Los productos transgénicos están en la dieta, medicina e industria

El proyecto de nueva Constitución puso nuevamente en debate el tema del consumo de productos transgénicos en el Ecuador, especialmente en lo que se refiere a los cultivos y semillas con modificaciones moleculares.

En la actualidad, según un estudio del Ministerio delAmbiente, al menos 70 productos alimenticios de origen transgénico se comercializan en los supermercados del Ecuador. Entre ellos, aceites, mayonesas, chocolates, pan, confites, lácteos, atún, sodas, carnes, embutidos, maíz, soya, arroz.

Además, los transgénicos están presentes en medicamentos para controlar la diabetes y en las vacunas de uso humano.

La industria también es usuaria de estos productos y, de igual forma, la actividad de remediación ambiental que emplea microorganismos en los derrames petroleros.

Un transgénico resulta, según el biólogo Jaime Vargas, de la introducción de nueva información genética a una planta con el objetivo de proporcionar nuevas características al producto. Esto mediante el uso de la biotecnología moderna.

En la mayoría de los casos, explica el experto, es para mejorar las propiedades biológicas, químicas y físicas de las plantas o los productos a modificar.
Por ejemplo, indica Vargas, si una planta no es resistente a cierta plaga que la daña y no permite su desarrollo normal, los científicos buscan las enzimas con esta peculiaridad en otra planta, la extraen y luego la introducen en la planta débil, con lo que producen nuevas especies con la característica de ser resistentes a ese mal.

Estos experimentos se producen, principalmente, en los países desarrollados y en algunos en desarrollo como: Argentina, Colombia, Brasil, Honduras, Uruguay, Paraguay, Chile y México, que son los principales proveedores para los que no los producen, como Ecuador.

Hasta el momento, según Víctor Rojas, director del departamento de Biodiversidad del Ministerio de Ambiente, el Ecuador es solo consumidor de transgénicos. Y este tipo de productos está en la dieta alimenticia de los ecuatorianos.

Entre los principales alimentos transgénicos que se importan, según estadísticas del Ministerio de Agricultura, están los cereales y oleaginosas: maíz, aceite de soya o pasta de soya. Y sus derivados: lecitina, glucosa, preservante, enzimas aminoácidos, fermentos lácteos, gluten de maíz y maicena.

Solo en el año 2007, Ecuador importó 505.000 toneladas de maíz por 120 millones de dólares. En pasta de soya se compró a productores externos 440.000 toneladas, por $ 150’000.000 y en aceites de soya 60.000 toneladas por $ 70’000.000.

Estos productos, señala el biólogo Vargas, son utilizados para la fabricación de balanceado que, a su vez, sirve de alimento para los pollos y los cerdos que luego serán consumidos por los humanos. Así se marca, explica, la denominación de origen transgénico. Lo mismo pasa con los quesos que para su proceso deben utilizar la pastilla de cuaje que es un producto transgénico.

En cuanto al perjuicio a la salud, enfatizan los expertos, hasta el momento no existen argumentos científicos que sostengan la afirmación de que produce daños a la salud humana.

Sin embargo, Elizabeth Bravo, de la organización Acción Ecológica, sostiene que el perjuicio para la humanidad no es solo en materia de salud, sino además político y económico.

Lo que se cuestiona, sostiene, es la tecnología que se utiliza para producir los cambios genéticos en las plantas, ya que realizan cruces que nunca, por vía natural, se hubieran dado, que a su vez resulta sumamente peligrosos para la salud humana y el medio ambiente.

Además, producen dependencia y perjudican económicamente a los productores tradicionales, ya que para que puedan ser reproducidos deben pagar derechos de patente. (BHS)
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EE.UU. es el mayor productor de OGM

En la lista de los mayores productores de los Organismos Genéticamente Modificados (OGM’s) y más conocidos como productos transgénicos aparece Estados Unidos.
De los 114.3 millones de hectáreas de cultivos que existen en el mundo, el país norteamericano posee 57,7 millones de hectáreas de cultivos. Y sus principales productos son la soya, maíz, algodón, canola, zapallo, papaya y alfalfa.

Le sigue Argentina con 19.1 millones de hectáreas de cultivos de soya, maíz y algodón. Después siguen en la lista Brasil, Canadá y la India.

Los principales proveedores de este tipo de productos para el Ecuador, según el Ministerio de Agricultura, son Estados Unidos, Argentina y Brasil que venden maíz, pasta y aceite de soya, así como sus derivados.

