Testigos afirman que una de las máquinas irrespetó un semáforo en rojo lo que provocó que colisione con otra que estaba parada
BRUSELAS. Al menos 18 personas murieron ayer al chocar dos trenes en la localidad de Halle, un suburbio flamenco de Bruselas, aunque el número de fallecidos podría ascender hasta los 25, con varias decenas de heridos graves, según las autoridades de Bélgica quienes han catalogado a esta como una de las peores tragedias ferroviarias en ese país.
A primeras horas de la tarde de ayer los socorristas ya habían retirado los cuerpos de quince hombres y tres mujeres, pero las labores de rescate continuaban, por lo que el balance es provisional, precisó el gobernador del Brabante, Lodewijk De Witte, quien agregó que el choque dejó 125 heridos, 11 de ellos muy graves.
El accidente se produjo a las 08:30 locales en una hora de gran afluencia de público. Testigos afirmaron que uno de los trenes se cruzó el semáforo en rojo impactando a gran velocidad a la otra máquina, provocando que los vagones de ambos volcaran y salieran despedidas varias personas.
La colisión fue "brutal", detalló el pasajero de uno de los dos trenes a la radiotelevisión pública RTBF, a la que explicó que el convoy en el que viajaba se encontraba en movimiento y no frenó sino hasta el momento del impacto.
Varios de los heridos graves han sufrido amputaciones traumáticas. Los heridos leves fueron trasladados a pie hasta un cercano centro deportivo, desde el que fueron enviados a hospitales o a sus hogares.
Uno de los trenes accidentados cubría el trayecto Quievrain-Lieja, mientras que el otro iba de Lovaina a Braine-Le-Comte.
Las autoridades belgas abrieron una investigación para determinar las causas del accidente y corroborar o descartar la versión de que habría sido uno de los conductores el que realizó una maniobra imprudente.
Aunque, tampoco se descarta que el mal tiempo con nevadas y heladas que en los últimos días han afectado a Bélgica, haya influido en la tragedia.
El accidente provocó la interrupción de todo el tráfico ferroviario en la zona, incluyendo la suspensión de las conexiones internacionales de alta velocidad que unen a Bruselas con Londres a través del Eurostar y a París con el sistema Thalys.
El primer ministro belga, Yves Leterme, que había iniciado ayer una visita oficial a Kosovo dentro de una gira de tres días por los Balcanes, decidió regresar al país de inmediato.
En tanto, los presidente de la Comisión Europea y del Parlamento Europeo, José Manuel Durao Barroso y Jerzy Buzek, respectivamente, expresaron sus condolencias. (EFE-AFP)
Otros accidentes
- Enero 2000. 19 muertos y 18 heridos en el choque de dos trenes de pasajeros en Noruega por falla humana
- Febrero 2001. Un tren de pasajeros choca con uno de carga en Inglaterra dejando 13 personas muertas
- Noviembre 2002. 12 muertos por asfixia en el incendio de un vagón del tren París-Viena a la altura de Nancy
- Julio 2004. 38 muertos al descarrilar el tren de alta velocidad que cubre la ruta Istambul-Ankara en Turquía
- Enero 2006. 46 muertos y 135 heridos, entre ellos 75 niños, al descarrilar un tren cerca de Podgorica (Montenegro).
- Junio 2009. Al menos 17 muertos en una explosión en los vagones de un tren cargado con gas en Toscana (Italia)
