Ecuador no pensó en los recambios tras la partida de los históricos

Por Martha Córdova Avilés

	Jefferson Pérez tiene en su palmarés cinco títulos mundiales y una medalla de oro en Juegos Olímpicos

La ausencia de una política nacional de deportes le podría pasar factura al país desde este 2008. Con el anunciado retiro de varios deportistas históricos, las federaciones no encuentran a sus reemplazantes, especialmente en disciplinas donde el Ecuador ha logrado lugares estelares

El año 2008 está señalado, por el mismo Jefferson Pérez, como el de su retiro de las pistas y de la alta competencia. Ya no quiere medallas ni victorias, tan solo tiempo para vivir con lo suyos otras experiencias o dormir un domingo hasta media mañana.

Pero tras ese derecho adquirido en sus 17 años de carrera, le deja al Ecuador deportivo una vacío difícil de cubrir. “Creo que tendremos que esperar un ciclo olímpico”, señala Fausto Mendoza, presidente de la Federación Ecuatoriana de Atletismo (FEA).

Su diagnóstico es claro. “No tenemos elementos que sustituyan a las grandes figuras, Jefferson Pérez, en varones, y Miriam Ramón, en damas. Ambos anunciaron sus retiros luego de los Juegos Olímpicos de Beijing”.
Si bien existen atletas que se entrenan y ya acumulan triunfos destacados, Mendoza dice que alcanzar el palmarés de Pérez y Ramón será muy difícil.

Varios son los factores que han incidido en esta falta de recambios. Uno de ellos, puntualiza Mendoza, es la constante deserción de marchistas.

	Miriam : Ramón (izq.) también se retirará luego de los Juegos Olímpicos. No hay quien la reemplace

“Omar Aguirre era uno de los atletas que estábamos formando. Tenía condiciones físicas para lograrlo, pero la situación económica le obligó a retirarse del deporte y emigrar a los Estados Unidos”, puntualiza.

Como él también se fueron Bertha Vera, María y Carlos Vele, Mónica Carrión, Román Criollo, todos campeones sudamericanos en las distintas categorías, pero que se retiraron de la práctica deportiva.

Esa salida ha provocado un desfase generacional. En la división Sénior no existen elementos con mayor experiencia, en Damas, pues Janeth y Yadira Guamán, de Loja, son menores de 20 años. En esa categoría también se hallan Johana Ordóñez, de Azuay; Magaly Bonillaz de Tungurahua, y Valeria Velásquez, de Pichincha. Con tres de ellas, Miriam Ramón intentará clasificar a Ecuador al Mundial de Rusia de mayo próximo.

En el caso de los varones, hay dos nombres que despuntan: Rolando Saquipay, de Azuay, y Xavier Moreno, de Pichincha, que pelean lugares importantes en la región bolivariana, sudamericana y panamericana. La falta de experiencia competitiva les ha impedido destacar en eventos mundiales y olímpicos.

La FEA realiza cada año un trabajo específico con los entrenadores de marcha, pues el Ecuador tiene en esta disciplina un lugar en la élite internacional. Fue subcampeón mundial en Alemania 2004, cuenta con un pentacampeón mundial, y en América tiene al campeón de los 20 km y de los 50 km con Jefferson Pérez y Xavier Moreno.

	Franklin Nazareno es la perla de la pista. Hacía una década que el país no tenía un gran pistero

Otra de las modalidades que está entre las prioridades de la FEA es la pista y el campo donde destacan dos “diamantes”: Franklin Nazareno y Hugo Chila. Hacía una década que el Ecuador no contaba con atletas de velocidad y salto para pelear medallas y podios sudamericanos. El apoyo de la FEA está dirigido para que su rendimiento ascienda a esferas panamericanas, mundiales y olímpicas.

Nazareno, por ejemplo, está clasificado para los Juegos Olímpicos de Beijing de agosto venidero, pero Chila aún está en el período de adaptación de la división Juvenil, donde fue subcampeón del mundo en el salto triple, a la categoría Adulta.

El atletismo de fondo y medio fondo es el que preocupa a la dirigencia. Después de una época brillante en los 5 000 y 10 mil metros con Rolando Vera en las competencias mundiales, hoy no existe ese recambio. Silvio Guerra y Martha Tenorio, en los últimos Juegos Panamericanos y Olímpicos no estuvieron peleando medallas; por el contrario, sus ubicaciones estuvieron muy lejos del podio. Para Mendoza, quien debe consolidar su carrera en estas pruebas es el azuayo Byron Piedra, quien deberá definir si compite en pista o en ruta. “El problema que hoy tiene el atletismo de fondo es el económico. Varios atletas ya no compiten por la medalla que les da honor y gloria; las carreras pedestres de ruta que entregan premios económicos les seduce más”, afirma el dirigente.

