La represa más costosa

Por Antoaneta Bezlova

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Quince años después de que la dinamita sacudiera por primera vez la paz en la oriental región china de Tres Gargantas, las obras de construcción de la represa allí están a punto de completarse. Pero las críticas al proyecto no cesan.

En cuestión de días, el nivel del agua en el reservorio del río Yangtze alcanzará su altura final de 175 metros, con lo que podrá comenzar a operar la represa. A diferencia de hace 12 años, cuando Beijing preparó una gran celebración por la desviación del Yangtze al lugar en el que se construiría la represa, los funcionarios de Gobierno e ingenieros ajustan esta vez los últimos detalles del proyecto con un perfil bajo. A nivel interno, muchos critican que las tareas para llenar de agua el dique está agravando la sequía que sufre el delta del río. En el exterior, donde Beijing ha procurado exportar Tres Gargantas como un ejemplo de cómo generar crecimiento económico a través de grandes obras hidroeléctricas, los ingenieros chinos afrontan una fuerte oposición a este tipo de proyectos. Además, los diplomáticos chinos constatan un creciente descontento con la política de expansión de centrales hidroeléctricas en el Asia y el África impulsada por Beijing.

Mientras la China opta cada vez más por nuevas formas de energías renovables e incluso reclama el liderazgo en la nueva ola de desarrollo verde, la central envía una señal de prioridades confusas.

"La represa de Tres Gargantas es un modelo del pasado", dijo Peter Bosshard, director de Políticas de la organización ambientalista International Rivers, con sede en los EEUU. "Hay formas más inteligentes de producir energía y afrontar inundaciones que construir megaproyectos anticuados", añadió.

La represa en el Yangtze era uno de los sueños de Sun Yat-sen, padre fundador de la moderna China, quien derrocó a la dinastía Qing en 1911. El líder de la revolución comunista Mao Zedong fue el primero en retomar el proyecto, pero quedó detenido con la Revolución Cultural (1966-1977). Ambos dirigentes veían a la represa como una forma efectiva de controlar las devastadoras inundaciones en el bajo Yangtze y de crear la columna vertebral para una red de suministro eléctrico.

La represa de Tres Gargantas tiene capacidad para generar 18 mil megawatios de electricidad. Pero, en el proceso de construcción, 1 350 aldeas fueron sumergidas y 1,3 millones de personas fueron desplazadas de sus hogares. Ya no es solo el más grande, sino también el proyecto hidroeléctrico más costoso jamás realizado. Cuando fue aprobado en 1992, su costo fue estimado en $8 300 millones. Desde entonces, su presupuesto creció a $27 000 millones, según reconoce el Gobierno chino, o hasta $88 000 millones, de acuerdo con estimaciones externas.

Los costos ocultos de la represa están apenas conociéndose. El bloqueo el flujo del río transformó el ecosistema del lugar a tal punto que raras especies como el delfín y el esturión de río afrontan ahora la extinción. La pesca comercial en el Yangtze y en su desembocadura en el mar de la China Oriental ha caído drásticamente. (IPS)

Hora GMT: 04/Noviembre/2009 - 05:08