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Una balacera ocurrida el sábado en la zona norte de Esmeraldas es solo el último de los hechos de violencia suscitados en un sector del país donde las acciones de control son casi nulas
La muerte de una persona en el sector de El Cuerval (Esmeraldas), el fin de semana pasado, pone sobre el tapete el tema de la violencia en las provincias fronterizas del norte del Ecuador.
Luego del suceso del fin de semana, de acuerdo con la información oficial, alrededor de 40 familias se desplazaron a otras zonas de la "provincia verde", por temor.
De hecho, la situación de violencia en la frontera norte, en las provincias de Esmeraldas, Carchi y Sucumbíos, ha crecido a ritmos alarmantes por diferentes causas; así lo evidencia la información de varios organismos de Derechos Humanos; la Policía sostiene que los casos registrados en la "provincia verde" tienen su origen en rencillas familiares, disputas de tierras o ajustes de cuentas.
En los informes entregados por dichos organismos al Ministerio de Relaciones Exteriores se constata que existen violaciones a los derechos a la vida (los homicidios son la segunda causa de muerte en Esmeraldas y Sucumbíos) y a la seguridad e integridad de las personas, así como al estado de derecho, principalmente relacionadas con la administración de justicia.
Por ejemplo, entre julio y diciembre de 2002, en Esmeraldas, se produjeron 231 casos de violencia; en el 56,7% de estos, los autores fueron identificados y no tenían nada que ver con el conflicto colombiano, según revela el informe de evaluación realizado por el Observatorio por la Paz.
Hasta el año 2007 se registraron unos 70 ajusticiados a tiros solo en San Lorenzo del Pailón; el 15% de estos incidentes constituyen lo que podría llamarse violencia doméstica y casos que tienen que ver con venganzas personales y grescas originadas por el consumo de bebidas alcohólicas, agrega el documento.
En ese contexto, el enfrentamiento a bala registrado el sábado 7 de junio en el poblado de El Cuerval, a un kilómetro de la parroquia La Tola, en el que murió Melquiades García González (20), trabajador de una camaronera, y del que resultaron dos heridos más, se debería a la disputa de esta propiedad de la empresa Purocongo.
Jorge Pates Almeida, padre adoptivo del fallecido y trabajador de la camaronera El Pacífico, detalla en el parte de la Policía Judicial (PJ) que eran las 23:00 del 7 de junio cuando escuchó disparos por todos lados, y únicamente atinó a bajarse de la cama donde estaba durmiendo.
"Todo estaba en tinieblas, porque los guardianes apagaron las luces, y me tropecé con el cuerpo de Melquiades que se encontraba en la cama y sentí que un líquido caliente (sangre) le rodaba por su cara", agrega.
Cuando regresó la electricidad, pudo observar que su hijo adoptivo había recibido un disparo en el parietal derecho.
Fueron heridos, además, Everis Casquete, de 20 años, y Arturo Lozano Caldas, de 45 años, pobladores de El Cuerval que tienen sus casas junto a la camaronera.
De este suceso, se acusa a Henry Muñoz Panezo, quien habría liderado al grupo armado que disparó contra la camaronera y caceríos cercanos, pero no hay una denuncia presentada en la Policía Judicial ni en la Fiscalía de San Lorenzo.
Nelly Valencia, lugareña, dijo que los proyectiles ingresaron por las paredes de madera y cemento, que destruyeron enseres y electrodomésticos y que el incidente se repitió la noche del lunes pasado.
Unas 40 familias huyeron a la escuela y casas de parientes en La Tola, un lugar cercano. Las mujeres y niños se hospedaron dos días en un hostal, pero luego se marcharon con sus bienes a La Tolita, Pampa de Oro, Borbón y Limones, por temor a morir en enfrentamientos en los que ellos nada tienen que ver, añadió Valencia.
¿Paras o bandas en disputa?
