Nadie más alejado del poder, que la prensa de provincia
Por: Susana Klinkicht
Redacción Cuenca (sklinkicht@hoy.com.ec)

Un bache en la calzada sirve para deducir con precisión la cantidad de poder que un periodista puede ejercer con su trabajo: en un medio local, es probable que con una sola foto consiga que la calle sea pavimentada. Si es corresponsal de un medio nacional en esa misma ciudad, difícilmente ameritará publicar la nota. Todo depende de la cercanía a las esferas que toman las decisiones.

“Nadie más alejado del poder que un corresponsal de un medio nacional en provincias”. Así describe Ricardo Tello, con la experiencia acumulada como periodista de El Universo en Cuenca, esa sensación constante de impotencia de los corresponsales nacionales en la ciudad desde la que informan y su ausencia notoria en los temas relacionados con el poder capitalino.
Pero después de haber sido reportero del mismo diario en Guayaquil, subdirector de El Norte de Ibarra y ahora editor general de El Tiempo de Cuenca, considera que esa cuestión del poder es algo muy relativo: “En realidad, lo que estamos es solamente lejos de las fuentes del poder, de la Presidencia, el Congreso, la Corte Suprema de Justicia y ahora de Montecristi, pero estamos cerca de la gente.”
Los medios de prensa pequeños buscan cada vez más y de manera sistemática al ciudadano común como fuente y objetivo principal: “Dejan las informaciones del poder político a los medios nacionales, en especial a la TV, y se ocupan de los temas que afectan a la gente y del modo cómo lo que se decide en el Centro atañe a las personas.”
La experiencia es que los ciudadanos de provincias, es decir, de todos aquellos lugares que no son Quito ni Guayaquil, hasta cierto punto, reaccionan a las noticias que se producen en las instancias del poder central a su vez con distanciamiento. Tienden a convertirlas en un chisme, que resulta un poco soso, precisamente porque lo consumen lejos de Palacio: un problema entre congresistas o asambleístas, los cambios de ministros y superintendentes, la disolución de la Corte Suprema no tienen una injerencia directa en la vida de los que ni siquiera conocen a la parentela de los aludidos.

“El verdadero poder radica en lo que afecta a la gente y la verdadera misión de los periódicos es el servicio”, es la nueva divisa de los medios, perseguida en el país con más coherencia por los aproximadamente 180 periódicos regionales que por los nacionales, todavía atrapados en estrategias palaciegas que los convierten en “cajas de resonancia” del poder político, como diría Rubén Darío Buitrón. En estas circunstancias, los corresponsales en la periferia tienen aún más dificultades de saltar a la portada de un periódico nacional. Pero hay fuentes conscientes de la congestión noticiosa que se produce en la capital política que optan por trasladar su primicia a provincias para asegurar su impacto. Así sucedió cuando la Embajada Estadounidense dio a conocer en Cuenca la postura que adoptaría frente al probable derrocamiento de Abdalá Bucaram.

Estrategias desde la provincia

“La misión del corresponsal de un medio nacional es percibir lo que sucede en su sector de responsabilidad y dar voz a las personas que allí viven”, define Tello. Pero, además, y allí radica uno de sus principales desafíos, deberá estar atento a las coyunturas informativas que se produzcan a escala nacional, para darle a su región la oportunidad de participar en el debate. Cuenca, Loja o Azogues tienen algo que decir, por ejemplo, a la Asamblea Constituyente. Una ciudad como Cuenca, en donde se han prohibido las corridas de toros y las peleas de gallos, tiene una propuesta propia respecto a la protección de animales. El corresponsal tiene la obligación de percibir esta especial vocación y abrirle espacio.
Sin embargo, hay peligro de que lo que logre un espacio en los medios nacionales sea lo exótico, lo fuera de lo común. La tentación de lo sensacionalista siempre está latente en el trabajo del que informa desde lejos.