En la rama femenina, Gabriela Cevallos, Rosalba Chacha y Diana Landy son atletas que no se consolidan en la élite.

La fuerza de las pesas

La halterofilia es otro de los deportes en que el Ecuador ha logrado una proyección internacional de magnitud. Desde los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995 ha logrado una serie de triunfos gracias a la difusión de este deporte en el país.

En el ámbito global, Alexandra Escobar logró una presea de oro en el Mundial de Turquía en 2001. “La llegada de Boris Burov al Ecuador impulsó esta actividad deportiva”, dijo Luis Zambrano, presidente de la Federación Ecuatoriana de Levantamiento de Pesas. Pero este año, el “Oso Blanco”, que llegó desde la lejana Rusia, también anuncia su retiro de la alta competencia.

	Alexandra Escobar es la portaestandarte de la halterofilia nacional en el exterior

Detrás de él hay un grupo que está fortalecido con la presencia de Alexandra Escobar y Seledina Nieves, en Damas; en Varones destacan Julio Idrovo, Eduardo Guadamud y Ricardo Flores, quien cuenta con una medalla Mundial, en la división Juvenil.
La halterofilia se practica en 22 de las 24 provincias del Ecuador y el crecimiento técnico que ha logrado en el ámbito internacional se debe a la constante participación de los equipos ecuatorianos (entre tres y cinco veces al año) y al cumplimiento de procesos a largo plazo. Esa formación deportiva es posible porque existe un centro de entrenamientos y concentración en Guayaquil, que cuenta con una residencia y el gimnasio de prácticas.

A criterio de Zambrano, esta difusión del levantamiento de pesas se debe a que se trata de un deporte en el que el pesista invierte poco. “Se lo practica con un short, camiseta y zapatos deportivos no específicos. Además, un juego de pesas no cuesta más de $3 000 y con él practican cinco o seis deportistas”, detalla.

Por ello cada vez son más los deportistas que lo practican en el país. La FEL organiza, cada año, torneos en cinco categorías: Sub 13, Sub 15, Sub 17, Sub 20 y Adultos, y se clasifican solo los deportistas que hayan cubierto las marcas técnicas base.

El promedio de participación es de 250 deportista por evento, lo que demuestra el interés en las diferentes provincias.

Además, en las selecciones nacionales de halterofilia se ha borrado el centralismo de Guayas y Pichincha. Existen seleccionados de Sucumbíos, Imbabura, Zamora, Chimborazo entre otras, y se han cultivado “semilleros” como los de Santo Domingo de los Tsháchilas, Orellana y Esmeraldas. También El Oro y Zamora ya cuentan con chicos con proyección internacional.

Otro de los factores que han contribuido al desarrollo de este deporte en el Ecuador es la omisión de aquel tabú que provocaba la práctica de la halterofilia en los niños. “Los padres y los chicos entendieron que no se quedan bajos de estatura por levantar las pesas. Al contrario contribuye a un crecimiento saludable”, puntualiza Zambrano.

También la participación de las mujeres ha fortalecido a la halterofilia en el Ecuador. Esmeraldas es líder con Alexandra Escobar y Seledina Nieves, campeonas panamericanas. En Pichincha destaca Martha Malla; en Sucumbíos, Paola y Fernanda Quiñónez, que son campeonas nacionales.

Un cambio paulatino en el fútbol

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Sixto Vizuete, el exitoso entrenador de fútbol en 2007, es partidario de los recambios en la selección nacional de fútbol, que busca clasificarse por tercera ocasión consecutiva a una Copa Mundial. “Los cambios deben darse, pero de manera paulatina”, añade.

Pero también coincide con Álex Aguinaga que decía que el fútbol no se juega con cédula de identidad. “La Selección debe contar con el jugador que actué en su club y tenga el mejor rendimiento de todos en su puesto”.

Por eso llamó a Iván Hurtado en el partido que dirigió ante Perú por las Eliminatorias Mundialistas (5-1) . “No se podía sacar a Iván y Ulises de la Cruz de una sola, como sucedió en el partido contra Paraguay y descuidar la defensa. Cuando vino Iván, el equipo recobró confianza y seguridad en la última línea”, dijo Vizuete, que se confesó respetuosos de aquellos jugadores que lograron las clasificaciones históricas a los mundiales Corea Japón 2002 y Alemania 2006.

