George
Eastman
Se populariza la fotografía
Empresario norteamericano que desarrolló la cámara y la
película Kodak, que dominan el mundo de la fotografía de aficionados
Cuando falleció, en 1932, George Eastman era uno de
los mayores filántropos norteamericanos, y quizás ya nadie lo recordaba como el creador
del aparato y la película fotográficas más populares del siglo.
El New York Times lo recordó ese momento como alguien que "fomentó la música,
favoreció los conocimientos, apoyó la ciencia en sus investigaciones y enseñanzas,
buscó la promoción de la salud y la disminución de las enfermedades que afectan a la
humanidad, ayudó a los menos dotados en su lucha hacia la luz, convirtió su propia
ciudad en un centro de bellas artes."
Quedaba atrás un proceso que nació cuando Eastman tenía apenas 24 años y había pasado
diez trabajando como chico de recados, oficinista en una compañía de seguros y empleado
de banca, para sostener a su madre viuda y a dos hermanas.
En efecto, durante un viaje de vacaciones, aprendió el proceso del colodión húmedo.
Esto originó en él una creciente afición por la fotografía. Al cabo de varios años de
investigación y experimentación realizadas por la noche y durante los fines de semana,
no sólo logró perfeccionar su fórmula para placas secas, sino que definió y patentó
el aparato para el revestimiento de estas. Así, consiguió manufacturarlas en cantidad y
con una calidad uniforme, de modo que pudo venderlas a un precio razonable. Empezó a
fabricar las placas secas Eastman en 1880.
Pero el éxito tardaría aún en llegar. Cuando sus placas secas empezaron a perder
sensibilidad en las estanterías de los comerciantes, debido a que la emulsión se había
deteriorado con el tiempo, Eastman aceptó la devolución de todas las placas y las
sustituyó.
Eastman quería que el manejo de la cámara resultase tan fácil como el de un lápiz. La
placa seca representaba un paso adelante en relación a la placa húmeda; la película en
rollo era el paso lógico siguiente. En 1884, la compañía introdujo el soporte Eastman
Walker para rollos, para cámaras portátiles y de estudio. La película era un rollo
continuo de emulsión de gelatina sobre papel que, después del revelado, quedaba
suficientemente transparente para su impresión mediante tratamiento con aceite caliente
de castor.
En 1885, se introdujo la película Eastman American. La base de papel se separaba después
del revelado, obteniéndose una película negativa delgada, que a continuación se montaba
sobre vidrio o gelatina gruesa para la preparación de las copias.
La introducción en el mercado (1890) de la cámara Kodak No. 1 representó un gran
éxito. Mediante esta cámara resultaba posible que cualquier persona hiciese
fotografías.
La cámara Kodak No. 1 se adquiría ya cargada con película para 100 exposiciones; su
precio era de 25 dólares. La cámara se enviaba a Rochester, en donde, por 10 dólares,
eran reveladas y positivadas las fotos, y volvían a cargar la cámara con otro rollo para
100 exposiciones. La sencillez y el servicio prestado se anunciaban así: Usted aprieta el
botón, nosotros hacemos lo demás.
La marca Kodak había sido seleccionada porque era una palabra breve, fácil de
pronunciar. En 1889, la introducción de película en rollo sobre una base de celuloide
transparente (nitrato) mejoró los resultados; en 1891 se suprimió la necesidad de
devolver la cámara para el procesado de la película, gracias a la presentación del
carrete que podía cargarse a la luz del día. Los modelos posteriores de cámaras Kodak
de cajón, la sucesión de cámaras plegables Kodak y la cámara Brownie de 1 dólar para
niños, mantuvieron el interés en el campo de la fotografía de aficionados, que la
Eastman Kodak Company había creado prácticamente sin otra ayuda.
Eastman entra al cine y a la filantropía
En 1889, la cámara Kinetoscope de Thomas Edison utilizó la nueva película Eastman de
celuloide para la realización de las primeras imágenes de cine en América. En 1923 se
introdujeron la película en blanco y negro de 16 mm de proceso reversible y una cámara
de carga a la luz diurna para películas de cine de aficionados. En 1928, se presentó una
película lenticular para cine de aficionados, en color.
