Miseria

Por Carlos Jijón

Defensor del lector

El presidente de la República, Rafael Correa, cuestionó la semana pasada (el sábado 4 de octubre), durante su cadena radial, un informe publicado en HOY sobre los actuales índices de miseria en el Ecuador. "Se quiso decir", arguyó el presidente, "que había subido la miseria. ¿Cómo? Con un índice que se inventó Abelardo Pachano, banquero que escribe en Diario HOY y es dueño de Diario HOY, sumando inflación más empleo. Me hace eso un alumno de primer año de Economía y lo dejo de año por burro. O sea… sumar inflación con empleo es más o menos sumar camellos con naranjas; y si sumáramos inflación con empleo en la época de Pachano. cuando fue presidente de la Junta Monetaria, ahí teníamos 60% de inflación. O sea… que había 200% de miseria en este país, de acuerdo a su criterio… Eso es lo que sacó Diario HOY como parte de la campaña. ¡Qué vergüenza!".

El artículo en cuestión se tituló "El índice de miseria se eleva en 32.3% en un año", apareció el 23 de septiembre en la sección Dinero, y no fue escrito por el señor Abelardo Pachano, sino por la periodista Gisella Cola, que firmó el texto con las iniciales GC. El texto menciona el Índice de Miseria, que sitúa, en agosto, en 16,7 puntos, como resultado de la suma de la cifra de desempleo (6.6% de la población económicamente activa) más la inflación anual, calculada a agosto, de 10.02%. Según Gisella Cola, entre junio de 2007 y agosto de 2008, el Índice de Miseria pasó de 9.58 a 16,52, lo que significa, según ella, un incremento del 32.3% en un año. Dos días después, el diario rectifica (a mi juicio, de manera inusual) en el Análisis de primera página. El Índice de Miseria no ha subido en 32,3% como aseguró la Sección Dinero, sino en 67%.

Ese mismo día, 25 de septiembre, el secretario nacional de Planificación y Desarrollo, Fánder Falconí, envió una carta a nuestra Redacción que tituló "¿Índice de Miseria o miseria de índice?". Falconí describe el Índice de Miseria, utilizado por HOY, como un indicador muy cuestionable, puesto que "suma dos indicadores de diferente naturaleza, obtenidos por metodologías distintas, como el porcentaje desempleado de la Población Económicamente Activa y la variación de precios de la canasta de bienes". Asegura: "La suma simple de inflación y desempleo dejó de utilizarse hace décadas, pues era como sumar peras y tornillos". Y nos enseña que "la extrema pobreza se mide a partir del consumo, mediante la Encuesta de Condiciones de Vida. Para efectos de su monitoreo mensual y trimestral, se utiliza el ingreso, obtenido en las Encuestas de Empleo y Desempleo".

El lunes 6 de octubre, en las fiestas de Babahoyo, el presidente Correa cuestionó, nuevamente a HOY por esta misma causa, y aseguró que la extrema pobreza se ha reducido de 8.8% a 7.7%; y que la pobreza nacional urbana, de 25.9% a 23.2%.

El mismo lunes, HOY aclaró que el economista Abelardo Pachano ni es accionista ni escribe en HOY, sino que mantiene una columna en el diario El Comercio, de cuyo consejo editorial forma parte. Esta Defensoría considera su deber aclarar también que, pese a sus méritos, el economista Pachano tampoco es el creador del Índice de Miseria (Misery Index), un indicador ideado por el economista norteamericano Arthur Okun, durante la década de los sesenta.

En realidad, Okun no fue ningún burro. Profesor de la Universidad de Yale, y jefe del Consejo de Asesores Económicos del Presidente estadounidense Lyndon B. Jonson, estudió la relación entre el desempleo y el Producto Interno Bruto. Por lo demás, basta una rápida ojeada a la prensa del mundo para constatar que el Índice de Miseria mantiene plena vigencia tal como lo ideó su creador: una suma simple de las tasas de desempleo más inflación, como una cifra válida que sirva para indicar del deterioro (o la mejoría) de las condiciones macroeconómicas de una nación.

defensor@hoy.com.ec

Hora GMT: 12/Octubre/2008 - 05:12