Capítulo
II Todo comenzó en 1918 La historia de Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDU) se forjó en las aulas de la Universidad Central del Ecuador en octubre de 1918. Un grupo de estudiantes conocidos como los “doctorcitos” fundó un elenco llamado Universitario. El rector de la Universidad de ese año pidió a sus alumnos que formaran un club en donde pudieran practicar varias actividades deportivas, entre ellas, lógicamente, el fútbol. “LDU encuentra su semilla en los cimientos
de lo que fue el Universitario, un club que nació gracias
a la reunión de todos los estudiantes de la Central que jugaban
en el Olmedo, el Quito y el Libertad, tres equipos que disputaban
los campeonatos de la entonces floreciente capital del Ecuador,
Quito, urbe que se colgaba en las faldas del viejo volcán
Ruco Pichincha, con menos de 120 mil habitantes y muchas historias
para contar”1. El 11 de enero de 1930 nació el club
Liga Deportiva Universitaria. Su primer presidente fue el doctor
Bolívar León, ex estudiante de la Universidad y una
persona muy vinculada al cuadro Universitario desde sus inicios;
él en su momento fue presidente, director técnico,
jugador y en varias ocasiones hasta el dueño del balón
para que los futbolistas pudieran entrenarse. De la ‘U’ a la cima de América Las historias de esa época cuentan que los estudiantes terminaban sus clases y se dirigían hacia El Ejido con palas y picos para armar los arcos y poder jugar. Era una época diferente a la actual: no tenían preparación física, no había un médico y en muchas ocasiones ellos eran sus propios estrategas dentro del campo. El primer equipo estuvo formado por Guillermo Baquerizo, Bolívar León, Alfonso Troya, el “Mono” Icaza, Plutarco Aguilar, Rodrigo Jácome, César Jácome, Carlos Andrade Marín, Alfonso Cevallos, Bolívar Guarderas y Enrique Mosquera. El debut, ante algunos hinchas, fue en el estadio de El Ejido. Ellos nunca se imaginaron que más tarde este equipo se convertiría en uno de los más grandes del Ecuador y que estaría a un paso de conseguir el título de la Copa América. El primer uniforme fue idea de César Jácome:
la camiseta era de color blanco con una franja roja que cruzaba
de izquierda a derecha, la pantaloneta era azul y completaban con
medias blancas. Al año siguiente la camiseta fue azul con
un triángulo con las letras “UC” Rodrigo Jácome Moscoso, uno de los fundadores
de LDU, recordó: “Hasta 1930 nunca tuvimos ni técnico
ni un sistema de juego; sabíamos que debíamos evitar
que nos hicieran goles y que había la necesidad de que nosotros
metiéramos más que los otros. Fuimos nuestros propios
estrategas, jugábamos con inteligencia e intuición,
adecuándonos instantáneamente a las circunstancias”2.
En la década del 40, el equipo “azucena” se ganó su sobrenombre de “Bordadora” por el exquisito control del balón que tenían sus jugadores. “Esa fue la etapa romántica del fútbol, en donde se forjaron grandes elementos”, recordó Carlos Arroyo, actual vicerrector de la Universidad Central y presidente del Club de LDU. En 1952 y en 1953 el equipo “de la Casona” logró su primer bicampeonato de Quito. En el primer año los “universitarios” vencieron en la final al Gimnástico 2-1 y en la siguiente temporada derrotaron a San Lorenzo por 1-0. Para 1954, y con un equipo en que se destacaba el arquero Raúl “Capacho” Jiménez, Roberto “Pibe” Ortega y Gem Rivadeneira, los “albos” vencieron al Argentina (actualmente Deportivo Quito) 4-2 en la final del torneo provincial. Ese fue el inicio de la gran rivalidad que mantienen hasta ahora los dos elencos. Muchos hinchas “azulgranas” señalan que el año para ellos está salvado cuando se imponen en el torneo nacional a Liga, no importa ser campeones o clasificarse a una copa internacional: su anhelo es derrotar al clásico rival. Cuatro años más tarde, los “azucenas” volvieron a mostrar su clase al vencer al España 3-0 en la final. Al principio de la década del 60, el equipo se mantuvo invicto durante 25 partidos. Todo un récord para la época. En 1960, y demostrando que se trataba de una verdadera “Bordadora”, los “albos” volvieron a ganar el título provincial, que lo revalidaron al año siguiente. Esta fue la época de oro de Eduardo y Mario Zambrano, Manuel Stacey, Armando Portilla, Hugo Mantilla, Enrique Portilla y Héctor Morales. Todos ellos, menos Stacey y Mantilla, volvieron
a ganar el último bicampeonato provincial en 1966 y 1967.