Para que una participación de provincias sea admitida en igualdad de condiciones, el corresponsal requiere de su inclusión en la agenda que se elabora en el centro. Su misión es superar también la distancia que lo separa del poder interno. “Allá se decidirá si las entrevistas, las opiniones sobre un tema y las investigaciones que las sustentan se hacen solo en la capital o si se multiplican las voces y se activan las corresponsalías”, anota Tello. Diario HOY tuvo en su día un papel preponderante en la despenalización de la homosexualidad, cuando los protagonistas de la iniciativa surgieron primero en Cuenca. También contribuyó a destapar el peculado por el que fue destituido el entonces ministro de economía Carlos Julio Emmanuel, porque logró primero declaraciones de los alcaldes afectados en las pequeñas ciudades.

¿Propios o ajenos?

Existe la teoría en algunos medios nacionales de que los corresponsales no deben provenir de la ciudad de la que informan. “Nosotros no nos damos cuenta de que tenemos en Cuenca una de las iglesias más grandes de Latinoamérica, solo porque pasamos todos los días a su lado”, dice Tello. Él recomienda salir, de la mano de Tom Wolfe, a las calles de la ciudad a redescubrirla una y otra vez. “Sería ideal que el corresponsal tenga la capacidad de sorprenderse de su ciudad de la misma manera como el que no está habituado a ella.”
Suele ocurrir, en cambio, que el corresponsal enviado desde otra parte descubre primero el cliché y su asombro se detiene en la superficie, de tal manera que sucesivos corresponsales abordan siempre el mismo tópico. Hay cierto tipo de historias que resurgen una y otra vez. ¿Cómo activar, entonces, el disparador que pone en marcha nuestra capacidad de sorprendernos y sorprender a los lectores o televidentes? “El aburrimiento es el enemigo en los entornos pequeños, los recursos se van agotando”, admite Tello.
Existe una opción, que es la de indagar si los problemas locales son comunes a otras ciudades o, incluso, a otros países. El tema del patrimonio edificado, por ejemplo, no puede ser reducido a la información sobre cada casa vieja que se bota, sino apreciado en su contexto, en la falta de estrategias locales y nacionales para enfrentar el problema y puede ser compartido entre varios corresponsales de un mismo medio.
Hay también otros recursos: hace pocos años, causó sensación una historia escrita por la periodista cuencana Sandra Ochoa después de un viaje entre emigrantes que intentaron suerte en una precaria embarcación. Su historia terminó solo cuando los coyotes fueron juzgados. “Es un fantasma que me va a perseguir toda la vida”, dice, “pero fue la opción para mostrar el drama humano de cientos de miles de personas”.
Sandra Ochoa pudo hacer el viaje porque lo pagó el New York Times. El esbozo de su proyecto no tuvo el respaldo inicial a escala local porque resultaba muy caro. Ochoa confirma que para un corresponsal de provincias es difícil acceder a las unidades de investigación de las redacciones centrales, porque no puede alejarse de la cobertura cotidiana por mucho tiempo. Generalmente su trabajo consiste en escribir historias constructivas sobre gente emprendedora, con las que compite con todos los demás corresponsales por la página ‘País’ de su periódico.

Medios nacionales y poder local

Una de las demandas que un medio nacional en provincias enfrenta es el deseo del poder local de trascender. El alcalde, el prefecto, los concejales con más aspiraciones políticas o las cámaras de la producción quieren ver reflejadas sus acciones, pero, sobre todo, que se haga eco de sus reclamos al poder central. Esto obliga al corresponsal nuevamente a la reflexión sobre las necesidades de la gente.
Surge la pregunta, incluso cuando las demandas y exigencias de las autoridades locales frente al Gobierno Central son justificadas: ¿Deberíamos sumarnos a una campaña ciudadana o institucional? “Debemos informar, porque a la gente le afecta, pero sin mimetizarnos”, dice Tello.

La tecnología

Los corresponsales de HOY, que todavía recuerdan las peripecias que sufrieron los medios para enviar noticias y fotos del desastre de La Josefina, en 1993, o de la Guerra del Cenepa, en 1995, a Quito, registran con gratitud la evolución de la tecnología de la comunicación.
La Internet ayuda a superar el aislamiento de los periodistas en provincias, permite conocimientos inmediatos de lo que ocurre en el resto del país y de lo que se discute en el mundo y puede integrarse al debate e introducir a su corresponsalía con más facilidad en la agenda.

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