Nuevo Medio Oriente
BAGDAD. El secretario de Defensa de EEUU, Leon Panetta, dijo hoy que "el sue帽o de un Irak independiente y soberano es ya una realidad", en la ceremonia en Bagdad que simboliza la retirada de las tropas estadounidenses del pa铆s 谩rabe.
Panetta, que asegur贸 que EEUU continuar谩 apoyando la estabilidad de Irak, presidi贸 el acto de arriado de la bandera estadounidense en Bagdad, dos semanas antes de la retirada completa de todos sus soldados, prevista para el 31 de diciembre.
En su discurso, el secretario de estado estadounidense dijo que su pa铆s mantendr谩 una presencia diplom谩tica significativa, y cooperar谩 en asuntos de seguridad y para garantizar la estabilidad pol铆tica en Irak.
"Irak ser谩 puesto a prueba en los d铆as venideros", indic贸 Panetta, quien cit贸 entre los retos futuros la seguridad, as铆 como asuntos sociales, econ贸micos y pol铆ticos.
El secretario de Defensa estadounidense consider贸 que Irak tiene ahora "la oportunidad de mirar hacia el futuro" y que hoy est谩 "cerca de cumplir el sue帽o de que sus hijos tengan un futuro mejor".
"EEUU ser谩 siempre un amigo y compa帽ero comprometido de Irak", afirm贸 Panetta al dar la bienvenida a "la nueva etapa de los lazos entre ambos pa铆ses".
Durante la ceremonia, el dirigente estadounidense record贸 a las v铆ctimas en esta guerra, en la que desde su comienzo en 2003 han muerto m谩s de 4.500 estadounidenses y 30.000 han resultado heridos.
"Nunca olvidaremos las lecciones de la guerra ni olvidaremos los sacrificios del m谩s de un mill贸n de hombres y mujeres estadounidenses, as铆 como de sus familias" implicadas, dijo.
Panetta subray贸 que EEUU tiene "una deuda profunda" con los soldados y que sus sacrificios han ayudado al pueblo iraqu铆 a "comenzar un nuevo cap铆tulo" con la esperanza de lograr libertad y seguridad.
Entre los logros alcanzados durante estos a帽os por las tropas estadounidenses, en colaboraci贸n con las iraqu铆es, Panetta enumer贸 el descenso de los niveles de violencia, el debilitamiento del grupo terrorista Al Qaeda, y la mejora de la situaci贸n de la educaci贸n y la econom铆a.
Tras su discurso, se procedi贸 a recoger la bandera estadounidense, cuyo simbolismo marca la retirada oficial de las tropas de este pa铆s.
Tambi茅n intervino en la ceremonia el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, general Lloyd Austin, quien afirm贸 que EEUU "est谩 devolviendo el honor que le corresponde al pueblo iraqu铆".
Este acto tiene lugar un d铆a despu茅s de que el presidente estadounidense, Barack Obama, marcara el fin "hist贸rico" de nueve a帽os de guerra en Irak frente a los soldados de Fort Bragg, en el estado de Carolina del Norte, que han luchado en ese conflicto.
La retirada de las tropas estadounidenses antes de finales de a帽o cumple con lo estipulado en el acuerdo de seguridad firmado en 2008 entre Washington y Bagdad. (EFE)