Como dato curioso, en 1962 LDU se convirtió en el primer
equipo del Ecuador en comercializar sus camisetas. La idea fue del
directorio presidido en ese entonces por Manuel Naranjo Toro. La etapa profesional
y el primer título nacional Además, se consolidó como goleador el delantero uruguayo Francisco Bertocchi. Paz recuerda que un año antes, en 1968, el entonces presidente de la “U”, Telmo Ponce, le pidió que conversara con el “Tano”, como llamaban al ariete “gaucho”, quien estaba cumpliendo una mala temporada. “Le llamé a mi oficina, estuve con él una hora en la que solo hablé yo; y cuando terminó la conversación me dijo ‘muchas gracias’, se paró y se fue. Hasta ahora nos acordamos y nos reímos de eso cuando conversamos con Bertocchi”. Ese año, Bertocchi logró un récord que hasta el momento nadie ha podido superar en el fútbol ecuatoriano. En un partido de visitante, contra el América de Ambato, el uruguayo marcó 8 goles. “Fue un espectáculo, marcó 8 tantos y le anularon 4 más, creo”, comenta Paz, quien acompañó al equipo en ese encuentro. La buena campaña del argentino en LDU le sirvió para ser convocado a la selección de mayores de su país, en la que jugó el Mundial de 1974, en Alemania. La alineación titular en el Campeonato de 1969 fue con Iván Noboa, Eduardo Zambrano, Enrique Portilla, Ramiro Tobar, Santiago Alé (argentino), Yamandú Solimando (argentino), César Muñoz, Jorge Tapia, Carlos Ríos (uruguayo), Francisco Bertocchi y Armando “Tito” Larrea. El técnico fue el brasileño José Gomes Nogueira. En la Copa Libertadores de 1970, el conjunto universitario llegó hasta los cuartos de final. En la primera fase, en su camino se quedaron el Universitario de Deportes y el Defensor Arica, de Perú, y el América de Quito, el popular equipo “Cebollita”, hoy relegado a la segunda categoría del fútbol nacional. En la segunda fase la “U” se enfrentó a los paraguayos Peñarol y Guaraní. El primer descenso y el bicampeonato nacional El inicio de la década del 70 fue malo. En 1972, el equipo perdió la categoría. Ese año, la dirigencia del fútbol ecuatoriano decidió que, porque existían muchos equipos de Pichincha en la primera categoría, el cuadro que terminara último en el torneo descendería. En 1973, los jugadores de LDU afrontaron el reto de subir de categoría. “Nos llamaron de la Universidad a mí y al doctor Raúl Vaca para que nos hiciéramos cargo del equipo, porque era muy difícil conseguir recursos en segunda (división); nosotros aceptamos el reto y ascendimos”, recuerda Paz. En ese torneo, los “albos” no perdieron ni un solo encuentro de los 20 que disputaron y al final lograron el tan anhelado ascenso. Cinco años después de su primer título nacional, la “U” volvió a consagrarse campeón del Ecuador. En 1974 el torneo fue más corto y los “albos” jugaron 18 encuentros, ganaron 7, empataron 8 y perdieron 3, para sumar 22 unidades; anotaron 19 goles y recibieron 14. Ramiro Tobar, Luis de Carlos (uruguayo), Luis Garzón, Wálter Maesso (uruguayo), Roberto Sussman, Patricio Maldonado, Gustavo Tapia, Ramiro Aguirre, Óscar Zubía (uruguayo), Juan Carlos Gómez (uruguayo) y Jorge Tapia actuaban con regularidad en el equipo principal. Y estaban liderados por el estratega colombiano Leonel Montoya Sánchez. En 1975, los “albos” se enfrentaron en la Copa Libertadores a El Nacional, Deportivo Galicia y Portuguesa de Venezuela. Ese año logró tres victorias y empató tres partidos para clasificarse a las semifinales del torneo junto