Unos 730 000 iraquíes huyeron de sus hogares desde inicios de 2006 y se enfrentan a dificultades crecientes en su propio país, denunció el martes 20 de marzo de 2007 en Ginebra el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados.
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Niños iraquíes sin hogar juegan en un campo vacío cerca de precarias construcciones edificadas en el abandonado cuartel general de la Fuerza Aérea Republicana de Saddam Hussein, en Bagdad el 18 de marzo de 2007. Un tercio de la población iraquí (27 millones) vive en la pobreza según un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP) publicado en febrero de 2007

La Fuerza Multinacional dirigida por Estados Unidos perdió a unos 3 500 militares en Iraq, la inmensa mayoría de ellos estadounidenses, desde el inicio de la guerra el 20 de marzo de 2003.
Entre los civiles iraquíes, el número de fallecidos en ese periodo oscila entre 60 000, según el sitio internet Iraq Body Count, y 600 000, según un informe de octubre de 2006 publicado por la revista británica Lancet.
Las fuerzas de seguridad iraquíes registraron igualmente un duro balance, con cerca de 12 000 policías muertos desde la caída del regímen de Saddam Hussein en abril de 2003, según las autoridades.

Este es el balance de muertos por nacionalidades:

- Estadounidenses: 3.222 soldados y personal asimilado del ejército.
- Británicos: 133 militares.
- Italianos: 32 militares, 17 de ellos en un atentado suicida contra una base militar italiana en Nasiriya (sur), en noviembre de 2003. También falleció un agente de los servicios de información militares. Los últimos soldados italianos se retiraron de Iraq en diciembre de 2006, tras el cambio de poder en Roma asumido por Romano Prodi.
- Ucranianos: 18 militares. Ucrania hizo salir a su contingente del país en 2005, tras una misión de más de dos años.
- Polacos: 19 militares.
- Búlgaros: 13 militares. El batallón partió de Iraq en diciembre de 2005.
- Españoles: 11 militares entre el 1 de mayo de 2003 y la retirada del contingente en mayo de 2004, a iniciativa del entonces nuevo presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.
- Daneses: 6 militares.
- Salvadoreños: 5 militares.
- Eslovacos: 4 militares, antes de la salida del contingente en febrero de 2007 determinada por el nuevo gobierno de Robert Fico.
- Letonios: 3 militares.
- Con dos soldados muertos: Estonia, Tailandia, Holanda.
- Con un soldado muerto: República Checa, Kazajastán, Australia, Hungría, Rumanía.

Cuatro años tras la invasión de Iraq lanzada por Estados Unidos, los iraquíes se declaran cada vez más pesimistas sobre el futuro y manifiestan su rechazo a las fuerzas de la coalición y su desconfianza en su propio gobierno, según un sondeo publicado el lunes 19 de marzo de 2007.

La encuesta, encargada por la BBC y otros tres medios de comunicación en ocasión del cuarto aniversario de la invasión del país árabe, refleja que el rechazo a la presencia de tropas extranjeras en Iraq ha aumentado considerablemente en estos cuatro años.

Según el sondeo, un 78% de la población iraquí se opone a la presencia de las tropas de ocupación y un 69% estima que las fuerzas de la coalición no han hecho más que empeorar la situación.

A cuatro años de la invasión, un 51% de los iraquíes encuestados justificó que se realicen ataques políticamente motivados contra las tropas de la coalición. La cifra era sólo de 17% hace tres años.

El sondeo, que refleja un Iraq cada vez más polarizado entre entre sunitas y chíitas, no deja dudas sobre el marcado pesimismo de los iraquíes sobre su futuro, particularmente de los sunitas, hoy una minoría excluida del poder.

Más de 1 450 días después de la invasión, un 90% de los encuestados se quejó de la falta de electricidad y combustible, mientras que el 80% de los encuestados se mostró insatisfecho por la falta de trabajo.

