ecuador, hicieran una declaración conjunta manifestando que la carne y la leche no estaban fuera de las negociaciones del TLC. La preocupación se centra, no solo en el ingreso de carne de corte fino desde los Estados Unidos sino de vísceras y leche en polvo.

En lo referente a la negociación misma se planificaron 11 de mesas de negociaciones distribuidas de la siguiente manera: Acceso a mercados, Bienes industriales y agrícolas, Propiedad intelectual, Compras del sector público, Trabajo, Salvaguardias, Inversión, Normas técnicas, Servicios financieros y Normas de origen.

También se realizó una reunión bilateral entre los negociadores de EEUU y de Ecuador para tratar de llegar a acuerdos en lo referente a los productos que van a entrar en las diferentes canastas. En este sentido ambas naciones no se mostraron satisfechas ya que dijeron que los dos países fueron conservadores, aunque también dijeron sirvió de mucho porque con ello se dejó clara la cancha en la cual se pretenden manejar las negociaciones.

La agricultura, que es uno de los puntos más difíciles de resolver, tuvo ligeros avances ya que se conoció las prioridades de cada país para resolverlas en las próximas negociaciones.

Entre tanto los negociadores del equipo ecuatoriano afirmaron defender el acceso al mercado estadounidense del atún en agua y aceite lo cual calificaron como positivo, aunque el gremio atunero discrepó en ello.

Por último no se tuvo avances en lo referente a la propiedad intelectual y desde esta ronda se empezó a plantear la necesidad de que exista una ronda más de negociaciones, a pesar de que EEUU se mostró con la idea de incluso sellar el tratado antes de las ocho rondas planteadas inicialmente.

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Para esta ocasión hubo una reunión previa de coordinación entre los negociadores de los países andinos. Por Ecuador la novedad que se presentó fue la renuncia de Juan Falconí a la coordinación de la mesa de servicios, la misma que fue asumida por Mauricio Pinto.

El objetivo de esta ronda, que contó con la presencia de 170 empresarios entre negociadores y empresarios, fue buscar mecanismos de protección de cinco productos sensibles del Ecuador: granos, papas, oleaginosas, cárnicos y lácteos.

La tónica de las rondas anteriores también se hizo presente en Tucson ya que los avances fueron muy pocos en temas claves como salvaguardias y propiedad intelectual, obligando a los negociadores a plantear la necesidad de una ronda más en enero de 2005 previo a la ronda final que se tiene previsto entre el 7 y 14 de marzo. Otra de las mesas que evidenció su estancamiento fue la de reglas de origen.

Otro de los problemas que se evidenció fue la negociación del atún en lata ecuatoriano. En este sentido los ecuatorianos planteaban la necesidad de conseguir una baja en el arancel que se paga por el acceso de este producto a los EEUU, lo cual fue denegado.

Como punto a favor se puede destacar que los EEUU aceptaron mantener una salvaguardia, luego de los plazos de desgravación, siempre y cuando se demuestre que el producto para el que se pide la medida sufre con la apertura comercial. El plazo de vigencia de esta barrera de protección sería de dos años y con dos más de prórroga. También se tuvo avances en la mesa de inversiones.

Por otra parte, en la mesa textil, los andinos presentaron un texto sobre aduanas con el que buscan evitar las prácticas desleales, la triangulación de prendas y la reetiquetación. También mostraron su firmeza en la posición de que la ropa usada quede por fuera de la apertura comercial a lo que los EEUU indicaron que es mejor negociar esa posición.

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Esta ronda tuvo factores en común que han dominado las rondas anteriores: la extrema seguridad alrededor de los recintos de los negociadores y avances concretos en temas claves como el agrícola, propiedad intelectual, reglas de origen y el caracter del tratado (si es bilateral o multilateral)

El tema laboral en el Ecuador es uno de los temas que más preocupa a los EEUU. El Ecuador debe trabajar en el mejoramiento de las condiciones laborales en el campo de la tercerización y el trabajo infantil.

La reunión multilateral agrícola, que cerró la séptima ronda del Tratado de Libre Comercio (TLC) con los EEUU, concluyó sin resultados concretos.

