El Ecuador exportó el año pasado casi $14 000 millones, de los cuales un poco más de la mitad, vale decir $7 400 millones, fue por concepto de ventas de petróleo crudo. Si a esta última cifra se agrega el valor de $851 millones de derivados de petróleo que exporta el sector privado en la forma de combustibles y lubricantes, el 60% de las ventas de productos ecuatorianos al resto del mundo estuvo vinculado al negocio petrolero. El valor de las exportaciones de petróleo y derivados se ha quintuplicado desde 2001 y lo ha hecho como consecuencia de un incremento del precio de este bien en el mercado mundial.
El día lunes de esta semana, el precio del crudo para ventas en junio rebasó el nivel de $120 el barril por primera vez en la historia y nadie predice aún que su evolución cambie de tendencia en corto plazo. Debe recordarse que al iniciar esta década, el precio del petróleo ecuatoriano fue de $12 promedio, lo que significa que se ha decuplicado entre 2001 y 2008. No así el volumen, que en el mismo período solo creció en un 38%.
De su lado, las importaciones del país fueron de $12 600 millones el año pasado, 2.6 veces superiores a las de 2001. De ese total, el 20% está constituido por derivados de petróleo que importa Petroecuador para satisfacer las necesidades internas de combustibles. Estas compras del exterior, también se han multiplicado por 10 veces entre 2001 y 2007 y se venden a precios subsidiados en el mercado interno con el consiguiente sacrificio de fondos públicos.
Es evidente que en valores nominales, el comercio exterior ecuatoriano ha tenido un crecimiento muy importante. En 2001, el país exportaba al exterior e importaba del resto del mundo no más de $5 000 millones y tenía un déficit comercial. Pero no es menos cierto que la vinculación de la economía ecuatoriana con el resto del mundo ha aumentado su importancia en la economía, pues el comercio de importación y exportación sumados significa ahora el 59% de PIB frente a un 45% al iniciar el siglo, lo que normalmente se asocia con el indicador del grado de apertura de una economía.
El país tiene hoy un espectro de ventas al exterior mucho más diverso y amplio, pues exporta miles de bienes distintos de los que se considera como tradicionales: banano, café camarón, cacao y productos de la pesca. Por concepto de productos no tradicionales, en el 2007 se exportaron $3 200 millones, que representan ya el 22% del total de exportaciones, dentro de los cuales destacan las ventas de flores naturales, manufacturas de metales, vehículos, elaborados de pescado, plásticos, aceites, conservas, etc.
Lo peligroso de esta historia de auge exportador es que la dependencia del petróleo ha crecido sustancialmente en el comercio exterior ecuatoriano del 37% al 59%, volviendo a niveles similares a los de la década de los ochenta.
Lo grave es que, además del comercio exterior, la balanza de pagos y las finanzas públicas están vinculados determinantemente a los ingresos petroleros y eso crea una extrema debilidad en la economía, que por ahora, con un precio del crudo tan alto, no es tan evidente.
Hora GMT: 07/Mayo/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito Autor: Por José Samaniego Ponce
