BLANCO Y NEGRO

SÁBADO 19 DE AGOSTO DE 2000

Medardo Cevallos Balda, ex embajador de Ecuador en México, y cuyo paradero se desconoce, los conoció en 1994 en la Base de Manta. Freddy Simón Contreras Luna, Vicente Stanley Domínguez Avilés, el capitán Omar Estrada, entre otros miembros de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), se retiraron voluntariamente, según sus testimonios, para conformar, junto con dos personas más (Walter Vera y su hermano), el equipo de seguridad de la familia Cevallos Balda/Gómez Piñán.
Los cinco, dirigidos por el capitán Estrada, integraban el denominado PMI que, de acuerdo a sus versiones, significa protección a personas 'muy importantes'.

Los testimonios de los ex hombres de confianza de la familia Cevallos Balda/Gómez Piñán revelan una trama que, según la Comisión de Investigación, debería aclararse.

Su actividad era desconocida hasta el 16 de febrero anterior, cuando Lenin Ordóñez ('El Lobo'), ex empleado de los Cevallos y también vinculado al PMI, fue apresado en Ambato y trasladado a Manta, donde admitió haber robado en la empacadora Pecia de propiedad de sus ex jefes, un mes antes. Pero el detonante fue cuando comprometió a los Cevallos Balda/Gómez Pinán en varios crímenes: el de Marco Palma y Jorge Mero (mayo de 1997) y en el del diputado Jaime Hurtado, ocurrido el 17 de febrero de 1999 en Quito.
Según Ordóñez, en la muerte de los primeros también intervinieron Freddy Contreras, Vicente Domínguez y Johnny Menéndez, hombres de confianza de la mencionada familia. Luego de la acusación particular de Rosalía Palma, el titular del Juzgado 11 de lo Penal de Manabí, con sede en Manta, Roger Pico Benítez, sindicó con orden de prisión preventiva a los tres primeros y también a Medardo Cevallos Gómez Pinán, uno de los cuatro hijos del ex embajador de Ecuador en México.
El mismo juez tramita tres juicios (dos por robos cometidos este año a las empresas de los Cevallos y el crimen doble de 1997) en contra de Freddy Contreras quien, según Lenin Hurtado, presidente de la Comisión Especial de Investigación (CEI), sería el presunto autor del crimen.
"Contreras es el ejecutor del asesinato de mi padre", dijo Hurtado, hace una semana, a BLANCO y NEGRO. Y también manifestó que Medardo Cevallos Balda lo llama constantemente para argumentar su inocencia. No obstante, mediante una carta, Lenin Hurtado aclara que "...en lo referente a la autoría material de este repudiable hecho, la Comisión que presido no ha llegado a ninguna conclusión al respecto, al igual que no lo ha hecho con quienes han sido ya sentenciados por asociación ilícita (...) En lo que se refiere a Freddy Contreras, existen presunciones que tendrán que ser aclaradas, investigadas y sancionadas, de ser el caso, por las autoridades competentes, más aún, de ser responsables Contreras o algún otro como el autor material del crimen, se deberá determinar la autoría intelectual..."
Los testimonios de los ex integrantes del PMI reconstruyen una historia que reaviva el caso Hurtado.

Tres juicios paralizados en el Juzgado 11 de Manabí

Respecto de los procesos de Manta, el 5 de mayo anterior, Rosalía Palma desistió de la acusación, luego de un presunto arreglo extrajudicial. Ahora, el proceso es impulsado por el agente fiscal George Moreira Mendoza, mientras la defensa de los Cevallos/Balda Gómez Pinán y de los ex miembros del PMI está a cargo del estudio jurídico (siete abogados) de Richard Briones Alcívar.
Lenin Hurtado aclara que los testimonios de Lenin Ordóñez y las demás pruebas no responsabilizan todavía a esa familia del asesinato de su padre, pero le sorprende que la Policía no investigue, pese a los requerimientos de la Comisión y del presidente de la Corte Superior de Quito, Jénner Larreátegui. "¿El informe policial encubrió el crimen?...¿Qué quieren ocultar? ¿Qué es lo grave?", se interroga el doctor en jurisprudencia de 36 años.
Roger Pico enfatiza que no tiene presiones, pero en Manabí nadie prefiere hablar del tema, por temor a represalias, aunque varios diarios de esa provincia retomaron la última publicación de BLANCO y NEGRO, que reveló, basado en los testimonios de varios testigos, la probable implicación de Freddy Contreras. El reportaje, además, obligó a que iniciaran otras acciones judiciales, entre ellas, el traslado de Contreras a una cárcel más segura.