Anota que, para lograr un recambio, es necesario contar con una base de jugadores con óptimo rendimiento en sus clubes. Y para ello, también es indispensable tener elementos juveniles que fortalezcan el abanico de recambios. “Los equipos deben colaborar con este desarrollo deportivo que beneficiará al país. Si ellos juegan en primera división a corta edad, van a madurar pronto”, dijo Vizuete que ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

La comprensión de los dirigentes deportivos tiene que ver con los resultados a largo plazo. Por ello, Vizuete citó a Éspoli, que este año retornará a jugar el Campeonato Nacional de Fútbol de la serie A. “Hace dos años ascendió con jugadores de 16 y 18 años, estuvo seis meses y descendió a la serie B.

Pero en 2007 insistió con ellos y logró de nuevo el ascenso. Hoy ya cuentan con una mayor experiencia, no solo para defender su permanencia en la categoría sino que pueden pelear instancias finales”, dice.

Entonces pide a la dirigencia respaldo a estos jugadores Sub 18 y Sub 20, también para los chicos que ganaron con él la presea de oro en los Panamericanos. “Si demostraron que tienen talento, hay que aprovechar su desarrollo deportivo. Solo así el fútbol en el país tendrá futuro y no se cortará esta racha de clasificaciones mundialistas”.

Los clubes también tienen obligaciones particulares con las divisiones menores. Pocos son los que dan su respaldo a los equipos Sub 12, Sub 14, Sub 16 y Sub 18. Algunos, incluso, evaden responsabilidades y solo se ocupan del equipo profesional, cortando procesos de promoción, lo que al final perjudica al mismo club.

La formación de entrenadores, en cambio, es tarea de la Federación Ecuatoriana de Fútbol en este lustro.

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Los otros pendientes

En disciplinas como el tenis y la natación, donde el Ecuador guarda recuerdos de victorias gloriosas, no se ha podido encontrar a los reemplazantes de Andrés Gómez y Jorge Delgado, por ejemplo.

Gómez es uno de los mejores deportistas de todos los tiempos en el Ecuador por su ubicación cuarta en la división individual del tenis profesional y primera en dobles. Marcó una época brillante en la Copa Davis, pero los hermanos Nicolás y Giovanni Lapentti no lograron consolidar sus carreras y emular al “zurdo de oro”.

En natación, Jorge Delgado ocupó el cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. Hasta 1996, cuando Jefferson Pérez logró la medalla de oro mundial, era el mejor resultado que había logrado un deportista ecuatoriano. Hoy, las marcas logradas por los seleccionados de natación no les permiten siquiera alcanzar una final olímpica.

En ciclismo de ruta y pista, el Ecuador también tiene una tarea pendiente. Se han construido nuevos velódromos en el país y ciclistas de ruta están constantemente compitiendo en el exterior, pero no hay pedalistas de nivel olímpico.

Edmundo Hidalgo, entrenador de atletismo por más de 50 años y seleccionador nacional en múltiples ocasiones, dice que, para lograr un desarrollo deportivo en el país, la solución es colectiva. Para ello da algunas recomendaciones:

1.- Cumplir con el artículo 6 de la Ley del Deporte, que obliga a los jóvenes a la práctica de la actividad física, deportiva o recreativa y no dejarla a su libre albedrío.

2.- Implantar programas motivacionales para la práctica del deporte a edades tempranas. Un programa que nazca desde el Estado y se difunda a través de escuelas, colegios y universidades, pues allí los entrenadores podrán encontrar talentos para trabajar con ellos a largo plazo.

3.- La creación de los clubes desde las escuelas, para que desde allí los deportistas ya se familiaricen con el principio de organización deportiva y cuenten con escenarios para los entrenamientos.

4.- Padres de familia que respalden la actividad deportiva de sus hijos. Que comprendan que esta práctica les permitirá tener hijos sanos.

5.- Impedir la proliferación de los centros de diversión donde se deja el libre ingreso de jóvenes.

6.- Un mayor compromiso de los colegios y universidades para la formación complementaria de los deportistas. En la actualidad, el deportista debe alcanzar una carrera universitaria paralela a la de deportista. En varios casos, facilitar tutorías cuando el deportista pasa concentrado.

7.- Inversión de parte del Estado en la Investigación Médica para lograr deportistas con mayores destrezas.

8.- Inversión para la formación del deportista de parte del Estado.