Salinas de los Tomabelas

Por Andrés Vallejo

Ecuador tiene cosas maravillosas. Salinas, con una superficie de 4 000 kilómetros cuadrados, ubicada en el cantón Guaranda, es una de esas maravillas. Es un ejemplo de economía comunitaria que se desarrolla alrededor de la ganadería, con microempresas desarrolladas por sus hombres y mujeres, en treinta y dos recintos involucrados en noventa y ocho actividades productivas que procesan ciento veinte y dos productos diferentes.

Situada a 3 550 metros sobre el nivel del mar, tiene territorio ubicado desde los 800 msnm hasta los 4 200 msnm, con una topografía que causaría envidia a los suizos, tan legítimamente orgullosos de sus montañas. En Salinas no hay emigración. El 60% de sus 10 mil habitantes trabajan en el proceso iniciado hace 30 años por el entonces obispo de Guaranda, monseñor Cándido Rada, que se ha ido fortaleciendo con la participación de voluntarios comprometidos con el desarrollo social y humano de la comunidad. El 40% restante es de niños y jóvenes estudiantes, cuya aspiración es acceder a la educación superior. Los jóvenes están involucrados y comprometidos con el proceso que agrupa a varias instituciones alrededor del Grupo Salinas, integrado por una cooperativa de ahorro y crédito; el Grupo Juvenil, que administra el hotel El Refugio; Funorsal; Texal, que produce textiles, y la Cooperativa de Producción que administra la quesería y los productos cárnicos, de calidad reconocida nacionalmente. Quien no aprecia el Salinerito o el incomparable jamón artesanal.

A través de la autogestión han construido 205 kilómetros de vías a las comunidades de la parroquia. Han construido escuelas y tres colegios bilingües.

Facturan $6 millones anuales y exportan el 20% de la producción a Suiza, Italia, Alemania y Japón. Fabrican los balones Mikasa que compramos en las tiendas como extranjeros, para una firma internacional. Lo que sucede en Salinas de los Tomabelas es un ejemplo a imitar.

A pesar de que no han recibido atención del Estado, pagaron impuestos por $500 mil. Un ejemplo de la falta de atención estatal es la carretera Cuatro Esquinas-Salinas, de apenas 19 kilómetros, que a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército está tres años en construcción.

En los días despejados, desde la carretera que va de Salinas a Chazojuan se ven las luces de Guayaquil y Ventanas, en la Costa, y se observa el espectáculo incomparable de la puesta del sol, como nunca nadie habrá visto en otra parte, por maravilloso que haya sido. Los rojos y naranjas filtrándose entre las nubes y reflejándose en las montañas, el silencio sobrecogedor del páramo, la sensación de paz, hacen imposible registrar la emoción que evoca lo que se ama, ni anotarlo en un archivo. Como cuentan que decía Cabral de su madre "que no anotaba nada… porque lo que amaba…se lo recordaba el corazón".

avallejo@hoy.com.ec

Hora GMT: 23/Septiembre/2008 - 05:09