SÁBADO 3 DE FEBRERO DE 2001

Un minuto y medio apenas faltaba para que concluya, tal vez, el mejor partido jugado por Ecuador en el Campeonato Sudamericano Sub 20 'Juventudes de América'. Al borde de la cancha, Abdalá Bucaram Pulley calentaba y luego ingresaba, en el último minuto, simplemente para cerrar el cotejo y permitir que el público ovacione a Xavier Intriago, jugador al que remplazó, cuando la suerte ya estaba echada.
Era el epílogo de un episodio entre cómico y serio, entre grotesco y simbólico: la polémica inclusión del hijo del derrocado mandatario Abdalá Bucaram Ortiz en el equipo ecuatoriano. Difícil saber qué provocó mayor alharaca, si la inclusión misma y su fracaso, o la angustiosa guerra verbal lanzada desde Panamá por un padre orgulloso de las menospreciadas habilidades de su hijo, según el ex presidente, por razones políticas.
Sin embargo, ¿no son razones políticas las que decidieron la presencia de 'Dalo' Bucaram en el equipo?
Las vinculaciones del fútbol y la política tienen más de un rostro: del que hace referencia a un deporte visto como 'el opio del pueblo', hasta episodios pintorescos como el vivido en la actual Sub 20.

El 12 de enero se inició el XX Sudamericano Sub 20, en el que Ecuador ha sido el protagonista. Y no por sus goles o por ser anfitrión, sino por lo ocurrido fuera de la cancha.

En este caso, hay como preguntarse ¿por qué se puso en riesgo la estabilidad al interior del equipo con esa inclusión? ¿Qué tiene que ver aquello con la perpetuación en la dirección de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) de personajes con aspiraciones políticas? ¿Qué relación existe entre una próxima elección del presidente de la FEF, en el marco de un conjunto de federaciones provinciales mayormente dominadas por personajes vinculados al roldosismo?
En el desarrollo de la etapa final del Campeonato Sudamericano, Machala y Portoviejo, las dos capitales provinciales con marcada presencia roldosista, fueron escenarios en los que la Selección Nacional Sub 20 debió soportar presiones políticas al momento de definir la alineación del conjunto. Especialmente su técnico, Fabián Vicente Burbano, quien además fue amenazado de muerte.
En Machala, incluso, se ha denunciado que, detrás de las manifestaciones exigiendo la presencia de 'Dalo' Bucaram en el equipo titular, estaba el propio alcalde de la ciudad, el roldosista Mario Minuche. Aquello explicaría que, desde el primer partido contra Venezuela, cuando el amigo de Abdalá Bucaram, José María Andrade era el director técnico del combinado ecuatoriano, 'Dalo' no haya aparecido en la cancha hasta el partido en Machala, enfrentando a Argentina.
En Guayaquil, Bucaram Pulley ingresó en el último minuto del encuentro y es de suponer que no formará parte del equipo titular en el partido decisivo contra Brasil, mañana domingo, con lo que quedará saldado un viejo tema que nos deja, nuevamente, el mal sabor de boca de una afición deportiva convertida una vez más en escenario de aspiraciones y pugnas políticas. (JP)


Una polémica que vale más de $300 mil

Siete meses se preparó la Selección Sub 20, que podría, por primera vez , clasificar al Campeonato. Pero las críticas siguen y la FEF les resta importancia

Por primera vez en la historia del fútbol ecuatoriano, una Selección Nacional Sub 20 se encuentra en el umbral de la clasificación al Campeonato Mundial de la categoría. Mañana, a Ecuador le basta con perder por menos de siete goles de diferencia frente a Brasil para obtener un cupo en el Mundial de Mar del Plata, Argentina.
Aunque siete meses de preparación previo a un torneo son muy poco para las selecciones de alto nivel competitivo como Argentina o Brasil, lo que se refleja dentro de la cancha, la selección nacional en muchas ocasiones ha tenido, en las categorías inferiores, un entrenamiento extenso y el apoyo de la hinchada y dirigencia deportiva.
Mas una serie de hechos extrafutbolísticos le robaron el protagonismo a la selección y provocaron que la atención en el Campeonato Sudamericano Sub 20 'Juventudes de América' se centre fuera de la cancha de juego. La realización de este torneo internacional ha marcado un hecho inédito en la historia deportiva ecuatoriana: aquella condición de 'buenos anfitriones' que ostentábamos gracias a la buena organización de torneos como la Copa América de 1993 o el Campeonato Mundial de Fútbol Sub 17 de 1995, se ha perdido.
La prensa deportiva internacional ha destacado aquellos sucesos y los problemas que ha soportado la selección nacional, a pesar de ser el equipo local. Son noticias que han dado la vuelta al mundo. Grandes titulares y negativos comentarios ha dedicado la prensa extranjera a este asunto, al que se suman los inconvenientes que algunas delegaciones tuvieron con el hospedaje en Portoviejo, y la deficiente alimentación en los hoteles de esta ciudad y Machala.
La sede de Machala se constituyó en la ciudad más problemática para el desarrollo del torneo: allí comenzaron las presiones y amenazas en contra del cuerpo técnico tricolor. Además, los problemas de iluminación de su estadio, el Nueve de Mayo, por poco no permiten que el campeonato se dispute en esta ciudad.
Al final, la virtual clasificación nacional al mundial justifica los aproximadamente $300 mil que invirtió la Federación Ecuatoriana de Fútbol en la Sub 20, pero la imagen del Ecuador como eficiente organizador de campeonatos queda comprometida. (EJC)

Regionalismo

• El proceso para el Sudamericano Sub 20 empezó el 8 de mayo con la etapa preselectiva, en la que estuvieron 80 jugadores provenientes de todo el país. Tres meses después, sin embargo, esa cifra se redujo a 60 y así, paulatinamente, hasta llegar a 24. Al final quedaron 20.

• El regionalismo es uno de los problemas que también se han comentado en esta selección. Al renunciar, el ex técnico José María Andrade expresó que "varios dirigentes de equipos quiteños le sugerían alineaciones". Mencionó, por ejemplo, a Patricio Torres y a Hugo Mantilla, de Liga Deportiva Universitaria de Quito, y a Vinicio Luna, ex dirigente de Nacional y actual coordinador de la Selección Ecuatoriana de Fútbol de mayores.

• Este problema se evidencia en los medios de comunicación: unos cuantos de Guayaquil defienden a Andrade, mientras que algunos de Quito lo refutan.

• La intervención del PRE empezó con una declaración radial de Abdalá Bucaram Ortiz, desde Panamá, en una emisora guayaquileña. Indicó lo mismo que había dicho Andrade sobre los dirigentes quiteños.

• El técnico Fabián Vicente Burbano, quien remplaza a Andrade, no tuvo problemas con el público ni dentro ni fuera de los estadios mientras se jugó la primera etapa del Sudamericano en Riobamba y Ambato. Pero cuando la delegación ecuatoriana llegó a Machala, fue recibido por varias personas que querían agredirlo.