Alrededor de 1 800 familias se vieron beneficiadas en la primera parte del proyecto. Sus ingresos se incrementaron de $800 a $1 500 en promedio durante la primera etapa del proyecto
El sector productivo rural en el Ecuador ha recibido, desde 2008, el incentivo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) y del Programa de Desarrollo para Empresas Locales (Prodel).
Acdi/Voca, el ejecutor de este proyecto en el Ecuador, es una organización sin fines de lucro que promueve el crecimiento económico de base amplia y el desarrollo de la sociedad civil en las democracias emergentes y países en desarrollo.
Este cúmulo de organismos, vinculados con el Estado ecuatoriano a través del Plan Ecuador, brinda asistencia técnica a los pequeños productores de las provincias fronterizas del país. Sus procesos permiten incrementar los ingresos y las fuentes de empleo de estas áreas.
Según Steve Beard, gerente de programas de Prodel, antes los créditos y la asistencia solo se enfocaba al tema de la producción, pero esto no es suficiente. "Nuestros estudios reflejaron que el tema del mercado es primordial. Por tanto, nosotros incentivamos a los pequeños productores de acuerdo a las necesidades del mercado", señaló Beard.
En la primera fase del proyecto, que concluyó en septiembre del año anterior, se benefició a 9 089 personas.
La segunda fase del proyecto, que llegará hasta octubre de 2012, tiene por objetivo incrementar los beneficios hasta 1 600 personas.
En esta segunda etapa se busca, además de aumentar el número de beneficiarios, mejorar la productividad a través de mejorar el material vegetativo. Para ello, se realizan estudios de los mejores árboles y se hacen injertos de este en otros árboles para obtener mejores réditos de las nuevas plantaciones.
Ubicado en ocho provincias, el programa ayuda con la implementación de laboratorios en los que se busca mejorar el rendimiento de las plantas. Tal es el caso de Café Río Íntag en el que, además, se ha mejorado su apariencia final.
"Uno de los problemas que detectamos fue que, si bien los productos eran de calidad, su apariencia final no era muy llamativa: esa es una de las cosas que hemos mejorado", agregó Beard.
Para profundizar su trabajo, el fondo de desarrollo, financiado con recursos del gobierno norteamericano, ha buscado aliarse con instituciones financieras, como la Red Financiera Rural, para poder financiar las cadenas de valor.
"Buscamos facilitar y fortalecer la relación entre productores y empresas dentro de un marco de equidad y responsabilidad social", señaló Beard.
Una de las particularidades del programa es que ha dado capacitación financiera, (esto es terminología, tributación, contabilidad, entre otros) a los sectores a los que llega con su trabajo.
Finalmente, el programa difundirá las metodologías y experiencias aprendidas en este tiempo tanto a instituciones públicas como privadas con el fin de replicar esta práctica que, según sus promotores, ha superado las expectativas con las que inició. (SAM)
