Julio, agosto y septiembre es la temporada de producción de naranjas y de precios más bajos en el mercado local. Pasada la cosecha, el valor sube, porque se tiene que importar para abastecer la demanda, afirma Geovanny Ramos, de la Dirección Provincial Agropecuaria de Caluma, provincia de Bolívar.
En plena cosecha se puede comprar hasta 100 naranjas por $1 y ¢80. Ahora, en cambio, supera los $8, señaló.
Según datos del Ministerio de Agricultura, el consumo per cápita en 2006 fue de 4,14 kilos. Para determinar esa cifra, el portafolio hizo una suma entre la producción y las importaciones y el producto lo dividió para los 13,6 millones de habitantes que tiene el país.
En ese mismo año, la producción del cítrico alcanzó alrededor de 150 mil toneladas métricas en zonas de clima cálido. Las provincias con mayor producción son Manabí, con 86 000 toneladas y Los Ríos, con 57000. En la Sierra, en cambio, la producción alcanzó 51 000 toneladas. El producto se da, de preferencia, en la provincia de Bolívar, que sacó al mercado 40706 toneladas.
Al terminarse las cosechas, el Ecuador, necesariamente, tiene que recurrir a la importación.
Según datos del Banco Central, de enero a noviembre de 2007, se importaron naranjas por un valor de $769 990. Colombia es el principal abastecedor de la fruta. En ese período, las compras provenientes de ese país representaron $338 250, le siguió Chile, con $263 530, luego los Estados Unidos, el Perú y España, con $24640 este último.
Por otro lado, el precio ha variado desde el año 2000, cuando el consumidor urbano compraba el kilo a ¢19, mientras que en 2007, lo hizo a ¢41. Los mayoristas, a su vez, de ¢13 en 2000 compraron a ¢26 siete años después.
El cantón Caluma cuenta con aproximadamente 1 300 hectáreas de naranjas, y el 60% de sus habitantes se dedica a este cultivo. La producción anual varía entre las 5 000 a 7 000 por hectáreas.
Ramos sostuvo que, cuando se tiene un buen año, la cosecha se extiende hasta diciembre, pero en 2007, por la caída de ceniza del volcán Tungurahua y la escasa rendición de la planta, la producción se extendió hasta noviembre. Mientras que Manabí, en 2007, produjo 86 637 toneladas métricas en 7 000 hectáreas.
Este cultivo en los últimos 10 años ha crecido de un 15% a 20%, principalmente en el área de Chone y El Carmen, indicó Wilson López, coordinador de fomento agropecuario, del Ministerio de Agricultura en la provincia de Manabí.
Pese a esto y a que se explotan todas la tierras fértiles para la siembra, no alcanza para abastecer del producto al país durante todo el año.
Es un privilegio comprar las 100 naranjas a $8 ó $10 porque generalmente su precio es mayor; en consecuencia, las personas dejan de consumir y se inclinan por el maracuyá, la sandía o el limón, dijo López.
En Quito, 12 naranjas se venden en $1 y, en las tiendas, cada una cuesta ¢10. (DCL)
Hora GMT: 01/Febrero/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad QUITO