Un 53% de la población iraquí expresó su desconfianza en su propio gobierno, y sólo un 26% dice sentirse "muy seguro" en su propio barrio, contra un 40% hace tres años, indica la encuesta efectuada por la empresa estadounidense D3 Systems, que consultó a más de 2 000 iraquíes en las 18 provincias del país.

La percepción de los iraquíes contrasta con la que tenían en 2005, cuando una mayor parte tenía esperanza en el futuro del país, nota el estudio, que destaca que el pesimismo es más marcado en el centro de Iraq, incluyendo Bagdad, donde está el mayor número de sunitas.

La encuesta reveló un país polarizado, aunque una mayoría de los encuestados (56%) no considera que Iraq esté sumido en una guerra civil. Sin embargo, ese porcentaje es bastante menor entre los sunitas que los chíitas.

Las diferencias entre ambas comunidades religiosas se reflejan particularmente en actitudes hacia la ejecución del ex presidente iraquí Saddam Hussein, cuyo supuesto arsenal nuclear - nunca hallado ni nunca comprobado - fue la razón dada por Washington y Londres para invadir Iraq.

Los sunitas cuestionan la muerte de Hussein, que tacharon de inapropiada, opinando además que es improbable que su ejecución ayude a la causa de reconciliación, en cuanto que los chíitas opinaron lo contrario.

Pero, pese a la creciente polarización en el tejido social iraquí - que muchos consideran irreversible-, el 94% de los encuestados expresó que no quiere que las diferencias étnicas y religiosas terminen dividiendo el país.

Un niño en su bicicleta observa el martes 13 de marzo de 2007, una fila de vehículos militares del Ejército de los Estados Unidos, en una calle del sector de Ciudad Sadr, en Bagdad (Iraq), donde tropas iraquíes y estadounidenses han desplegado una operación militar desde febrero pasado

Un par de niños juegan en un tanque roto, usado por el ejército iraquí en el 2003, en Basora, Iraq, el lunes 19 de marzo cuando se celebra el cuarto aniversario del comienzo de
la guerra en Iraq

Los soldados estadounidenses, cansados de patrullar por Bagdad de noche

Para los soldados estadounidenses del noveno régimen de caballería que patrullan por la noche por las peligrosas calles de Bagdad en sus todoterrenos blindados, la noticia de que su misión podría prolongarse ha caído como un mazazo.

Sus oficiales les han advertido que su segunda rotación de un año, que iba a terminar en octubre, podría durar más tiempo, a lo que se suma que el presidente norteamericano, George W. Bush, subrayó el lunes 19 de marzo de 2007 que aún es pronto para irse del país.

"Todo lo que queremos es irnos de aquí cuanto antes", confía un suboficial responsable del vehículo, el Humvee, en el que los soldados patrullan durante cuatro horas por la noche en un ambiente de humo de cigarrillos y frustración.

"El ejército iraquí tiene miedo, por eso nosotros tenemos que venir y morir aquí", añade este hombre, que pide el anonimato.

"El 95% de los iraquíes son buenos, y el 5% son malos. Pero el 95% son demasiado débiles para levantarse contra el 5%", añade.

"Bush podría venir a luchar aquí", dice otro. "Le daría mis mil dólares al mes y volvería a casa".

El teniente Brian Long, que dirige esta patrulla, confirma la cólera de sus soldados.

"Uno de mis hombres tiene cinco hijos, otro, tres. Otro tiene un hijo de 4 años y ha pasado dos sin estar con él; esto no lo recuperará nunca", explica el oficial.

"Es como la película 'El día de la marmota'. Cada día es lo mismo y nada cambia nunca", relata el teniente Long, en referencia a la película de Harold Ramis de 1993.

"Es duro. Todo lo que quieren es volver a sus casa y estar con sus familias", añade.

Bush dijo el 19 de marzo de 2007 que hacen falta "meses" para que la nueva estrategia contra la violencia en Iraq dé frutos. Reconoció que la lucha es "difícil", pero reclamó "valor y decisión" a los estadounidenses.