Para el jefe del comando sectorial de la Policía de San Lorenzo, César Aguirre, lo ocurrido en El Cuerval es la consecuencia del enfrentamiento de dos bandas, dirigidas por los Panezo y los Casquete, quienes tienen rivalidad desde hace tres años por el control de la zona, a la que utilizan para el contrabando de combustible, droga y armas hacia Colombia.
Pero se dijo también que uno de los propietarios de la camaronera El Pacífico, de apellido Cedeño, habría contratado a un grupo armado, que serían los Panezo, para que cuidara la propiedad que cuenta con 26 piscinas en producción y 16 más para la cría de larvas.
Javier Calderón, teniente político de La Tola, recogió testimonios de los asustados pobladores, quienes dicen haber visto ingresar a unas treinta personas con pasamontañas y armamento pesado, quienes se replegaron a los manglares para evitar su captura después de la refriega.
Inteligencia Naval y la Policía Judicial trabajan en las indagaciones para determinar si el armamento utilizado y las tácticas de operatividad serían de grupos paramilitares. "Son las únicas evidencias que tenemos, ya que la gente no quiere aportar con las denuncias", añadió el coronel Aguirre.
Ni la Policía ni la Marina han intervenido en la búsqueda de estas personas hasta tener la información exacta de la ubicación, según indicó Marcelo Bohórquez, jefe saliente del Comando Naval de Operaciones Norte (Coopno), quien en su discurso de relevo de mando enfatizó en "que la zona norte de Esmeraldas es conflictiva".
Una zona conflictiva
Entre las poblaciones de Eloy Alfaro y San Lorenzo, en el norte de Esmeraldas, se comenta todos los días de asaltos, secuestros, contrabando de gasolina, precursores, explosivos, químicos, droga y armamento que estarían traficando bandas organizadas que tendrían nexos con delincuentes o la narcoguerrilla, en Colombia.
"Las bandas de los Panezo y Los Casquetes, que habrían tenido relación directa con Duffer Reascos Quintero (a) "El Látigo", asesinado hace un mes en Limones, son las que operan en esta zona. Aquí, todos lo comentan pero nadie los delata, como dice la canción de Juanito Alimaña", manifestó entre bromas y seriedad "Braulio", un vendedor de comida de La Tola.
La Policía tiene indicios de que estos grupos armados serían contratados también por empresarios madereros, camaroneros o palmicultores para custodiar sus haciendas, y de que operan de igual forma en Santo Domingo de los Colorados, Cotopaxi, Imbabura y Chimborazo.
En el caso de los Panezo y los Casquete, se han registrado asesinatos como el de Henry Panezo. Él asesinó a dos hermanos Casquete hace tres años, y esta familia vengó estas muertes con su ajusticiamiento; por el dominio de "territorio" para sus fechorías, según revelan datos de la Policía Judicial.
Los gendarmes no intervienen cuando ocurren los enfrentamientos, sino hasta que terminen con el saldo de algún muerto o herido, debido a que en cada poblado apenas hay cuatro o seis policías, sin automotores y equipos de comunicación como ocurre en La Tola.
En esa misma población, unos 10 marinos fueron desalojados del Retén Naval que fue destruido en octubre de 2007, y hasta la fecha no se repara, por una turba que los acusaba de asesinar a un pescador mientras capturaban combustible en una lancha.
En Timbiré, otra localidad de Eloy Alfaro, también los policías fueron desalojados luego de que ocurrió un asesinato, y en la actualidad, gente armada hace de celadora e incluso revisa y cobra "peaje" a los automotores que ingresan al lugar.
El comando sectorial de San Lorenzo reprogramó la ubicación de policías de élite como los del GAO, GIR y GEMA, reforzando con los que llegan a realizar el curso de frontera durante tres meses, quienes tienen que dividirse en casos de emergencia hasta Eloy Alfaro. (LFA)
Una larga disputa
Moradores se dicen afectados por una camaronera
Las comunidades esmeraldeñas de El Cuerval y Olmedo tuvieron que enfrentar, a través de Fundación Ecológica y organizaciones de Defensa del Manglar, varios conflictos por la ocupación de sus tierras para la instalación de piscinas camaroneras de la empresa gueyaquileña El Rosario (Purocongo).
