SU VIDA
 

Pelé, ´O rei´: genio, ídolo y sinónimo del fútbol bello de Sudamérica

Desanimado por tener a su hijo Edinho, de 35 años, en la cárcel por tráfico de drogas, anunció en octubre, a sus 65 años, su retiro a una hacienda. Poco después inauguró la red de gimnasios 'Pelé Club'

Por Susana Klinkicht

'Pelé' en el juego Santos - Vasco Da gama, el 19 de noviembre de 1969, convirtió el gol número mil de su vida deportiva

Edson Arantes Do Nascimento, 'Pelé', dueño de casi todos los récords que se hayan establecido a lo largode casi 150 años del fútbol moderno, participó en 1 363 partidos y anotó 1 281 goles. Solo su coterráneo Arthur Friedenreich logró más anotaciones: 1 329. Sin embargo, muy pocos se acuerdan del jugador mulato que llevaba el apodo de 'Pie de Oro', mientras 'Pelé' lleva el de 'Pie Descalzo' por su procedencia pobre. Los dos comparten el apelativo de 'O rei'. La diferencia está en que 'Pelé' es, casi 30 años después de su último partido (1977), genio, ídolo y sinónimo del fútbol bello, mientras Friedenreich está olvidado, tal vez porque nació antes de la Copa del Mundo y no jugó ante la TV.
'Pelé' llegó a su cúspide profesional en México 1970, el primer Mundial que se transmitió a colores. Allí Brasil venció en la final a Italia por 4 a 1, en un partido del que el defensa Tarcisio Burgnich dijo que 'Pelé' no era de carne y hueso.
Sin embargo, no fue solo un acontecimiento mediático. Es típico para su carácter que permaneciera 18 años con su equipo, el Santos, donde debutó en 1956. En una entrevista reciente dijo que la diferencia entre los jugadores de su época y los actuales era que jugaban por la camiseta. Con todo, fue dos años al Cosmos de Nueva York, junto con Beckenbauer y otras estrellas mundiales, para enseñar a los estadounidenses el placer y el negocio del soccer.
'Pelé' fue el jugador más joven en participar en un mundial, a los 17 años, en Suecia 1958 y el único que ha estado en cuatro copas del mundo y ha ganado tres.
Su actuación con el 10 fue creativa, multifacética -incluso hizo de arquero en alguna ocasión-, pero, sobre todo dio al juego sudamericano su encanto especial de agilidad y destreza con la pelota. Sabía de antemano los movimientos de su adversario y se adelantaba a las jugadas.
Cuando colgó los botines, a los 37 años, fue declarado Patrimonio de la Nación, se dice que para evitar que fuera contratado por algún equipo europeo.
Fue nombrado ministro de Deportes del Brasil y embajador de la Unesco. El Comité Olímpico Internacional lo eligió como el mejor atleta del siglo y la FIFA, como mejor futbolista.
Tiene siete hijos y estuvo casado dos veces. A pesar de que su relación con la presentadora 'Xuxa' y otras escapadas sexuales han sido comentadas por la prensa amarilla, no ha perdido su lugar en las páginas deportivas y sociales, a través de su trabajo como comentarista y en favor de los niños desposeídos.

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