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Por Diego Cornejo Menacho. Subdirector de Información

Fumiyo Tsuda es la encargada del ‘escritorio’ del Ecuador en la Cancillería. Con 31 años de edad, me dice que ya es ‘vieja’. Habla el español con temor de masticar las palabras.

Expresa su preocupación del ‘envejecimiento’ de su país. El tema aparece una y otra vez en las entrevistas que realizo en Tokio.

Hideyuki Ibaragui, analista económico del Gabinete, también afirma que uno de los obstáculos para el futuro de la economía del país es la tendencia declinante de la población económicamente activa, entre 15 y 65 años.

El problema es cómo cubrir las pensiones de los viejos cuando se produce menor renta. Es un dilema que acompaña al éxito económico, impensable en países como el Ecuador. Ibaragui argumenta que la alternativa es estimular a que los mayores de 60 años sigan trabajando y aportando con impuestos. Si ello no ocurre, el problema fiscal será cada vez más grave y de difícil solución a corto plazo.

El envejecimiento de la población marcó una curva pronunciada desde los años setenta del siglo pasado. Según las proyecciones estadísticas, en 2050, la población descenderá en cerca de 30 millones de habitantes (hoy, el Japón registra 127 millones), pero aumentarán a más de 35% las personas de 65 años de edad o más.

“En los próximos 25 años, el problema de los viejos será radical”, insiste Ibaragui. “Habrá menos trabajadores y más ancianos, más demanda de seguro social y menos contribuyentes”, añade.

Uno de los temas de mayor debate en el país es la reforma al sistema de pensiones, lo que, para el profesor Hidekazu Araki, “es algo muy complicado y muy riesgoso, pues implica una reforma a la Constitución”.

La demanda de mayores subsidios para las personas mayores está forzando a reformas impopulares para financiarlos: elevación del Impuesto al Valor Agregado (IVA) que hoy está en 5%, aumento de impuestos directos, estímulos a la inversión pública, privatización de servicios como los correos. El PIB del Japón es de 500 000 millones de yenes, la deuda pública es de 600 000 millones (un dólar equivale a 109 yenes).

De todos modos, el Fisco tiene puestas sus esperanzas en la industria automotriz y en el sector de la manufactura de equipos digitales, electrónicos y electrodomésticos. Son las áreas más dinámicas de la economía, con tecnología e inventos propios y expansión de negocios en todo el mundo. De acuerdo con el diario The Asahi Shimbun, Toyota Motor es la empresa que más contribuye al Fisco.

Hitosi Takahasi, uno de los líderes de Rengo, la mayor unión de trabajadores japoneses (con 7 millones de afiliados), sostiene que, en su país, se está perdiendo sensibilidad por la justicia social. Augura un empeoramiento de la seguridad social: pensión de vejez, seguro médico y atención a la tercera edad, "hasta ahora aceptables", según él, van a empeorar.

En este panorama, los jóvenes trabajadores, con condiciones laborales más exigentes, rechazan los sacrificios que se les están pidiendo para sostener a los mayores.

11 de noviembre de 2004

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