Un ejercicio de imágenes con 'Victorino' y 'Milanta'

Identikit de 'Victorino, presunto sicario

Identikit de 'Milanta', presunto sicario

Al siguiente día del crimen contra Jaime Hurtado, la Policía detuvo a Washington Aguirre, presunto cómplice de los asesinos y actualmente sentenciado a seis años por asociación ilícita, junto con Cristian Ponce y Sergey Merino.
En sus declaraciones, Aguirre describió la fisonomía de dos presuntos sicarios colombianos a quienes señaló como los autores del crimen: 'Victorino' y 'Milanta'. El dibujante de la Policía realizó los identikits, pero los sospechosos nunca fueron encontrados.
Lenin Hurtado, presidente de la Comisión Especial de Investigación (CEI), asegura que la supuesta participación de gente colombiana fue un invento para despistar, y que los responsables son ecuatorianos, de acuerdo con los datos que le han proporcionado.
Al respecto, las fuentes vinculadas con la investigación en las últimas semanas han realizado una serie de comparaciones entre los identikits de 'Victorino' y 'Milanta', con las fotografías de Freddy Contreras y Vicente Domínguez. No concluyen nada definitivo, pero aseguran que con ello están entregando una nueva línea de investigación.

Un sorpresivo traslado penitenciario

Desde las 09:30 del miércoles anterior, Freddy Contreras permanece en la Granja Penitenciaria El Rodeo, a 8 kilómetros de Portoviejo, luego de que el martes, a las 17:30, el juez 11 de lo Penal de Manabí, Roger Pico Benítez, ordenó su traslado desde la cárcel de Jipijapa en donde permaneció cuatro meses, pese a su falta de seguridad, como lo reveló BLANCO Y NEGRO.
La solicitud la hizo el director Nacional de Rehabilitación Social, Alberto Ramírez, quien la noche del martes 'recomendó' a Contreras a la encargada de El Rodeo, Esperanza Alvarado. Ella, sin embargo, afirma que el presunto asesino de Jaime Hurtado González tiene un trato igual al de los otros 270 reos (incluidas nueve mujeres). "No tengo por que asustarme...Sí, aquí hay delincuentes de alta peligrosidad, pero se comportan a las mil maravillas", justifica.
¿Por qué Contreras permaneció en la prisión de Jipijapa, pese a que el estado de vetustez de esta y la inseguridad preocupa a las autoridades penitenciarias? Alberto Ramírez dice que por disposición de Pico, puesto que en el caso de los sumariados, la autoridad que decide es el juez de la causa. Solo cuando el detenido ha sido sentenciado, las autoridades penitenciarias deciden en qué prisión debe estar.
El cambio sorprendió a los familiares de Contreras, provenientes del cantón Naranjal (Guayas), quienes el miércoles llegaron al Centro de Rehabilitación Social Jipijapa y luego, preocupados, viajaron hasta la parroquia rural El Rodeo.
La madre, Gladys Luna Orlando, y la esposa, Paquita Muñoz Campoverde, prefieren no hablar del caso Hurtado ni del crimen doble de 1997 y solo reiteran que Contreras es inocente y su "único pecado fue trabajar para la familia Cevallos Balda/Gómez Piñán".

Hechos y conexiones

• 16 de mayo de 1997: desaparecen, en Manta, Marco Palma y Jorge Mero, presuntos autores de un robo a la empresa Manabí Motors, de los Cevallos Gómez Piñán.
• 30 de mayo de 1997: Hallan dos cadáveres en el río Cañar (provincia del Guayas), que corresponden a los desaparecidos. Existe un juicio, en el Juzgado XI de lo Penal de Manabí, contra Medardo Cevallos Gómez Piñán, por su presunta responsabilidad en el doble crimen.
• 17 de febrero de 1999: Asesinan a Jaime Hurtado y sus acompañantes Pablo Tapia y Wellington Borja
• 13 de enero de 2000: Lenin Ordóñez comete un robo a la empresa empacadora Pecia de los Cevallos Gómez Piñán, para exigir que se le pague la liquidación por sus servicios a esa familia y sus empresas.
• 16 de febrero de 2000: Ordóñez es detenido en Ambato y trasladado a Manta, en donde admite el robo, pero realiza declaraciones que involucran a los Cevallos Balda/Gómez Piñán con la muerte de Palma y Mero, así como con la de Hurtado. Agrega otros nombres: Freddy Contreras, Vicente Domínguez y Johnny Menéndez, gente de confianza de los Cevallos Balda/Gómez Piñán.
• 6 de marzo de 2000: el presidente de la Corte Superior de Justicia de Quito, Jénner Larreátegui, hace extensivo el sumario por el caso Hurtado a Medardo Cevallos Gómez Piñán, Ramón Bravo, Freddy Contreras y Lenin Ordóñez.
• 8 de marzo de 2000: el juez extiende el sumario a Medardo Cevallos Balda.
• 16 de marzo de 2000: Detienen a Freddy Contreras y Vicente Domínguez, en Yaguachi, por su presunta participación en la muerte de Palma y Mero.
• 12 de agosto de 2000: Lenín Hurtado, hijo de Jaime Hurtado, declara a BLANCO y NEGRO que Contreras sería el ejecutor de la muerte de su padre.