con Universitario de Deportes (del Perú) y Unión Española (de Chile). Para el siguiente año, la “Bordadora” fue imparable, nuevamente lideró la tabla de posiciones y terminó consagrándose bicampeón del Ecuador. En la siguiente temporada ya surgió la figura estelar de Polo Carrera, un zurdo catalogado como uno de los mejores jugadores que han nacido en el Ecuador por su talento y olfato goleador. “Polo tenía una zurda mágica, pero además era un jugador con mucho talento”, recuerda Leonel Montoya. La campaña de 1975 tuvo 48 encuentros; la “U” ganó 23, empató 14 y perdió 11, para conseguir 60 puntos. Anotó un total de 80 goles y recibió 49. Nuevamente Montoya y sus muchachos sumaron una estrella, la tercera para LDU. En el último partido, los universitarios empataron 3-3 con Aucas y alinearon con Wálter Maeso, Marco Moreno, Luis de Carlos, Patricio Maldonado, Fernando Villena, Roberto Sussman, Juan Carlos Gómez, Ramiro Aguirre, Polo Carrera, Juan José Pérez y Óscar Zubía. El Country de Liga “Con un superávit que nos dejó la Copa Libertadores de 1976, de 1,5 millones de sucres, decidimos comprar cerca de 70 hectáreas en el sector de La Pampa, en donde ahora se encuentra el Country. Nosotros compramos el 50% y el restante se lo pedí
a mi gran amigo Tommy Wright, que era presidente de La Favorita;
él no sabía para qué, pero terminó aceptando
y nos dieron 500 mil sucres, que sirvieron para construir la carretera
que todavía existe. No había Hoy, el Country Club de Liga tiene 2 200 socios, 16 canchas de fútbol, cinco de básquetbol, 16 canchas de arcilla para tenis y cuatro de cemento, además de un estadio. También existen cuatro piscinas, zonas húmedas, canchas de rácquetbol, squash, gimnasios y canchas para ecuavoley. En el Country Club el equipo de primera tiene su cancha de entrenamiento y la Casa de Liga, que es el lugar donde se concentran. Esta fue remodelada en 2006 con un valor aproximado de $500 mil. Además, existen seis canchas para las divisiones inferiores y un mini estadio conocido como “Cascarón”, con capacidad para 4 500 personas. Una etapa sin títulos Después del bicampeonato de 74-75, la “U”
cayó en un bajón futbolístico por varios años,
pese a que la dirigencia realizó grandes esfuerzos para armar
equipos competitivos, pero los resultados no fueron positivos. Solo
se destacan los vicecampeonatos de 1977 y de 1981. La dirigencia de ese año, encabezada por Efrén Cocíos, solicitó a Rodrigo Paz que hablara con el estratega colombiano Leonel Montoya, para que se hiciera cargo del equipo. “ En una llamada de Guayaquil a Medellín, EMELEC me ofreció un buen contrato para dirigirlo. Me propusieron que viajara para arreglar una pequeña diferencia económica. Esa misma tarde recibí un cablegrama de Rodrigo Paz pidiéndome que pasara por Quito. Cuando llegué a la capital del Ecuador, me pidió que fuera a verlo. En esa reunión me pidió que me encargara del equipo para que no perdiera la categoría. Siempre he creído que el hombre debe ser grato con quienes lo han apoyado. No dudé un instante, dije que si Liga me necesitaba yo estaba listo para trabajar por la institución”3. Liga salvó la categoría y estuvo cerca de clasificarse a la Copa Libertadores. El título de 1990, de la mano de Berruela Pasaron 15 años para que Liga nuevamente pudiera alcanzar una estrella nacional. La temporada 1990 comenzó mal futbolísticamente: el equipo no encontraba un nivel apropiado y su clasificación a la liguilla final era prácticamente