Aproximadamente 800 niños, niñas y adolescentes deambulan por la calles
Un grupo de cinco menores, de entre 5 y 10 años, son supervisados por María mientras venden dulces a los conductores en la avenida Colón y Diez de Agosto, en Quito. La mujer afirma que proceden de la ciudad de Riobamba y comenta que los niños son sus hijas y sobrinos.
Al consultarle sobre el trabajo que los niños realizan, se apresura a decir que lo hacen solo por las tardes, pues en la mañana asisten a una fundación cuyo nombre no recuerda. Añade que, si a veces están en la mañana, es porque están en vacaciones.
Según Silvia Proaño, secretaria ejecutiva del Consejo Metropolitano de Protección de la Niñez y Adolescencia de Quito (Compina), alrededor de 800 menores trabajan o viven en la calle, expuestos a diversos tipos de amenazas como la explotación y el abuso sexual.
Los sectores con mayor población callejera son las avenidas Colón, América, Diez de Agosto y Amazonas, los parques El Ejido y Santa Clara y la Universidad Central. La Mariscal, según el último censo realizado, alberga a 191 niños, niñas y adolescentes. Pero estos no son los únicos lugares donde los menores deambulan.
Carlos F. (12) circula diariamente en los semáforos de la avenida La Coruña, realizando actos de malabarismo para los conductores. "En la casa, contamos las monedas con mi mamá", dice.
Carlos asiste a la escuela irregularmente y cuenta que su hermano menor canta en los buses. "A veces, la gente colabora, pero también hay personas que nos tratan mal o nos pegan", comenta.
Al respecto, Manuel Martínez, representante del Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES), considera que, para erradicar el trabajo y mendicidad infantil, se requiere un cambio de actitud en la ciudadanía.
"La gente cree que los ayuda al darles una moneda, sin saber que con ello contribuyen a promover este modo de vida", asegura.
Concluye que, en la actualidad, "existen redes de explotación que lucran a expensas de las buenas intenciones de la gente". (BOA)
Hora GMT: 14/Julio/2009 - 05:02
