Lecciones del precursor en el Día del Periodista

Opinión de  HOY

Hoy es día del periodista ecuatoriano. La fecha se eligió para honrar la publicación del primer periódico, las Primicias de la cultura de Quito, cuyo primer número vio la luz un jueves 5 de enero de 1792. La publicación nació de la pluma del insigne precursor Eugenio Espejo, uno de los talentos hispanoamericanos mayores del siglo XVIII. Con la publicación periódica, Espejo asumió la función de observar y reflexionar sobre las realidades concretas, ejercer una función crítica, señalar los problemas de la sociedad y proponer soluciones, buscar el diálogo y la participación con los lectores, denunciar el estado de ignorancia que vivía la sociedad colonial de la época, valorar y, al mismo tiempo, mostrar confianza en las capacidades de los habitantes de la patria para salir de la postración e ignominia.

Las características de la crítica de Espejo, que echa sus raíces en el pensamiento de la Ilustración, representaron una ruptura con las formas y el espíritu del pensamiento colonial. Por ello, sus Primicias... sumaron pronto oposiciones y enemistades y le acarrearon la persecución del poder de turno. La sociedad patriótica que había formado la Escuela de La Concordia fue desautorizada por cédula real.

Espejo, precursor del periodismo en el Ecuador y nuestra América, marca algunas de las líneas maestras del oficio: el sentido crítico, el registro de las realidades de la sociedad y la reflexión sobre ellas, la independencia del poder vigente. Estas lecciones en el origen del periodismo nacional cobran plena actualidad en estos momentos cuando, en medio de una feroz arremetida desde el Gobierno contra los medios y periodistas independientes, se busca imponer una Ley de Comunicación que responde con graves limitaciones a la libertad de expresión, a los prejuicios del poder de turno contra la prensa y su incomprensión del papel que ha jugado esta a lo largo de la historia patria, desde el precursor Eugenio Espejo.