El campeón de la Copa Libertadores de América, Liga de Quito (LDU), empezará a defender la corona ante el brasileño Palmeiras mañana en la capital ecuatoriana, por el Grupo 1 de la segunda fase del torneo de 2009.
Ambas escuadras pondrán a rodar el balón en esa llave, que incluye al chileno Colo Colo y al también brasileño Sport Recife, con los números empatados en cuanto a participaciones en el certamen regional (14) y títulos (1).
Palmeiras, que en la primera etapa superó al boliviano Potosí (ganando por 5-1 y 2-0), llegó con varios días de anticipación para adaptarse a la altura de Quito, a unos 2 850 metros sobre el nivel del mar.
El once brasileño, cuarto en el campeonato de su país en 2008, practicó en el estadio Olímpico Atahualpa -sede de Ecuador para las eliminatorias mundialistas-, así como en las instalaciones de los clubes El Nacionaly Deportivo Quito.
"Acá es más liviano que en Potosí (a unos 4 000 metros)", dijo a la prensa el veterano defensa Edmilson (campeón del Mundial-2002), mientras que el volante Cleiton Xavier señaló que "no hemos sentido mayores problemas con la altitud".
"Nuestro principal rival será Liga. Por eso nos concentramos en adaptarnos pronto y tomar el ritmo a la velocidad del balón", añadió Cleiton. "Es el último campeón de América. ¿Qué otra referencia se puede pedir?", declaró a su vez al atacante Keirrison.
Entretanto el plantel albo de Liga, que disputó dos partidos amistosos con Palmeiras en 1960 y 1962 en el Atahualpa (con empate 1-1 y triunfo brasileño por 4-1), anda de capa caída en la competición ecuatoriana de 2009.
Una victoria por 2-1 ante el modesto Manta el viernes, por la tercera fecha de la primera rueda, elevó a los dirigidos por el DT uruguayo Jorge Fossati a la séptima posición (entre 12 equipos) con 4 puntos.
El volante Patricio Urrutia destacó la "grandeza futbolística" de Palmeiras. "Acaba de ganar en la altura de Bolivia (...) por lo que Liga tomará precauciones para tratar de quedarnos con los tres puntos", manifestó.
Además los albos sufrieron la baja del ariete chileno Reinaldo Navia por lesión, con la posibilidad de ser remplazado por el charrúa Richard Morales.
Liga y Palmeiras medirán fuerzas a partir de las 17:00 locales (22:00 GMT) del martes en el estadio Casa Blanca con el arbitraje de los colombianos Wilmar Roldán (central), Abraham González y Eduardo Díaz.
Posibles alineaciones:
Liga de Quito: José Cevallos - Jairo Campos, Norberto Araujo, Diego Calderón, Néicer Reasco - Patricio Urrutia, William Araujo, Alfonso Obregón, Damián Manso - Claudio Bieler y Walter Calderón. DT: Jorge Fossati.
Palmeiras: Bruno - Danilo, Edmilson, Mauricio Ramos, Fabinho Capixaba - Pierre, Cleiton Xavier, Diego Souza, Pablo Armero - Willians y Keirrison. DT: Vanderlei Luxemburgo. (AFP)
Hora GMT: 16/Febrero/2009 - 19:05
16/Febrero/2009 a las 20:39
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