El tránsito a las autonomías está dividiendo profundamente las opiniones en el país. Por lo que es posible suponer que no todas las provincias y regiones optarán por el sistema calificado de 'irreversible' por el presidente Noboa.
No solo que es posible suponerlo, sino que el anteproyecto de ley orgánica de régimen de autopnomía provincial, en su primer capítulo, comienza por dejar abierta la posibilidad de que convivan provincias autónomas y no autónomas. Y el extenso documento preparado por el Conam sobre cómo funcionará la descentralización en el marco de las autonomías en los campos político, administrativo y fiscal, propone en detalle el modo cómo podría ocurrir esa extraña convivencia.
Pero ¿es extraña? España, que es el referente para nuestros países, lo experimentó.
El tema, más bien, tiene otra pequeña perversidad escondida, y es que aquellas provincias que no opten por la autonomía y prefieran acogerse a esquemas menos radicales de descentralización, acaben anhelando las autonomías. Y volvamos a repetir lo que ha sido la historia de esta República desde el siglo pasado: el desigual desarrollo de las regiones y las provincias.

La posibilidad de que en una región se opte por el sistema de autonomías y en la otra por la descentralización, despierta
inquietudes sobre la viabilidad de dicha convivencia

Surgen, entonces, algunas preocupaciones: ¿serán precisamente las provincias más débiles las que se resistan a las autonomías? ¿Acabará este sistema volviéndolas definitivamente inviables -ese término desconcertante con que el mercado comienza a desechar poblaciones, países, regiones-? ¿Es posible esperar esquemas de distribución solidaria de los recursos en un sistema desigual de adhesión a las autonomías, teniendo en cuenta que las provincias con más recursos serán las primeras en adherirse? ¿Consolidará la situación, un país de ricos en extremo y pobres en extremo? ¿No resulta peligroso entregar a las autonomías la facultad de crear tributos y, eventualmente, poner a competir deslealmente a una provincia con otra?
A criterio del politólogo Luis Verdesoto, esta incertidumbre, en momentos en que existen ya autonomías votadas en algunas provincias, solo puede tener como respuesta el obligar al Gobierno y a la dirigencia política, a impulsar la descentralización en todo el país, aunque sea en grados diversos. Porque la diferencia entre autonomía y descentralización es solamente, según Verdesoto, un grado mayor o menor, de descentralización, por tanto no estamos frente a procesos radicalmente distintos.
Por el momento, la adhesión o no a las autonomías ya está dibujando un virtual Ecuador de los próximos años: la Costa optando por las autonomías, la Sierra buscando la descentralización y la Amazonía dividida entre una y otra posición.
Sin embargo, tampoco los propcesos se están viviendo de manera homogénea en las regiones. En la Costa es posible vislumbrar la formación de una mancomunidad de autonomías en torno a un fuerte eje económico, la cuenca del Guayas, y que agruparía a las provincias de Guayas, Los Ríos y El Oro. Manabí tiene su propia versión de los hechos y apunta por un proceso autonómico a nivel nacional, en lo que está coincidiendo con Azuay. De ese modo, las dos provincias mayores, entre las medianas, Manabí y Azuay, podrían influir en el proceso. En la Sierra y Amazonía se está integrando el llamado 'Grupo de los seis' -Cotopaxi, Tungurahua, Chimborazo, Bolívar, Napo y Pastaza- que se pronuncian por enfrentar en bloque la descentralización. En el sur está el eje histórico Azuay-Cañar y otro aislado, Loja-Zamora.
Curiosamente, las dos provincias fronterizas del norte que resumen, en su drama, todas las carencias y los conflictos del Ecuador, Esmeraldas y Sucumbíos, caminan solas hacia la autonomía.
Si bien las diferencias entre autonomía y descentralización es de mayor o menor grado de intensidad del proceso, hay dos modelos económicos históricos, enfrentados y que, con enorme ligereza, algunos dirigentes han reducido a la metáfora Singapur vs. Tahuantinsuyo. Mientras tanto, no se aborda toda la complejidad que acarrea el tema, y que va desde un nuevo diseño del Estado, hacia el modo cómo se redistribuirán los recursos estatales que, en su mayoría, tienen un carácter central y nacional: el petróleo y el endeudamiento externo. (JP)

Una consulta que abre las puertas a la polémica

El Congreso ha calificado la urgencia de la pregunta planteada por el Gobierno para la consulta popular. ¿Mantendrá el régimen el mismo texto? ¿Escuchará algunas observaciones que ya han comenzado a formularse ?
El texto de la pregunta planteada por el presidente Noboa es el siguiente:
"¿Decide usted que?

