Riobamba, sin plan de contingencia

La zona central del país registra un amplio historial de eventos sísmicos

En Riobamba no existe un plan de contingencia para enfrentar sismos o terremotos. Esa es la tajante afirmación de Fernando Merino, quien actualmente se desempeña como presidente de la Cruz Roja de Chimborazo.

El organismo responsable y quien tiene que empezar a realizar una planificación sobre este tema, debería ser el Comité de Operaciones de Emergencia (COE) de esta provincia que se encuentra ubicada en la zona central, una de las de mayor riesgo en el Ecuador

"Que yo conozca, hasta el momento no hemos trabajado en un plan de contingencia para casos de terremotos o sismos. Pues si ya lo hubiésemos hecho contaríamos con todas las pautas necesarias para saber qué es lo que debe hacer la entidad de rescate para enfrentar este tipo de crisis" sostiene Merino.

Y, añade que si bien cada uno de los organismo que forman parte de los COE tienen claro que deben tener sus propias actividades y estrategias, recalcó que es necesario aunar criterios y trabajar conjuntamente en un gran plan de contingencia en caso de que se presente algún desastre.

El directivo del cuerpo de socorro recordó que Riobamba y los sectores aledaños han pasado recientemente por otras tragedias de magnitud.

Citó como, por ejemplo, la explosión del polvorín de la Brigada Blindada Galápagos en 2002, que a su criterio debió dejar muchas experiencias a las autoridades y a la ciudadanía en general sobre vías de evacuación, lugares y zonas de seguridad, refugios, señalética, etc. "Pero no tenemos nada de eso", sostiene Merino.

Actualmente, una de las prioridades que mantiene el Comité de Operaciones de Emergencia de Chimborazo y las autoridades provinciales es hacer frente a la fuerte sequía que azota la región central del país y los efectos que la erupción del volcán Tungurahua han generado.

Además, los esfuerzos también se han concentrado en lograr que el Gobierno del presidente Rafael Correa apruebe varios proyectos presentados, y se designen los recursos económicos solicitados por las autoridades de los 10 cantones que forman parte de esta provincia de la serranía central.

Precisamente, para definir estos temas los miembros del COE provincial y los burgomaestres cantonales se reunieron el viernes pasado en el edificio de la Gobernación en Riobamba.

En este encuentro, también se hizo una breve referencia a la necesidad de elaborar un plan de contingencia ante posibles sucesos catastróficos, pero no se ahondó en la propuesta, señaló Merino.

Ante esta situación, el dirigente de la Cruz Roja sostuvo que "no se deben descartar posibles eventos que pueden presentarse a futuro, y que lo correcto sería que cada institución relacionada con riesgos y protección civil presente sus proyectos, para finalmente hacer uno de consenso".

Los ideal sería llevar adelante varios simulacros de evacuación en las ciudades, especialmente en aquellas que registran mayor población y edificaciones como Riobamba.

Además, se debe realizar una zonificación de los barrios de las urbes provinciales lo que permitiría definir posibles vías para una evacuación ordenada.

Pero también, es importante que la propia población esté preparada y sepa actuar adecuadamente ante situaciones de peligro algo que, según los expertos, resulta fundamental para evitar que se incremente el número de personas heridas o, peor aún, víctimas fatales en casos de movimientos telúricos.

Por esta razón, la Cruz Roja de Chimborazo presentó un proyecto con el que se busca la creación de una escuela para la preparación civil en desastres. Esta trabajaría en coordinación con el Municipio de Riobamba y todas las instituciones encargadas de prestar contingencia ante sucesos adversos.

La propuesta contempla, entre otras cosas, crear un espacio al que puedan acudir niñas, niños y jóvenes de las escuelas y colegios de la provincia, pero además las personas adultas para que se capaciten en primeros auxilios y en como hacer frente no solo a los terremotos, sino además a incendios, deslaves y todo tipo de eventualidades.

A fines de la semana pasada, precisamente la municipalidad de Riobamba mantuvo una reunión de trabajo en la que se analizó las alternativas y propuestas para crear un gran proyecto que permita a Riobamba y la provincia de Chimborazo, en general, afrontar adecuadamente cualquier situación que ponga en situación de riesgo a los ciudadanos, especialmente a quienes se encuentran un una mayor situación de vulnerabilidad. (HC)

Cronología de terremotos

La provincia de Chimborazo se encuentra en una zona de alta actividad sísmica en el país y eso se ha reflejado a través de la historia que recoge los eventos suscitados desde el siglo XVII.

Las crónicas dan cuenta que en 1640 se produjo el hundimiento del pueblo de Cacha, cerca de Riobamba, a causa de una falla que atraviesa la zona central del país. No hay datos sobre víctimas mortales o daños materiales.

Cinco años más tarde un fuerte sismo deja varios heridos y daños en estructuras en las provincias de Pichincha y Chimborazo, siendo sus capitales las más afectadas.

En 1698 la sierra central soportó un nuevo movimiento sísmico que provocó el derrumbe del volcán Carihuairazo y se produjo una gran inundación en la ciudad de Ambato.

En 1797, un fuerte terremoto afecto a las provincias de Tungurahua, Cotopaxi y Chimborazo. Según los historiadores, este evento destruyó completamente Riobamba y los pueblos aledaños

Este terremoto es considerado el más destructivo y uno de los de mayor magnitud en el Ecuador a tal punto que ha sido calificado como un cataclismo. El número de fallecidos oscila entre los 13 mil y 31 mil.

Ya en el siglo XIX, en 1856 se registra un importante movimiento sísmico que es sentido en Riobamba, Alausí y Guaranda, en la provincia de Bolívar.

Entre 1916 y 1918 se inicia un ciclo de erupciones del Tungurahua cuyos efectos, especialmente la caída de ceniza, afectan a las poblaciones de Chimborazo cercanas al volcán.

Para 1949, un terremoto sacude Tungurahua y Chimborazo. Pelileo fue totalmente destruida y el 75% de la ciudad de Ambato quedó en escombros. Unas seis mil personas murieron y 100 mil quedaron sin hogar.

'Vivimos a la suerte de Dios'

Entrevista

Juan Salazar. Tiene 43 años y es periodista. Fue alcalde del cantón Penipe (oeste de Chimborazo) en dos ocasiones. Realizó un diplomado en Gestión de Riesgos y Desarrollo Local. Es el actual alcalde de la ciudad de Riobamba

El alcalde Juan Salazar corrobora que no existe un plan de contingencia en Riobamba y anuncia que el cabildo ha emprendido un proyecto, de seis meses de duración, para capacitar a la comunidad.

¿Al escuchar "terremoto" que es lo primero que se le viene a la mente?
Muerte, desesperación, inseguridad, protección, pero también falta de planificación

¿Riobamba está preparada para algo así?
No. Debo ser honesto, vivimos a la suerte de Dios con la figura del sálvese quien pueda, nunca se hizo nada en contingencia, no se hicieron planes para mediar ante cualquier desgracia de este tipo. Conozco algo del tema porque pude enfrentar un fenómeno natural fuerte y catastrófico con el volcán Tungurahua cuando fui alcalde de Penipe.

¿El Municipio impulsará la creación de un plan de contingencia?
Por supuesto. La idea es que los riobambeños puedan afrontar estos sucesos como ya lo están haciendo los campesinos de Penipe, quienes han realizado una autopreparación para estas situaciones

¿Hay plazos?
Nos hemos fijado un plazo de seis meses para tener un pueblo listo para las contingencias. (HC)

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-Sitios a donde acudir en Riobamba en caso de terremoto