Picante ecuatoriano va al mercado extranjero

Agricultores de cinco provincias incrementaron en un 100% la entrega de ají para exportar. El producto procesado por Proají llega a los EEUU, Alemania, Inglaterra y al Japón

Mediante el manejo integral de los cultivos de ají, el desarrollo de sus plantaciones y la tecnificación post cosecha, los pequeños agricultores de la costa ecuatoriana duplicaron la producción mensual del fruto "picante" que se vende en los mercados internacionales, entre marzo de 2008 y junio de 2009.

Bajo la tutela de la compañía Proají, la producción del campesinado de Santo Domingo de los Tsáchilas, Manabí, Guayas, Los Ríos y Esmeraldas subió en un 100%. El año pasado, la exportación de ají tabasco de Proají promediaba los 44 mil kilos al mes, pero en lo que va de 2009, la salida del producto ha llegado a 88 mil kilos (dos contenedores) mensuales.

"Con el uso de prácticas agrícolas sistémicas, los productores mejoraron sus cifras de cultivo, cosecha y venta de ají. Así, colaboraron también con el desarrollo de nuestra empresa, ya que les compramos tabasco, habanero y jalapeño de exportación", informó Rosa Terán, gerenta de comercialización de Proají.

De esta manera, los agricultores de la Costa están inclinándose hacia la producción del ají, ya que trabajar con el fruto "otorga estabilidad laboral y genera mayores réditos económicos", afirman.

Según Martha Yagual, representante de la Asociación de Fincas Daular (Guayas), el cultivo de ají empezó a ser rentable hace menos de un año. "Nuestro fruto no tenía mercados. No sabíamos dónde vender ni cuál era la calidad exigida. Las cosas han cambiado, ya que empresas como La Oriental o Proají compran el producto mediante contratos que establecen tiempo de trabajo y cantidad de entrega, y garantizan el precio y calidad del ají", indicó.

Yagual agregó que de 30 productores que conforman su asociación, unos 15 prefieren el cultivo de ají. "La misión será vender 200 mil kilos anuales con las características exigidas para su exportación. Al momento, contamos con 10 hectáreas que serán destinadas al sembrío de tabasco, jalapeño y habanero", dijo.

Ají ecuatoriano es parte del menú Nipón. La compañía nacional Proají, que venía exportando ají procesado a los EEUU, Alemania e Inglaterra, empezó a comercializar en el Japón. El acceso al mercado nipón se consiguió después de que la empresa alcanzara la certificación ISO 22000-2000.

"El trabajo conjunto entre agricultores y procesadores ha dado un resultado positivo. Los agricultores obtienen precios estables (entre ¢30 y ¢75 por kilo de ají entregado) durante 1 año y la empresa incrementa su nivel de exportación.

Así, la exportación total de Proají llegó a 800 mil kilos durante 2008 y la proyección de este año consiste en alcanzar a 1 millón de kilos", dijo Imelda Echavarría, gerenta general del negocio.

Pástor Velásquez, agricultor de El Empalme, manifestó que los 40 cultivadores de ají del cantón esperan producir entre 10 mil kilos de ají durante 2009. (DEO)

Los cultivos de ají generan alta rentabilidad y más empleo

El incremento en la producción y exportación ecuatoriana de ají tabasco (para marinar carnes como barbacoas, o como aderezo en asados y rostizados), habanero (usado en salsas de acompañamiento) y jalapeño (para adobar carnes, hamburguesas y sazonar pastas) fue el resultado del trabajo conjunto entre la empresa privada, organismos extranjeros e institución pública.

En marzo de 2008, inició la ejecución del proyecto "Uso de Buenas Prácticas Agrícolas dentro de la Cadena Productiva de Ají", el cual tuvo como eje el trabajo de comercialización interna del alimento, a través de la empresa "ancla" Proají.

Los resultados del proyecto (que terminó el 25 de mayo de 2009) fueron la capacitación de 285 productores en manejo integral de cultivo de ají, el incremento de 281 hectáreas para siembra, la creación de 1 790 plazas de trabajo directas y 5 297 cultivadores familiares.

Así lo afirmó Santiago Sedaca, director de Red Productiva. "Siempre buscamos proyectos que sean sostenibles en el tiempo y que beneficien a todos los sectores involucrados. Proají fue un gran ejemplo, ya que contaba con su mercado consolidado en el exterior. Por ello, invertimos $80 mil en el proyecto", dijo.

"El apoyo de la Corporación Financiera Nacional (CFN) fue vital para mejorar nuestra planta y optimizar los procesos que desembocaron en el ISO 22000-2000", señaló Marjorie Bravo de Proají.

Giovanni Benítez, prefecto de Santo Domingo de los Tsáchilas, dijo que el tesón de los agricultores de su provincia motivó el éxito en la producción de ají, pero "se necesita apoyo para los proyectos que están empezando". (DEO)

Hora GMT: 28/Mayo/2009 - 05:20