WAMEGO, EEUU.- Fiesta de "Oztubre", restaurantes de "tacoz", museo, peluquería, librerías: para promover Wamego, una ciudad-dormitorio en las planicies de Kansas (centro), y sobre todo atraer turistas, los 4 312 habitantes viven según "El mago de Oz".
Si Wamego aparece a veces mencionado en las guías turísticas es porque fue allí, en el corazón de la rural Kansas, donde el escritor L. Frank Baum eligió ubicar la acción de su novela de ciencia ficción, convertida en mundialmente famosa gracias a la adaptación cinematográfica protagonizada por Judy Garland, que tenía 17 años.
La película, realizada por Victor Fleming y que cuenta la historia de una joven atrapada por un tornado y transportada a un mundo maravilloso llamado Oz, fue estrenada en agosto de 1939.
Al conmemorarse 70 años del estreno, los habitantes de Wamego apelan a todo el mercadeo. Por ejemplo, venden las inevitables camisetas, posters y tazas de café con la imagen de Dorothy, la heroína interpretada por Judy Garland.
Pero además, la peluquería se llama "Ahhhhz", y el restaurante de especialidades mexicanas no ofrece "tacos", sino "tacoz". Y la calle principal fue rebautizada "Camino a Oz".
Como Dorothy en la película, los peatones deben tomar un camino de ladrillos amarillos para circular por la ciudad. Con una diferencia: en Wamego el "camino amarillo" conduce directamente al museo consagrado -obviamente- al mago de Oz.
El museo ofrece 25 000 piezas vinculadas de una u otra forma a este pilar de la cultura popular estadounidense. Allí está expuesto un fragmento del vestido usado por Garland en la película, muñecas y afiches del filme. Y se vende el libro, en 46 idiomas posibles.
"Gracias a Oz nos hemos convertido en un destino turístico", celebra Mercedes Michalowski, directora del museo. "Hoy somos algo más que una señal indicadora en la ruta", añade.
Y pese a que desde el inicio del año han acudido 3 000 visitantes más que en todo el año 2008 -gracias al 70 aniversario de la película- los habitantes de Wamego se frotan las manos pensando en el mes de "oztubre".
Es en esa fecha cuando cada año se celebra la "OZtober Fest", una gran feria con juegos, teatro y actividades para la cual se esperan los fanáticos de todo tipo: historiadores, coleccionistas o simples curiosos acudirán durante un fin de semana para hacer revivir a Dorothy o al famoso mago.
Irónicamente, aunque L. Frank Baum escribió su novela como una alegoría sobre las dificultades económicas de los agricultores de Kansas de fines del siglo XIX, para los actuales habitantes de Wamego "Oz" es un buen negocio.
Fue Clark Balderson el empresario que estuvo en el origen de la transformación de Wamego en "Oz". Cuenta que tuvo la idea durante un viaje a Portugal, cuando un aduanero le preguntó si Kansas era la patria de Dorothy.
"En ese momento me di cuenta que claro, todo el mundo asocia Kansas con el Mago de Oz", señaló.
Una idea celebrada por sus conciudadanos y los comerciantes de Wamego. (AFP)
Hora GMT: 13/Agosto/2009 - 20:19