En ella los países andinos insistieron en la aplicación de la franja de precios y de mecanismos, como las salvaguardias, para contrarrestar el impacto de los subsidios estadounidenses.

Mientras que el equipo estadounidense se centró en la planificación del nuevo cronograma de trabajo que tendrá la mesa, después de que los EEUU aceptaran las reuniones bilaterales con los tres andinos en el tema agrícola.

A pesar de que el Ecuador cambió de estrategia en esta mesa, al presentar una matriz completa de seis cadenas productivas: hortalizas, flores, frutas, oleaginosas, cereales y maízno obtuvo ninguna respuesta concreta. Dentro de esta matriz no se incluyeron los productos sensibles.

Los EEUU llegaron con una postura inflexible sobre la migración de el atún enlatado ecuatoriano, desde la canasta de productos "sensibles" a la canasta A, para un acceso inmediato.

La extensión de la negociación agrícola y, en general, del proceso, no tomó por sorpresa a nadie. Los negociadores no descartan la extensión del proceso hasta más allá de la novena ronda de Lima, decisión que fue adoptada en Cartagena.

RESULTADOS

Agricultura
El Ecuador presentó una matriz de seis cadenas productivas. Los EEUU aceptaron las reuniones bilaterales con los andinos para avanzar en el tema.

Propiedad Intelectual
Ecuador y Colombia presentaron una propuesta para proteger por tres años los datos de prueba. El Perú debe esperar por una respuesta política para sumarse a la propuesta.

Acceso a Mercados de bienes industriales
Ecuador logró mantener el drawback. EEUU se mostró inflexible sobre la entrada del atún enlatado.

Telecomunicaciones
La regulación de la telefonía móvil no se resolvió, por lo que será discutida en la mesa de jefes negociadores.

Inversiones
La solución de controversias entre Estado e inversionistas se aplicará solo a los hechos posteriores al TLC.

Salvaguardias
Tendrán un período de aplicación de cuatro años para los bienes industriales con posibilidad de prórroga.

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Durante esta ronda de negociaciones, en el tema de Propiedad Intelectual, el Ecuador planteó su intención de crear tribunales donde se presenten denuncias sobre piratería, sin embargo advirtió la falta de presupuesto para emprender este proyecto.

Para los representantes ganaderos del cuarto de al lado, los EEUU no darán ninguna ventaja a los países andinos “solo por el hecho de ser economías pequeñas”.

Otro obstáculo que se presentó fue en el tema agrícola, específicamente con lo que tiene que ver con el maíz y sus derivados. Los EEUU insistieron en tener un amplio cupo de importación, lo que no es conveniente para el Ecuador ya que no es exportador de dichos productos. En ese sentido se mostraron preocupados los representantes del sector avícola, que aseguraron que de concretarse la petición de los EEUU este sector se quedaría sin suministro alimenticio. Cuantificaron que hay 20 000 empleos en el sector.

Al final la ministra de Comercio Exterior, Ivonne Baki, y el jefe negociador ecuatoriano, Cristian Espinosa, dieron escuetas declaraciones sobre los avances de las negociaciones y se limitaron a decir que políticamente fue una ronda exitosa.

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La incertidumbre, debido a la crisis política que vivió el Ecuador durante los días de la novena ronda, acompañó al equipo negociador ecuatoriano. La delegación ecuatoriana decidió seguir participando en el evento pero ya no adquirió más compromisos hasta que el Presidente Palacio definiera el camino que Ecuador va a seguir en esta negociación.

Pese a ello hubo algunos avances ya que se cerraron dos capítulos: fortalecimiento de la capacidad comercial y comercio electrónico. También resaltaron avances en la mesa de políticas de competencia y de compras del sector público y servicios.

Los países andinos consiguieron que los Estados Unidos aceptaran incluir en un tratado bilateral un capítulo de protección a la biodiversidad, en la mesa ambiental. El 65% del capítulo sobre biodiversidad está ya aprobado, uno de los puntos que sobresale es la aceptación del respeto a la biodiversidad biológica, que incluye los conocimientos tradicionales.

Por otra parte los países inmersos en esta negociación solicitaron cambiar la sede de la décima ronda (6 –10 de junio) a Guayaquil debido a las constantes protestas que se registraron Quito durante abril.

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