La primera audiencia de juzgamiento con la que el Tercer Tribunal Penal del Guayas tenía previsto iniciar su jornada el lunes anterior, estaba pautada para las 11:00 de la mañana. Era la tercera convocación que realizaba la presidenta de ese tribunal, Yolanda Sánchez, dentro del proceso 160-2001, en el que Noberto Duarte, argentino, de 21 años, aparecía involucrado en un caso por tráfico ilícito de drogas. Sin embargo, la audiencia, que antes había sido postergada por 'enfermedad' del detenido y otra por ausencia del abogado, también fue fallida. El sindicado se presentó, pero aprovechando el descuido del único guía penitenciario y dos policías que lo custodiaban, sacó de su bolsillo una hoja de afeitar y se cortó la vena del brazo derecho. A Franklin Cevallos, uno de los cinco defensores públicos de Guayaquil, quien debió asumir la defensa de Duarte, ante la ausencia de su defensor particular, no le tomó por sorpresa el accionar del sindicado. "Hay otros detenidos que para posponer la audiencia hasta se revuelcan en plena sesión. Simulan convulsiones con el fin de alargar el proceso, estrategias para acogerse al artículo 24".

Los magistrados por fin lograron concretar una audiencia, luego de que el detenido intentó evitarla.

Es que con el Código anterior, en Guayaquil se presentaron algunos casos en los que los tribunales llegaban a realizar más de 10 convocaciones de audiencia ante los reiterados alegatos presentados por la defensa particular de los reos.
Angel Rubio Game, juez Primero de lo Penal del Guayas, asegura que hay leyes que no han sido reformadas y que son flexibles para que los abogados presenten alegatos que obstruyen las audiencias.
"Los casos en los que se presentan esos alegatos responden a la intención que tienen los reos de cumplir un año sin sentencia, para que la orden de prisión preventiva quede sin efecto", indica Cevallos. Por ello, se considera que debería limitarse los alegatos.
El caso del argentino Duarte siguió su curso el miércoles anterior, cuando se retomó la audiencia, que, sin embargo, trató de ser obstruida. Su abogado particular se presentó, pero desistió seguirlo defendiendo. El defensor Franklin Cevallos tomó la defensa. Duarte fue sentenciado a 12 años de reclusión. (JVR)

Solo cinco defensores públicos

Una de las estrategias que utilizan los reos para postergar las audiencias es presentarse sin sus defensores particulares, aun cuando los tienen. En esos casos se puede ordenar que un defensor público asuma la defensa, pero allí surge otro problema: solo hay cinco defensores públicos en Guayaquil. La participación de ellos, se complica en ocasiones por el promedio de cinco audiencias que deben manejar diariamente y los otros casos que deben defender.
Hasta el mes anterior, ellos manejaban 1 070 procesos. A ese número se acumulan los rezagados de 2000, que llegaron a 1 323 causas. Guillermo Espinoza, uno de los tres ayudantes de la dependencia de Guayaquil, indica que, a veces, por más que se intente hacer bien las gestiones, la carga laboral es más grande que esa intención. (JVR)