LOS 脕NGELES.聽 Un soldado que enfrenta una corte marcial por el asesinato de 24 civiles iraqu铆es en 2005 se declar贸 culpable de negligencia en el cumplimiento de su deber, en un acuerdo con la fiscal铆a que podr铆a enviarlo a prisi贸n un m谩ximo de tres meses, informaron fuentes militares.
El sargento Frank Wuterich, de 31 a帽os, enfrenta nueve cargos de homicidio no premeditado y otras acusaciones por su participaci贸n el 19 de noviembre de 2005 en el que es considerado el peor crimen de guerra cometido en este pa铆s por Estados Unidos, con 24 muertos, muchos de ellos mujeres y ni帽os.
"El sargento Frank Wuterich compareci贸 ante el juez militar hoy (lunes) y se declar贸 culpable de un cargo de negligencia en el cumplimiento de su deber por su participaci贸n en la muerte de civiles iraqu铆es en Haditha", se indic贸 en un comunicado.
Un juez militar determinar谩 el martes la sentencia de Wuterich, se inform贸 el bolet铆n de la base militar Camp Pendleton, al sur de Los 脕ngeles, donde el oficial de 31 a帽os fue llevado a juicio a principios de mes.
La sentencia podr铆a ser de un m谩ximo de tres meses gracias al acuerdo con la fiscal铆a, dijo a AFP el teniente coronel Joe Kloppel.
"Es lo m谩ximo que puede enfrentar: una prisi贸n de tres meses, dos tercios de retenci贸n de su sueldo durante tres meses y la degradaci贸n de su cargo", explic贸.
Los dem谩s cargos "fueron todos desestimados como parte del acuerdo con la fiscal铆a", agreg贸.
Los hechos se remontan al 19 de noviembre de 2005, cuando un militar estadounidense que participaba de un patrullaje muri贸 a causa de una bomba artesanal colocada al borde de una carretera en la localidad de Haditha, 260 km al oeste de Bagdad.
Wuterich, que no ten铆a experiencia previa de combate, envi贸 a sus hombres a la caza de insurgentes en distintas casas luego del bombardeo.
Seg煤n los abogados de los marines, insurgentes ocultos en las casas comenzaron entonces a disparar y se desat贸 un combate. Sin embargo, seg煤n la acusaci贸n, no hab铆a tales insurgentes y los militares emprendieron una matanza que dur贸 tres horas para vengar la muerte de su camarada.
En total, murieron 19 personas en distintas casas de la localidad y otros cinco hombres que se detuvieron en la escena del crimen en el coche en el que viajaban. Entre las v铆ctimas se encontraban 10 mujeres y ni帽os, muertos a quemarropa.
"El acuerdo fue aceptado por la fiscal铆a porque Wuterich acept贸 su responsabilidad", continu贸 el portavoz militar. "Y admiti贸 que dio 贸rdenes verbales de disparar primero y preguntar despu茅s, o no dudar en disparar, y sus palabras tuvieron efecto".
"Esa instrucci贸n verbal hizo que sus 'marines' no identificaran blancos en las dos casas", a帽adi贸 Kloppel.
El propio Wuterich dijo en una entrevista televisiva en 2007 que hab铆a ordenado a sus hombres "disparar primero y preguntar despu茅s" cuando invadieron la primera casa.
El caso es uno de los m谩s comprometedores para Estados Unidos, que el 18 de diciembre 煤ltimo puso fin a ocho a帽os y nueve meses de controvertida presencia en Irak, durante la cual sus Fuerzas Armadas llegaron a tener hasta 170 mil聽 efectivos sobre el terreno.
Otros siete "marines" que comandaba Wuterich hab铆an sido acusados en este caso y ya fueron exculpados, lo que desat贸 furia en Irak, donde las autoridades presionaban para que los oficiales estadounidenses se sometieran a la justicia iraqu铆 antes de que Estados Unidos retirara sus tropas en diciembre. (AFP)