"Ante los desafíos que existen en Iraq, concluir que nuestra mejor opción sería hacer las maletas y volver a casa nos tienta (...) pero creo que las consecuencias serían devastadoras para la seguridad estadounidense", advirtió.

El capitán Christopher Dawson, jefe de la compañía del noveno régimen de caballería, dice entender la necesidad de que sus soldados se queden en Iraq.

"Empezamos a tener resultados ahora", asegura. "La violencia está disminuyendo. Estamos entrenando a los iraquíes para que se encarguen ellos mismos de su seguridad. Los ayudamos a ver su futuro. Está entre sus manos".

Pero entre sus subordinados el ambiente no es de tanta comprensión, sobre todo tras la publicación el lunes 19 de marzo de una encuesta según la cual sólo el 18% de los iraquíes confían en Estados Unidos y sus militares, y el 78% se oponen a su presencia.

"Si no nos quieren aquí, estamos totalmente dispuestos a irnos mañana", asegura el suboficial al mando del Humvee.

Casi nueve de cada diez iraquíes viven con miedo, según encuesta

Casi nueve de cada 10 iraquíes dicen tener miedo a que la violencia que arrasa su país les alcance a ellos y a las personas con las que viven, según una nueva encuesta.

Un soldado iraquí ayuda al dueño de una tienda destruida después de un ataque suicida con coche bomba contra un puesto de control del ejército iraquí en la plaza de Kahrmanah de Bagdad, Iraq, el viernes 16 de marzo. Al menos ocho personas resultaron muertas y más de 25 heridas en el ataque dirigido contra el convoy del gobernador de Bagdad Saber Al-Issawi a última hora del jueves 15 de marzo de 2007

Esa es una de las conclusiones que se desprende de un sondeo conjunto entre la opinión pública iraquí realizado por el diario "USA Today", la cadena de televisión ABC, la BBC y ARD, una cadena de TV alemana, según los resultados de las entrevistas en persona con 2 212 iraquíes realizadas entre el 25 de febrero de 2007 y el 5 de marzo 2007.

"Esto no es vida en absoluto", dijo Solaf Mohamed Ali, una mujer chiíta de 39 años que trabaja en un banco de Bagdad. "Comemos, bebemos y dormimos como animales, pero los animales tienen suerte porque no están asustados todo el tiempo como nosotros. No piensan que pueden ser asesinados en cualquier momento, por lo que creo que son mucho más felices que nosotros", agregó Ali.

El ejército y las fuerzas de seguridad iraquíes obtuvieron altos niveles de respaldo entre los entrevistados, dice el "USA Today".

Casi dos terceras partes de los encuestados aseguraron tener confianza en ellos. Algo menos de la mitad dijo creer en el gobierno nacional iraquí y los líderes locales de sus comunidades. Una tercera parte aseguró creer en las milicias locales.

La confianza en las tropas estadounidenses y británicas es, por el contrario, muy baja: el 82% afirmó tener escasa confianza en las fuerzas de coalición, frente al 18% que señaló creer en ellas.

La mayoría de los participantes en el sondeo también dijo ver muy poco progreso en las tareas de reconstrucción.

El 67% de los encuestados consideró que esos esfuerzos son "ineficaces", 15 puntos porcentuales más que los registrados en un estudio similar realizado por la cadena de televisión ABC en noviembre del 2005.

Alrededor del 33% indicó que las labores de reconstrucción son "eficaces".

Los cuatro años de guerra se han traducido en una menor seguridad y escasez de servicios básicos, lo que ha hecho la vida más difícil, recuerda el "USA Today".

En ese sentido, Ibrahim Mahdi Al Husaini, un estudiante suní de 19 años, aseguró al ser entrevistado que no acude a la universidad de forma regular por motivos de seguridad.

"No hay electricidad, o sea que ¿cómo voy a estudiar?", se preguntó Husaini.

"En general, estoy deprimido todo el tiempo", añadió el joven suní.

Textos y fotos: AFP/EFE

Marzo 2007