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El catolicismo es la religión oficial de Haití y es practicada por el 60% de la población, sin embargo al ser una nación de descendencia africana, el vudú (religión que se originó a partir de las creencias que poseían los pueblos trasladados como esclavos desde el África Occidental) es practicado por la mayor parte de sus habitantes.
Sus seguidores creen que puede coexistir con el catolicismo, mientras que los protestantes se oponen a estas prácticas conjuntas, al igual que un grupo de fieles del vudú, que generalmente son los pobladores del campo y que la mantienen como su única creencia.
En julio de cada año se celebra la ceremonia más importante del vudú. Miles de haitianos caminan unos 60 kilómetros hasta llegar a la cascada Saut d'Eau en Puerto Príncipe, para bañarse en sus aguas místicas en busca de suerte y beneficios.
La leyenda cuenta que en 1847, la diosa de la belleza y el amor se apareció en un árbol curando enfermos, entonces la Iglesia católica al enterarse se enfureció y lo consideró una blasfemia, talaron el árbol y construyeron una Iglesia a pocos metros de distancia.
Según los creyentes haitianos, la diosa logró escapar y se camufló en la Virgen de los milagros, y habita en la cascada, que desde ese entonces es visitada por miles de fieles todos los años.
Los cantos y la música es común en estas celebraciones y se mezclan con perfumes de hierbas y pociones preparadas con secretos familiares. El fin es pedir favores a los espíritus.
Los fieles pasan horas bajo el agua, extienden los brazos al cielo, se abrazan y lanzan su ropa como símbolo de dejar el pasado. Piden consejos a los hougan (sacerdotes) quienes estarían poseídos por algunos de los loas (divinidades Vudú).
La función de los houguan es curar enfermedades, conseguir información determinada e influir sobre la naturaleza pero con fines benignos.
Sin embargo, estas manifestaciones religiosas han distorsionado la verdadera esencia del vudú que se practica en el país caribeño, asociándolo con brujería y magia
Aunque la mayor parte de estos houguanes son hombres, la mujer también puede serlo siempre y cuando demuestre que tiene aptitudes para ejercer esta tarea. Su nombre en caso de ser elegida será manbo.
Pero, también es posible que el houngan utilice sus poderes para convocar el mal. En este caso particular el sacerdote es llamado bokor.
El vudú hatiano, que también tiene una vinculación con la cosmología, es un fuerte referente de la cultura popular de Haití, pues gran parte de los habitantes creen en la capacidad que tienen los bokor para hacer resucitar a los muertos y hacerlos trabajar en su provecho. Y de hecho, en su capacidad de provocar la muerte a sus enemigos. (ACT-VET)
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