Por José Samaniego Ponce
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En términos macroeconómico, el primer trimestre de 2009 deja un sabor muy amargo por el deterioro de los principales indicadores. Las reservas internacionales se han reducido en cerca de $300 millones, para terminar con $3 200 millones, menos de la mitad de las que habíamos acumulado a octubre del año pasado. El Banco Central publicó las cifras del colapso de la balanza comercial ecuatoriana, que acumuló un déficit en los primeros dos meses del año de $685 millones. Todavía se siente cierta inercia de crecimiento en las importaciones (en especial las no petroleras que crecieron en 4% anual en el bimestre), pero hay una drástica caída de las exportaciones (del 49% anual), particularmente las petroleras (70% inferiores a las de igual período del año pasado). A las ventas externas de los productos tradicionales les ha ido relativamente bien, pues aumentaron 4% frente a 2008, no así a las de productos no tradicionales, que se contrajeron en 16% en este bimestre.
La inflación aumentó en el mes de marzo a 1,09%, más del doble que en febrero, lo que significó que la tasa anual se coloque en el 7,4%. Aún no se dispone de cifras respecto al crecimiento económico y el desempleo, pero es lógico pensar en una caída promedio en la producción de bienes y servicios ecuatorianos con relación al último trimestre de 2008, aunque con diferencias sectoriales. La venta de automóviles, en este trimestre, por ejemplo, volvió a batir sus récords históricos, contra todo pronóstico. Las exportaciones de textiles, café, banano, plátanos, pescado, abacá y cacao, mejoraron de manera importante. No así las de flores, camarón, metales, atún, madera y café, entre otros, cuyas ventas han disminuido. Otros productos de consumo también tuvieron problemas por el invierno en la Costa, así como el turismo nacional, seriamente afectado por los daños en la infraestructura vial. Para cerrar el cuadro del entorno externo, aunque aún no se dispone de estadísticas, hay muchas evidencias que permiten pensar en una reducción aún más profunda del envío de las remesas de los ecuatorianos en el exterior en este primer trimestre.
Hasta marzo, según cifras de la Superintendencia de Bancos, los depósitos del público en la banca privada ecuatoriana se redujeron en $620 millones, mientras que el crédito lo hizo en $445 millones, en medio de promocionadas reuniones del Gobierno y la banca para encontrar medidas para enfrentar la crisis que, en la práctica, no han tenido ningún resultado concreto.
No existen aún cifras definitivas del balance del sector público para este año, pero el último trimestre de 2008 se registró un déficit que debe haberse ampliado si se considera que en el primer trimestre de este año ha existido una importante desacumulación de depósitos del SPNF en el Banco Central. Este gasto es una fuente importante de crecimiento de la demanda interna y las importaciones. Hay sectores que todavía no han sentido la crisis en el primer trimestre de este año y en algunas industrias el consumo no ha disminuido. La inercia de los meses anteriores y el gasto público, como la principal fuente de dinamización de la demanda, por el momento han evitado una recesión más generalizada que se va a profundizar en los próximos meses.
Hora GMT: 15/Abril/2009 - 05:09
