Por primera vez en la historia de Guapán, esta vez el gerente general fue seleccionado a través de un llamamiento a concurso. Byron Sacoto, un ingeniero químico que ha estado ya dos décadas en la empresa, quedó entre los cinco finalistas de 40 aspirantes y ganó.
Sacoto fue posesionado, a pesar de que en el último momento el presidente de la empresa y director general del IESS, Patricio Llerena, todavía recibió intentos de presiones en otro sentido.
"Me consta que Patricio Llerena impidió cualquier actividad política que quiso tener interferencia en la designación del nuevo gerente", dijo Antonio Martínez, miembro del Directorio.
Bajo la administración de Sacoto, se han puesto en práctica algunos correctivos diseñados por el Directorio para que no vuelvan a suceder casos como los que ocupan a los juzgados.
Entre otras cosas, está trabajando una comisión de comercialización, que debía quedar integrada ya en la época de sus antecesores. Se han establecido pagos previos a las adquisiciones de cemento por parte de los distribuidores, y se ha garantizado la libertad de la empresa de manejar el mercado según sus propias circunstancias y no a través de cupos preestablecidos.
"Cuando asumí la gerencia, vi que había mucha gente vendiendo cemento como un negocio completamente deportivo", dijo Sacoto, quien ha puesto un plazo de tres meses para que los distribuidores "hagan su negocio, vendiendo nuestro producto, si no, les separamos". Su utilidad por saco es de $0,29.

La rápida subida de los costos de producción y una visible baja de la demanda impiden mejorar el negocio.

Guapán produce por día 1 100 toneladas de klinker y vende sobre los 25 000 quintales diarios de cemento. Cubre el mercado del Cañar, Azuay y parte de Loja. Actualmente, los precios son equivalentes a los de la competencia, que es la Cemento Nacional. En el Azuay vende a $5,18, mientras la competencia a $5,23.
Sin embargo, el precio ya no se orienta como tradicionalmente a lo que haga la empresa guayaquileña, mucho más grande, sino se calcula según los costos de producción. Esto ha tenido como consecuencia una renegociación de cláusulas del Contrato Colectivo, que permita la austeridad necesaria para mantenerse en el mercado.
"Hemos recibido incrementos inusuales de energía eléctrica y de los precios de combustible y su transporte", informó Sacoto. "Pero, mientras el hierro y otros materiales de construcción han aumentado en un 300%, el cemento ha subido solo en entre un 10% al 12%".
Por otro lado, en los primeros meses de este ejercicio, Guapán ha registrado una baja de producción de entre el 30% y el 40%, que el gerente atribuye a la reducción del ingreso de dólares de los inmigrantes que están en EEUU y Europa, que, según informaciones de prensa, ahora prefieren invertir en esos países. (SK)

'Para el IESS, una buena inversión'

Según Byron Sacoto, en principio, es una muy buena inversión para el IESS tener cementos Guapán". La empresa ha transferido al Seguro Social en este ejercicio $3,5 millones de utilidades.
Sin embargo, admitió que "habría que enfocar estas utilidades con relación a los costos actualizados de la compañía". La compañía Avaluac ha sido encargada de hacer el avalúo, pero Sacoto estima que estaría sobre los $100 millones. Para hacer más rentable la producción, se ha suprimido una sección, la fábrica de sacos, que resultaban más caros que los importados. De allí se retiraron 13 trabajadores y otros diez salieron con la jubilación voluntaria. Todavía los 302 trabajadores son demasiados. Una planta moderna funciona con 120 personas.
Por otro lado, la compañía decidió adquirir su transporte propio de calizas, en los que ha invertido un millón de dólares. Otros $2,5 millones ha destinado a la modernización de equipos de molienda, para reutilizar un subproducto llamado Puzolana, que ya se utiliza en la Cemento Nacional y que es más barato que el Portland. Para eso se utiliza en vez de caliza y arcilla, el material hidráulico puzolánico, propio de la zona de Déleg y Solano. Sin embargo, se mantendría la producción de Portland.
Finalmente, sellar el ruido de la fábrica, desempolvar el interior y automatizar ciertas áreas costará otro millón de dólares. (SK)