El crecimiento de la Eastman Kodak Company no sólo benefició a los accionistas, sino
también a los empleados, al participar éstos en los primeros programas de seguros y
reparto de beneficios de la industria norteamericana.
Durante su vida, George Eastman donó anónimamente más de 100 millones de dólares para
establecer clínicas dentales en los Estados Unidos y en Europa; para formar un
departamento de música, un teatro, una orquesta sinfónica y una escuela de Medicina en
la Universidad de Rochester; para contribuir a la expansión del Instituto de Tecnología
de Massachussetts; para mejorar las instalaciones y programas de los Institutos Hampton y
Tuskeegee para la educación de los negros norteamericanos, y para la ayuda de muchas
organizaciones, instituciones y obras de beneficencia.
(Los textos para esta página fueron tomados de la Enciclopedia de la Fotografía.
Ediciones Salvat)
El objeto que nos
hereda
el siglo: Arranque eléctrico
Originalmente los autos se encendían a manivela. La
manivela era un fierro en forma de manivela que se introducía por un orificio localizado
en la parte delantera del auto que, por esa razón, todavía no se llamaba vehículo. Al
introducirse la manivela como queda indicado y hacerla rotar sobre su propio eje, el auto
obviamente se encendía. Unas veces de vergüenza. Otras veces del gusto. Pero que se
encendía, se encendía.
Lo único malo de la manivela era que los conductores tenían que meterse (con perdón de
la expresión) al carro, buscar dónde habían dejado la manivela, tomarla, salir con
ella, embonarla (con perdón del auto) y, sacando fuerzas de flaquezas, hacerla girar
durísimo hasta que el cigüeñal se comunicara con los pistones, los pistones jalaran
gasolina, se produjera una chispa y el motor arrancara.
Como se comprenderá, el procedimiento no solo que resultaba casi obsceno sino, además,
bastante peligroso. Muchos murieron con pulmonía, por ejemplo, cuando intentaron encender
el motor mientras llovía. A otros, en plena acción se les zafaba la manivela, les
golpeaba la cabeza y les hacía arrancar. Pero hacia la eterinidad.
Un amigo de Henry Martin Leland, a la sazón presidente de Cadillac, murió de un
manivelazo en pleno rostro. Tal tragedia conmocionó al mundo automovilístico hasta el
punto de que muchos técnicos comenzaron a pensar en otras maneras de enceder los autos.
En 1911 Charles Franklin Kettering inventó el arranque eléctrico, que sustituyó a la
manivela con una simple llave, que entra en un switch localizado en el interior del
automotor.
El método del arranque eléctrico, a más de ser mucho más cómodo, carece de riesgos.
El único peligro que tiene características mortales es el de perder la llave o, lo que
es aún más dramático, olvidarla dentro del auto cuando las puertas están aseguradas y
las ventanillas herméticamente cerradas.
La noticia: 'Crack'
bursátil sin precedentes
en Wall Street
24 de octubre 1929: Un crack sin precedentes se dio
en Wall Street. Durante el día, se lanzaron al mercado 19 millones de títulos que
perdieron de inmediato 30% de su valor.
Convertidos de millonarios en indigentes en el curso de unas pocas horas, varios
poseedores de títulos se arrojaron por las ventanas de los rascacielos neoyorquinos.
Este súbito hundimiento de la bolsa se registró en un momento caracterizado por la
euforia económica, motivada por la reconstrucción de Europa luego de la guerra, la
entrada de los países tropicales en el mercado internacional, y la gigantesca expansión
industrial y agrícola de Estados Unidos.
Ciertos economistas, especialmente los pertenecientes a la escuela inglesa, habían
advertido sobre la posibilidad de un crack. Estos mismos medios indican que la crisis
obedece a la acción conjugada de tres factores de depresión: la recuperación de la
economía europea, con ayuda de capitales estadounidenses, habría distorsionado el
funcionamiento de las tendencias económicas; el aislacionismo norteamericano, que lejos
de desaparecer con la intervención de Estados Unidos en la guerra, habría entrado en
conflicto con la doctrina liberal vigente; y la subida artificial de los precios, que
habrían provocado un descenso del consumo. (SL) |
EL
PERSONAJE
George Eastman
EL OBJETO
-visto por El Pájaro Febres Cordero-
Arranque eléctrico
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'Crack' bursátil sin precedentes en Wall Street
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