MARKETING
 

Los jugadores estrella son marcas registradas que venden millones

Beckham, Ronaldo y Zidane encabezan la lista de los 20 jugadores que más ganaron en el 2004: 25 millones, 19,6 millones y 13 millones de euros anuales, respectivamente.

El futbolista del Real Madrid, David Beckham, durante el rodaje de un nuevo anuncio televisivo de la compañía Pepsi, protagonizado por estrellas como Roberto Carlos, Raúl, Ronaldinho y Totti, en 2004

En las últimas décadas, el fútbol dejó de ser un deporte más, seguido por multitudes, para convertirse en un negocio que maneja enormes sumas de dinero. Esa lógica no ha cambiado en estos días, pero ha mostrado alteraciones que han puesto al borde del colapso a los clubes más poderosos del planeta.
Tal vez la crisis fue más evidente a mediados de 2003, cuando los clubes españoles reconocieron tener algunas de las deudas más grandes de la historia del fútbol. En ese entonces, la prensa habló de 1 625 millones de euros. El diagnóstico de los analistas deportivos fue unánime: la Liga de las Estrellas (Europa) fue un escaparate de grandes dimensiones para que los equipos consumieran rápidamente los ingresos que recibieron por los contratos televisivos.
El Ministerio de Hacienda de España reclamaba 240 millones de euros en impuestos, unos 250 futbolistas denunciaron a sus clubes a principios de julio por un monto de 43 millones de euros y más de 60 jugadores hicieron paro.
A eso hay que sumar la paradoja de que grandes equipos como el Real Madrid y el Barcelona, pese a la crisis, entraron en franca pelea para arrebatar al Manchester (el club más millonario de Inglaterra) al hasta ahora jugador más caro del mundo: David Beckham.
El jugador inglés, hoy por hoy, se ha convertido en el ícono del pop. La cancha de fútbol fue la palestra para vender su imagen. Beckham no ha tenido problema en reconocer que "el sueldo no es problema", mientras le permitan aumentar sus derechos por la venta de su imagen.
"En las empresas comerciales, el empleo del marketing no es nada nuevo. Ninguna compañía que se considere organizada lanzaría al mercado sus productos sin poner en práctica los fundamentos de la mercadotecnia", asegura Ed Coan, director de marketing de la Football Association de Inglaterra.
Y trae eso a colación para destacar que el fútbol profesional forma parte de la industria del entretenimiento. "Un club de fútbol, un torneo o un partido son productos deportivos y deben ser tratados como tales", recalca Coan.
Según Rhys Beer, gerente de Derechos de Medios de Football Association, los clubes no pueden acercarse a un patrocinador, sin tener bien definido lo que ofrecerá y sin conocer el valor que tiene lo que va a vender.
"Para obtener el máximo rendimiento, hay que identificar y separar cada cosa que uno puede comercializar. Separe y tendrá más productos que vender y sus ingresos se multiplicarán", aconseja. Eso es lo que han hecho los grandes clubes y los agentes de las estrellas.
Beckham, por ejemplo, ha logrado vender su imagen a decenas de tiendas y ha cerrado contratos exclusivos con la firma japonesa de cosméticos TBC y la red de snacks Meiji Seika. En la lista también hay una autobiografía, con 330 mil ejemplares.
La marca Beckham, según la Future Brand, cuesta 85 millones de euros. Desde 2003, el futbolista juega en el Real Madrid donde cobra 6 millones de euros anuales.
Dos años después del estancamiento económico, se puede decir que el Real Madrid es el que mejor paga a sus jugadores. Según France Football, Beckham, Ronaldo y Zidane encabezan la lista de los 20 jugadores que más ganaron en 2005.
Si se regresa la mirada a Ecuador se podrá ver que las contrataciones millonarias no son una constante. En 1992, Emelec fue el primer equipo en hacer una contratación millonaria al adquirir los servicios del futbolista argentino Walter Pico, en $1,1 millones. Según Galo Roggiero, ex presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, los salarios de los jugadores superan los $5 000. (SCH-JT)