imposible. El doctor Raúl Vaca, presidente del club en ese año, decidió contratar a un hombre de la casa para que dirigiera al equipo y escogió a Polo Carrera. “En 1990 yo era alcalde de Quito y Raúl Vaca y Alfonso Rodríguez me comentaron que querían contratar a Carlos Ernesto Berrueta. Yo me opuse firmemente, incluso amenacé con dejar al equipo si Berrueta llegaba al club. El doctor Vaca, testarudo como es, no me hizo caso y lo contrató, y ahí tiene los resultados: campeones del torneo nacional con Berrueta como figura”, confiesa Paz. 3 Montoya Leonel, Liga, Los años clave, p.164 La ‘U’ del 90 jugó 44 partidos, ganó 15, empató 14 y perdió 15. Anotó 57 goles y le encajaron 56. Los jugadores campeones fueron Patricio Gallardo, Danilo Samaniego, Luis Pozo, Rodney Mantilla, Miguel Mina, Hans Ortega, Juan Elio Guamán, Carlos Páez, Pietro Marsetti, Hugo Vilches y Carlos Ernesto Berrueta. La última década Con la construcción del Estadio de LDU, llamado popularmente “Casa Blanca”, se inició la etapa más gloriosa del club. En 1997 finalizó un proyecto que había comenzado dos años atrás y Liga obtenía así su propio escenario, ubicado en el sector de Ponciano, al norte de Quito. Esa temporada, el club se armó para ser campeón. La Comisión Pro Construcción se encargó solo del fútbol. “Cuando recibimos el equipo solo teníamos seis jugadores, nos tocó iniciar de cero”. Bajo la dirección del uruguayo Fernando Rodríguez Riolfo, la “U” no logró el campeonato ni la clasificación a la Copa Libertadores, por lo que al interior la dirigencia y los jugadores se quedaron con una frustración que sería revertida un año más tarde. “Yo era alcalde de Quito y gestionamos la adquisición del terreno donde se construyó el estadio. En un principio tuvimos muchos problemas porque varias personas se oponían a la construcción: eran más problemas políticos. Nos tocó rellenar la quebrada en el sector donde ahora son los parqueaderos. Apenas se aprobó el proyecto, contratamos a los mismos arquitectos que construyeron el estadio de Barcelona. Financiamos el estadio, que costó $15 millones, con la venta de las suites”, recuerda Paz. El segundo bicampeonato En 1998 y 1999, LDU consiguió su segundo bicampeonato nacional. Primero fue bajo la dirección técnica del brasileño Paulo Massa y con un equipo renovado en donde brillaba el volante colombiano Álex Escobar. El “Pibe de barrio obrero”, como se lo conocía, llegó en 1997 al equipo por recomendación de Leonel Montoya. LDU actuó 46 veces, ganó 24, empató 12 y perdió 10. Marcó 81 goles y recibió 44. En un hecho anecdótico, ese año en la definición del título, los “albos” cayeron en la primera final 0-1 contra EMELEC en Guayaquil y, en una mañana y tarde para la historia, LDU goleó 7-0 a los “eléctricos”, en la mayor goleada que un equipo de fútbol haya recibido en una definición del título nacional. LDU formó con Jacinto Espinoza, Ulises de la Cruz, Byron Tenorio, Santiago Jácome, Néicer Reasco, Alfonso Obregón, Luis González, Eladio Rojas, Alexander Escobar, Eduardo Hurtado y Carlos María Morales. Para 1999, el brasileño Massa renunció y en su reemplazo la dirigencia contrató al chileno Manuel Pellegrini, actualmente director técnico del Villarreal de España. Con el mismo plantel, pero con el argentino Ezequiel Maggiolo en sustitución de Morales, el equipo venció en las dos finales a El Nacional, 1-0 en el estadio de LDU y 3-1 en el Atahualpa, para conseguir el segundo bicampeonato nacional de su