El desempleo es una variable clave, tanto por motivos económicos, porque mide el que una parte de la población que quiere trabajar no puede hacerlo, y por motivos políticos, como una preocupación mencionada repetidamente por los electores. En el país, las estadísticas sobre empleo han sido limitadas y deficientes.
Recientemente, el Banco Central del Ecuador y el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) implementaron recomendaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para mejorar la medición. Hasta agosto de 2007, se estimaba el desempleo con encuestas mensuales en Quito, Guayaquil y Cuenca. A partir de septiembre, se lo mide además en Ambato y Machala, con algunas mejoras metodológicas y de cobertura.
Sin embargo, hay un problema serio: contrariamente a lo aconsejable técnicamente, no se hizo, o no se ha difundido, ninguna medición en un mismo mes con ambos métodos (el anterior y el nuevo), para evaluar el impacto del cambio de metodología y diferenciarlo de temas de coyuntura. En otras palabras, si antes se medían peras y ahora manzanas, hubiera sido lógico medir por una vez de forma simultánea peras y manzanas para luego poder comparar peras con peras y manzanas con manzanas.
Varios funcionarios públicos han explicado recientemente que, aunque el ritmo de crecimiento económico del Ecuador ha sido muy débil en 2007, lo importante es que el desempleo ha bajado. Dicha afirmación no es comprobable ya que sería como comparar peras (las cifras hasta agosto) con manzanas (las cifras desde septiembre). Desde 2006, el desempleo ha fluctuado, meses más, meses menos, alrededor de 9% y 10%. Desde septiembre 2007, con la nueva metodología, bajó abruptamente a 6% y 7%. Los cambios son diversos por ciudades: de agosto a septiembre suben de 5% a 6% en Cuenca, pero bajan de 10% a 7% en Guayaquil y Quito. Todo ello sugiere que estos cambios bruscos se deben al nuevo método de medición y a la inclusión de Ambato y Machala, donde el desempleo tiende a ser tradicionalmente menor.
En definitiva, nadie sabe si el desempleo subió o bajó desde antes de agosto hasta después de septiembre, porque ya no se mide lo mismo y lamentablemente no se previó una solución que permita comparar las cosas.
Hora GMT: 08/Enero/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito Autor: Por Simón Cueva, Vicerrector, Universidad de las Américas
