Alexander
Fleming
Padre de la penicilina
 Su
descubrimiento ocurría en el siglo que más lo necesitaba: el siglo XX protagonista, como
ninguno, de la violencia en el mundo
En 1928, Alexander Fleming, médico bacteriólogo
del St. Mary's Hospital Medical School de Londres, se dio cuenta de que, en su pequeño
laboratorio, un moho había infectado un cultivo de estatifilococo y que la bacteria se
había disuelto en torno al moho. Una espora, transportada por el aire, se había posado
de modo fortuito sobre la platina de un microscopio.
El científico aisló el moho para estudiarlo y descubrió que sus sustancias activas, que
denominó "penicilinas" (el moho era del género Penicillium), inhibían el
desarrollo de la bacteria. El azar lo había llevado a uno de los descubrimientos
científicos fundamentales de este siglo: la penicilina.
Dificilmente, en un siglo caracterizado por una violencia nunca antes conocida por la
humanidad, con dos guerras mundiales enormemente crueles, un invento podía alcanzar tanta
preponderancia como la penicilina.
Pero Fleming aún dudaba. Un año más tarde, luego de múltiples ensayos, este hijo de
granjeros de las tierras bajas de Escocia, explicó con mucha precaución que la
penicilina "parecía tener algunas ventajas" sobre los antisépticos químicos
conocidos".
Fleming había servido en el cuerpo médico del ejército real durante la Primera Guerra
Mundial y conoció de modo penoso las limitaciones de estos antisépticos. Además de ser
inútiles para esterilizar heridas complejas, destruían más glóbulos blancos que
bacterias. El agente antibacteriano ideal debería deshacerse de la bacteria sin dañar el
tejido infectado. Parecía que la penicilina de Fleming lo había logrado.
Fleming publicó sus hallazgos discretamente y en términos muy conservadores. Continuó
experimentando con la penicilina, pero la composición química inestable de la sustancia
le impedía purificarla.
En 1940, los investigadores de Oxford Ernest Chain y Howard Florey la estabilizaron y
Fleming fue reconocido.
La utilización de la penicilina en un ser humano se realizó por primera vez en 1941, y
Fleming expuso el proceso en su libro "La penicilina y sus aplicaciones
prácticas" (1946). Fue el antibiótico estrella de la Segunda Guerra Mundial y
Fleming se convirtió en el héroe. En 1945 recibió el Premio Nobel de medicina, que
compartió con Chain y Florey.
Fleming mantuvo durante toda su vida, el interés por las bacterias. Ya en 1922 había
descubierto la lisozima, substancia con efectos antibacterianos, presente en las
lágrimas, la saliva y la albúmina de huevo. Siguió investigando la lisozima y
descubrió la penicilina por accidente.
Fleming continuó incansable sus investigaciones, hasta su muerte ocurrida en 1955. (JP).
La noticia: Fidel
Castro en La Habana
1º de enero de 1959
El ejército rebelde cubano acabó con los últimos focos de resistencia del Ejército
regular, mientras el dictador Fulgencio Batista huía del país, en un avión, con destino
a República Dominicana.
La última maniobra del dictador para conservar el poder consistió en convocar a
elecciones generales.
En su lucha contra el régimen de Batista, los guerrilleros (que se distinguían por sus
uniformes verde oliva y sus profusas barbas) consiguieron el apoyo de los campesinos en
Sierra Maestra, mientras en las ciudades operaba el Movimiento Revolucionario 26 de julio,
creado por Fidel Castro en 1955.
El programa de gobierno de los revolucionarios puso en primer plano la realización de una
reforma agraria, la democratización del país y una política de justicia social.
Castro inició la guerra de guerrillas contra Batista en 1957. Tiempo atrás había sido
absuelto por el intento de tomar el Cuartel Moncada junto a otros revolucionarios. (SL). |
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Alexander Fleming
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Fidel Castro en La Habana
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