historia y su sexta corona. Otra decepción Para el año 2000, el equipo sufrió otro golpe y perdió la categoría. Pellegrini dejó la dirección técnica y sus reemplazantes, entre ellos el “peinadito” Ospina, no pudieron mejorar el nivel técnico del equipo. La “U” se fue a la serie B luego de haber sido campeón en 1998 y 1999. Pero en el torneo de la B de 2001, el equipo y la hinchada “blanca” revivieron y luego de un año tormentoso se ganó la categoría. “Teníamos un problema financiero y no pudimos retener a Pellegrini; ese fue uno de los mayores errores, por eso perdimos la categoría”, comenta Paz. La séptima y la octava coronas Para 2003, la dirigencia encargó la dirección técnica del equipo al uruguayo Jorge Fossati, quien apeló a una línea de tres defensas, algo novedoso para los jugadores y los seguidores “blancos”. Al principio del año, su sistema táctico tenía varios problemas y el equipo no mostraba un buen nivel; sin embargo, los dirigentes decidieron respaldarlo y los resultados fueron positivos. Al final de la temporada se consiguió la séptima estrella. LDU formó con Jacinto Espinoza, Santiago Jácome, Carlos Espínola, Geovanny Espinoza, Alfonso Obregón, Patricio Urrutia, Paúl Ambrossi, Néicer Reasco, Franklin Salas, Ignacio Risso y Luis Zambrano. Los “albos” jugaron 46 partidos, ganaron 27, empataron 10 y perdieron 9; marcaron 87 goles y recibieron 52, para sumar un total de 64 puntos. En 2005, el equipo fue dirigido por el peruano Juan Carlos Oblitas. El “Ciego”, como se conocía al entrenador, regresó a la línea de cuatro zagueros y conquistó el primer y único torneo apertura. Ese año, la FEF decidió que se jugaran dos torneos en un solo año. En la definición con Barcelona, LDU fue superior y se proclamó campeón del primer torneo corto. Los “albos” jugaron 24 partidos, ganaron 16, empataron 3 y perdieron 5; anotaron 61 goles y recibieron 28. El elenco estaba conformado por Christian Mora, Néicer Reasco, Carlos Espínola, Geovanny Espinoza, Paúl Ambrossi, Alfonso Obregón, Patricio Urrutia, Édison Méndez, Álex Aguinaga, Roberto Palacios y Ariel Graziani. Ese equipo, jugando la Copa Libertadores de 2006,
se quedó en cuartos de final, eliminado por el Internacional
de Porto Alegre, que al final del torneo terminó conquistando
la Copa. La última estrella y el camino a la final Para la parte final de 2006, llegó el argentino Edgardo Bauza. Su temporada no fue muy buena aunque el equipo se clasificó a la Libertadores de 2007. Pero lastimosamente ese año el cuadro universitario terminó fuera del torneo continental en la primera fase. La eliminación y los malos resultados en el torneo nacional pusieron a la hinchada en contra del técnico, y domingo a domingo pedía su salida desde las gradas. En algún momento fue tan dramática la relación del técnico con los seguidores que, al finalizar un partido en la “Casa Blanca”, el estratega tuvo que abandonar el estadio escondido en un patrullero de la Policía.“Fueron momentos malos, pero yo siempre he dicho que el hincha es pasional y vive el momento”, señala Bauza. Hoy la relación con el estratega es perfecta
y Bauza está a 180 minutos de conseguir la gloria y el título
de la Copa Libertadores de América, cuando se enfrente al
Fluminense de Brasil. Porque en la historia, hasta la fecha, tendrá
que ser considerado como el mejor técnico de Liga, el único
que ubicó al equipo “albo” entre los dos grandes
del continente. |
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