ANALISIS
Las costuras de la Jurisprudencia

La incógnita que tiene entre manos el sistema judicial, respecto de la condición jurídica de la empresa Cementos Guapán, es un muestrario de las costuras que no han terminado de coser los jueces y magistrados, encargados de construir una limpia jurisprudencia procesal en el Ecuador con sus resoluciones cotidinas, en cada uno de los casos en torno a los cuales dictan providencias o sentencias.
De manera que mientras esos resquicios estén presentes, podrán prolongarse para eternas memorias los conflictos planteados en la industria cementera de Azogues, y los presuntos perjuicios al Estado, es decir, al interés público, quedarán sin investigación ni sanción: la impunidad es una de las taras en la vida nacional.
Esta realidad, este impasse jurídico de aparente sencilla resolución, es alimento para la carroñería política en una de las más importantes industrias procesadoras del Austro y activo patrimonial de enorme magnitud en el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Es, por supuesto, parte de la tan criticada administración del Instituto y el manejo alegre de los intereses y dineros de los afiliados, que han terminado por llevar al IESS a una virtual quiebra.
Por ello, en el informe que contienen estas páginas, se habla de 'botín político', palabras que no causan alarma, de tan repetidas, y que, corrientes en el léxico de los ecuatorianos, han dejado de encender las alarmas en la conciencia ciudadana. Botín político es sinónimo de corrupción política y abuso del poder. Es pago de favores políticos. Es cobro, por mecanismos usualmente irregulares, con dineros públicos, de las inversiones de campaña. Es el mantenimiento de 'trincas' y mafias, grandes o pequeñas, incrustadas en los organismos del Estado, a costa del cual se levantan fortunas y poderes tribales de la noche a la mañana, que conspiran contra el desarrollo de la democracia en el Ecuador.
¿Es admisible que los organismos pertinentes demoren en resolver los dilemas del agente fiscal que estudia el caso en el Cañar?
¿Dónde puede obtener respuesta aquel funcionario, cuya misión es posibilitar los argumentos, mecanismos y pruebas para que se procesen las denuncias con apego a Derecho? (DCM)



La eterna lucha con el combustible frena el desarrollo de la cementera

Unicamente por el consumo de luz eléctrica, la empresa Guapán paga $19 000 mensuales

Después de un juicio perdido, Industrias Guapán pagó hace 15 días a Petroecuador $200 mil dólares por una reliquidación de combustibles consumidos el año anterior.
Por otro lado, según el gerente Byron Sacoto, la empresa es la que paga el 100% del alumbrado público suministrado por la Empresa Eléctrica de Azogues y por la recolección de basura, que se mide por el consumo de luz, aporta $30 000 mensuales. En total, la planilla de energía es de $190 000 al mes.
Según Cristóbal Cordero, uno de los ex gerentes, y actual asesor y técnico de la empresa, prácticamente desde sus inicios la historia de Guapán siempre ha estado estrechamente ligada al problema del combustible.
La primera fábrica de vía húmeda arrancó en 1966, con carbón de piedra de Biblián. Por los costos se recurrió al diésel y luego al búnker. Tenía capacidad para 250 toneladas/día. La nueva planta, instalada en 1993, tiene una capacidad para 1 100 toneladas/día y trabaja con material presecado, para mermar el consumo de combustible.
El combustible fue el que desanimó a los otros accionistas y dejó al Seguro Social como accionista mayoritario. Según Cordero, los demás no pudieron elevar el capital para pagar una deuda con la firma Preparación Industrial de Combustibles, de Francia.
Actualmente, está pendiente la compra de un generador de energía eléctrica que significaría un ahorro considerable para la compañía, pero el proceso se encuentra suspendido, entre otras causas, porque no se establece todavía con claridad si Guapán es privada o no. (SK)

Una historia de 43 años

• Según Antonio Martínez, el Directorio no piensa privatizar la empresa. "Quien puede decidir sobre la privatización, es la Comisión Interventora o mediante la restructura del IESS", dijo.
  
• Son miembros del Directorio: por el IESS, Patricio Llerena Torres, (director general), Hernán Baquerizo, Miguel Almeida y Antonio Martínez; por el Banco Nacional de Fomento, Ezequiel Bermeo.
  
• Guapán fue fundada en 1958 por el Seguro Social, los Municipios de Cuenca, Azogues y Biblián y el Centro de Reconversión Económica de Azuay, Cañar y Morona Santiago (CREA).
  
• En los primeros años, según Cristóbal Cordero, "se fraguaba el cemento, porque el mercado estaba copado por lo que hoy es la Cemento Nacional". Se transportaba a través del ferrocarril.
  
• Entres los primeros gerentes figuran Gonzalo Cordero Crespo, Julio Jaramillo Arízaga, Edgar García Gómez, Alejandro Vega Toral, el militar Wilson Bravo Vidal y Cristóbal Cordero.
  
• La peor época de Guapán fue para Cordero, cuando, bajo Luis Carpio, se quemó el filtro electrostático y la empresa estuvo parada seis meses. (SK)