1) Se reforme la Constitución Política de la República para permitir la conformación de Gobiernos Autónomos incorporando al Título XI la siguiente disposición:
"Art.. El Estado reconoce el derecho de los ciudadanos residentes en las provincias para decidir en Consulta Popular, asumir autonomía. Con sujeción a la ley y a su respectivo Estatuto, a través de los Consejos Provinciales y/o las instituciones que determine su Estatuto, podrán organizar su gobierno y administración para asumir las competencias transferibles según el Art. 226 de la Constitución, salvaguardando la unidad nacional y la solidaridad entre ecuatorianos. Las provincias que no asuman autonomía continuarán con los mismos derechos y obligaciones establecidos en la Constitución y las Leyes, manteniendo sus formas de gobiernos seccionales, autónomos, determinados en el Art. 228 de esta constitución.
Las provincias vecinas podrán agruparse para conformar gobiernos autónomos, previa Consulta Popular que así lo resuelva.
De conformidad con la ley, los Gobiernos Autónomos tendrán potestad para legislar, planificar, controlar, ejecutar obras de desarrollo y administrar servicios dentro del ámbito de las competencias asumidas, para lo cual en sus circunscripciones, podrán establecer tributos locales quedando obligados a respetar las potestades y responsabilidades privativas del Gobierno Central; la Función Legislativa y la Función Judicial. En la ley se establecerán los mecanismos por los cuales los gobiernos autónomos recaudarían y administrarían tributos nacionales con el fin de atender las nuevas competencias asumidas, respetando igualmente el derecho del Estado a establecer la política tributaria nacional. Los Gobiernos Autónomos podrán celebrar convenios con el Servicio de Rentas Internas, con el objeto de establecer mecanismos para lograr una mayor recaudación de los tributos nacionales.
Los estatutos autonómicos no afectarán lo establecido en la Constitución respecto de las Municipalidades, Circunscripciones Territoriales Indígenas y Afroecuatorianas.
Disposición transitoria.- Las provincias que en virtud de la presente consulta popular se pronuncien a favor del artículo anterior no requerirán efectuar nuevas consultas provinciales para acogerse al régimen autonómico; consecuentemente se respetarán los resultados de dichos pronunciamientos.
El Congreso Nacional expedirá la Ley de Gobiernos Autónomos dentro de los 90 días siguientes a la recepción del respectivo proyecto enviado por el Ejecutivo.
2) No está de acuerdo con el texto de esta reforma.

El debate

• De convocarse la consulta popular propuesta por Gustavo Noboa y de aprobarse su texto, lo primero será convalidar las consultas ya realizadas en Guayas, Los Ríos, El Orto, Manabí y Sucumbíos.
• Si el pronunciamiento por la pregunta continúa manteniendo un carácter regional, el proceso diferenciado puede entrar en su fase de ejecución. de lo contrario, las consultas provinciales podrían remplazarse por la puesta en marcha del proceso autonómico a nivel nacional.
• Mientras tanto el espejismo de manejar recursos propios impide un análisis a profundidad del proceso autonómico. El analista Augusto Barrera subraya, en estas páginas, que menos del 50% de los ingresos corresponden a tributaciones y pueden entrar en la redistribución por provincias.
• De acuerdo con opiniones de especialistas, algunas recogidas en estas páginas, si bien existen experiencias de adhesión al sistema de autonomías desigual y a distintos ritmos en un mismo país, esto no ha ocurrido hasta el momento en América Latina. Es una corriente más bien europea.
• Hay un aspecto particularmente polémico en el proceso autonómico: la existencia o no de parlamentos provinciales.
• Por lo pronto, el socialcristiano Jaime Nebot ha puesto peros al asunto; y Rodrigo Borja ha hablado de una republiqueta con 22 parlamentos.