Esto, según el director de Comercio Exterior de Agricultura, Carlos Romero, seguirá por los próximos años, ya que el país es insuficiente en la producción de maíz y soya, lo que le obligará a importar estos productos. (BHS)

Usos

Básicos para insulina, vacunas y la remediación ambiental

El tratamiento médico de algunas enfermedades en el Ecuador depende, exclusivamente, de la importación de productos genéticamente alterados.

Según los datos de los ministerios de Salud, Ambiente y Agricultura, el 100% de los medicamentos para controlar la diabetes o las vacunas que se emplean contra el virus del Papiloma Humano (para el cáncer de cuello de útero) y la hepatitis B, es transgénico.

“Casi la totalidad de la insulina usada por diabéticos es de origen transgénico”, reconoció un médico endocrinólogo quiteño que pidió la reserva de su nombre.
Específicamente, el estudio menciona a las marcas Novolin, Monotard, Insuman que se comercializan en el Ecuador, desde el año 1982.
Aunque no hay datos oficiales, se estima que en el país entre el 5% y 7% de la población adulta (entre 25 y 50 años) padece de diabetes. Es más, el INEC asegura que la primera causa de mortalidad femenina, en el 2006, fue la “Diabetes Mellitus” con 1.697 casos.

En el caso de este grupo humano, el cuerpo no produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta para mantenerse con vida.

El caso de la prevención de enfermedades es similar. Oficialmente, el Ministerio de Salud Pública introdujo al calendario inmunológico la vacuna para prevenir el cáncer a finales del año pasado, considerando que la incidencia de esta enfermedad es de 10 casos anuales por cada 100.000 habitantes.

Y en el caso de la hepatitis B, la vacuna que se comercializa es la “Twinrix”.Según el informe, en ambos casos los productos tienen origen transgénico.

Otros medicamentos de venta en el país son el Intron (inmunomodulador) que se comercializa desde 1986;vitaminas como la cianocolbalamina y la riboflavina, y kits de diagnóstico para enfermedades virales, bacterianas y tóxicas.

Otro de los sectores en los cuales el Ecuador también usa organismos genéticamente modificados es el industrial.

El biólogo Jaime Vargas menciona como ejemplo de ello los microorganismos para remediación ambiental. “Que son colocados, por ejemplo, en derrames petroleros. Las moléculas absorben todo el crudo y limpian en el ambiente hasta en un 95%”, puntualizó.

En la actualidad el 100% de estos microorganismos es importado. Pero la previsión es que, en un plazo de 5 años, el Ecuador podría autoabastecerse.

En el sector textil, el algodón ocupa el primer lugar entre los productos importados, con base transgénica, que sirven para la producción local.Según el ministerio del Ambiente, el año anterior el país compró del exterior 20.000 toneladas métricas de este producto.

Este producto proviene, especialmente, de los cultivos de Estados Unidos. Este país comparte con Argentina, Brasil, India y China el liderato en la producción de algodón con modificaciones genéticas.

En la industria del papel, el uso de productos con modificaciones genéticas se limita a la compra de almidón. Y, finalmente, en el mercado local también se pueden encontrar productos como detergentes, blanqueadores y removedores de grasas. En estos casos, Ambiente no ha cuantificado el volumen de las importaciones. (IGF)

Datos

¿Qué son los OGM?
Los organismos genéticamente modificados (OGM) son aquellos en los cuales el material genético (ADN) ha sido alterado de un modo artificial. La tecnología se denomina biotecnología moderna o tecnología genética,
en ocasiones también “tecnología de ADN recombinante”.

¿Cuánto se cultiva?
El cultivo de productos transgénicos se realiza desde hace 12 años. Se estima que, hasta el 2007, el área global de cultivos alcanzó las 114,3 millones de hectáreas. La tasa de crecimiento de los cultivos OGMs en relación con el 2006 fue del 12%.

¿Cuántos Países?
Cinco nuevos productos se han incorporado al cultivo de OGMs: pimiento, alfalfa, petunia, clavel y álamo. Unos 23 países a nivel mundial tienen cultivos de este tipo, entre los que estánArgentina, Brasil, Paraguay, Uruguay, Colombia, Honduras, Chile y México.

Hora GMT: 04/Agosto/2008 - 05:00 Fuente: Diario EXPRESO Ciudad Quito