Entre 1992 y 1993, se dio un enfrentamiento entre los pobladores de Olmedo y la empresa camaronera Purocongo. Esta confrontación duró hasta cuando se firmó un convenio, por el cual se aceptó la instalación de piscinas y la empresa ofreció algunas obras a la comunidad.
Según denuncias de los pobladores, la camaronera no cumplió con lo ofrecido.
Además, la infraestructura productiva habría afectado los manglares, el agua del estero Olmedo, pozos de agua dulce, entre otros problemas.
El informe de Acción Ecológica detalla que la Purocongo construyó alrededor de 600 ha de piscinas camaroneras en áreas aledañas al humedal de la "Laguna de la Ciudad", el mismo que es de importancia clave en la regulación hídrica de la zona y está muy vinculado al imaginario de los pobladores ancestrales (cuentos o leyendas según los cuales en las noches se observan luces en esta laguna).
Además, la agresiva expansión de piscinas, denuncian los moradores, en unas 2 000 ha de terrenos, desató una constante presión para que los finqueros vendan sus tierras, ya sea a través de ofertas de dinero o por la amenaza de la salinización progresiva de las tierras.
La gente de El Cuerval no accedió en su mayoría a la venta de sus tierras y más bien fueron contratados como jornaleros, lo que molestaría a otras personas que pretenden adueñarse por la fuerza de la camaronera El Pacífico. (LFA)
Entrevista con Monseñor Eugenio Arellano, obispo de Esmeraldas
"El conflicto de la frontera norte nos salpica a todos"
El sacerdote afirma que en la zona se vive el problema del sicariato
¿Cuál es la situación en la zona de El Cuerval (provincia de Esmeraldas), donde se registraron incidentes con armas de fuego el fin de semana pasado?
Existe rivalidad entre las familias Panezo y Casquete, que residen en Las Peñas y El Cuerval, zona de La Tola.
Durante cuatro años de conflicto, tienen varios muertos entre ellos.
¿Usted ha realizado alguna acción para mediar entre las dos familias protagonistas del problema?
En dos ocasiones intenté el diálogo con ellos para que se reconciliaran, pero ha sido infructuoso. Espero que este derramamiento de sangre termine algún día.
Se dice que los Panezo y Casquetes lideran bandas armadas organizadas en la zona...
El conflicto de la frontera norte nos salpica a todos y esto se deriva en contrabando, sicariato, delincuencia organizada, y en la provincia de Esmeraldas lo estamos pagando muy caro.
Pero la Policía Nacional descarta que haya sicariato en Esmeraldas...
Sí hay sicariato y yo lo afirmo porque es un problema que hemos importado del conflicto fronterizo.
¿Estos delitos se atribuyen a los colombianos que llegan a nuestro país?
Hay que tener cuidado en esta apreciación. No todos los hermanos de Colombia son malos, al igual que sucede en el Ecuador. Esto podría generar xenofobia. Tenemos una familiaridad muy cercana con las poblaciones de Nariño, Tumaco y San Lorenzo.
Pero gente de estas localidades estaría involucrada en este conflicto...
El conflicto es tan grande que debemos colaborar institucionalmente para resolver las necesidades de educación, salud, infraestructura básica y desempleo que obligan a mucha gente a involucrarse en delitos.
¿Qué ayuda entrega la Iglesia católica en esta zona?
El trabajo del Vicariato Apostólico de Esmeraldas es muy fuerte en educación, salud y evangelización pero, ya que esta zona es tan extensa, no podemos llegar a todas las comunidades apartadas que se encuentran por los ríos Ónzole, Mataje, Cayapas, Santiago, Bogotá, Tululbí y otros. (LFA)
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Hora GMT: 15/Junio/2008 - 16:11
