Un nuevo embajador nacional

El aguacate ecuatoriano se comercializa con éxito en Francia, España y Colombia



El aguacate ecuatoriano ha dejado de ser un cultivo tradicional, para convertirse en un producto con un alto potencial de exportación.

La labor de los productores de este fruto ha contado con el apoyo del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), que desde hace tres años inició una tarea de mejoramiento de las variedades de aguacate existentes en el país, además de la difusión del tipo Hass, favorita de los mercados internacionales.

Francia, España y Colombia son los principales compradores del fruto ecuatoriano. Los exportadores mantienen buenas expectativas en este negocio. (DP)

El aguacate, una fruta que promete

La calidad en la producción del fruto le abre mercados

Un producto ecuatoriano con alto potencial es el aguacate. Su delicioso sabor, el alto rendimiento y la capacidad de ofertarlo durante todo el año han colocado a este fruto en un sitial privilegiado dentro de los productos ecuatorianos no tradicionales con mayores opciones para exportar.

Según la Corporación de Promociones, Exportaciones e Inversiones (Corpei), las ventas externas de aguacate nacional sumaron 4 954 toneladas, equivalentes a $301 mil durante 2006. Actualmente, el país ocupa el vigésimo tercer lugar dentro del ranking mundial de exportadores del fruto de esta planta laurácea.

Denis Brito, de Equibusiness, empresa que se dedica a la comercialización en mercados internacionales de varios productos agrícolas del país, entre ellos el aguacate, explicó que Francia, Holanda, España, Italia y Rusia son los principales compradores del fruto nacional. "Durante este año, hemos vendido 30 contenedores con 26 mil kilos de aguacate, pero podríamos colocar mucho más, si consideramos que la demanda europea es de 800 a 1 000 contenedores por semana", indicó.

El Ecuador exporta las variedades Hass y Fuerte, aunque en el país se cultivan más de 20 tipos diferentes de esta fruta. En América Latina, Colombia es el principal destino del aguacate nacional.

Mejorar la producción para lograr mayores ventas

El camino emprendido por el aguacate ecuatoriano en su búsqueda de mercados internacionales ha tenido el respaldo del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), que incluyó a este producto en su Programa de Mejoramiento de Frutales, iniciado hace tres años.

"Para cultivar el aguacate se manejaban técnicas artesanales. Por ello, el rendimiento anual era de apenas de cuatro a cinco toneladas por hectárea, cuando su potencialidad es de 10 a 12 toneladas", manifestó Juan León, agrónomo del Iniap, quien supervisa las actividades de investigación en la granja que maneja este instituto en Tumbaco.

En este tiempo, los técnicos han mejorado la calidad de las plantas y han capacitado a los pequeños y medianos productores de las provincias de Imabura, Carchi y Pichincha para lograr cultivos óptimos y de mejor calidad.

El trabajo del Iniap se enfocó en lograr un mejor manejo de los árboles, a través de la poda. Además, se ha enseñado a los agricultores a abonar oportunamente y de manera técnica sus sembríos. Esta labor se suma a los estudios en campo para mejorar las variedades que se cultivan en el país. En la granja de experimentación de Tumbaco, se han producido injertos, los que a su vez han dado lugar a aguacates más resistenes a las enfermedades y con un mayor rendimiento.

"Estamos introduciendo la variedad Hass, que es la más cotizada. Ya hemos colocado 10 mil plantas de este tipo y actualmente existen unas 400 hectáreas sembradas con Hass para la exportación", dijo.

La piel (cáscara) del aguacate de esta variedad es de color negro y su textura es rugosa y gruesa. El hecho de que sea el favorito de los compradores internacionales se debe a que tiene un 20% más de aceite y esto le da un sabor especial. La dureza del exterior de este tipo de fruto también es mejor al momento de exportar, ya que es más resistente a las manipulaciones propias de un viaje, por lo que su imagen se mantiene fresca cuando llega a su lugar de destino.

Según Brito, una caja de cuatro kilos de este tipo de aguacate se comercializa entre 4 y 8 euros.

El mercado nacional es otra alternativa de crecimiento

México es el principal productor y exportador de aguacate del mundo. De acuerdo a los datos de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación de ese país, el año pasado se cultivaron un millón de toneladas de la fruta. "Eso explica que el consumo per cápita de aguacate sea de 10 kilos por habitante, al año", manifestó Wilson Vásquez, líder del Programa Nacional de Fruticultura.

La realidad mexicana podría inspirar al mercado ecuatoriano a incrementar el consumo de aguacate, ya que pese a ser un producto fácil de conseguir, apenas registra un consumo per cápita de 1 kilo por persona anualmente.

Dentro del país, la venta de aguacate tiene un período de gran oferta, entre febrero y mayo, cuando los precios se ubican en ¢25 el kilo. Mientras que entre junio y octubre suele disminuir la producción, por lo que el valor del producto se incrementa y llega a ubicarse en $1,50 por kilo. Sin embargo, la presencia de la fruta es permanente durante todo el año. El mercado nacional tiene preferencia por la variedad Fuerte, de color verde, ya que es la más conocida. (DP)

Una cosecha técnica garantiza mayor competitividad

"Un aspecto que dificultaba exportaciones de aguacate era la falta de competitividad de los productores nacionales. La cantidad de hectáreas cultivadas y el volumen de producción no eran suficientes para garantizar ventas externas. Además, no existía adecuado manejo de la cosecha. Esa realidad está cambiando", Wilson Vásquez

Hora GMT: 01/Diciembre/2008 - 05:15