La censura ahora es en la Internet

Hoy, Día de la libertad de prensa

Hay por lo menos 56 periodistas de Internet encarcelados en todo el mundo, una cifra que por primera vez supera el número de los periodistas de prensa.

China sigue siendo el mayor carcelero de periodistas del mundo, una deshonra que mantiene desde hace 10 años consecutivos.

Como consecuencia de la influencia creciente de la información y de los comentarios periodísticos on line, el número de periodistas de la Internet encarcelados en todo el mundo excede al de los periodistas de cualquier otro medio. En el cómputo anual de periodistas encarcelados, divulgado por el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés), se comprueba que el 45% de los trabajadores de los medios encarcelados en todo el mundo son bloggers, reporteros en la Internet, o redactores on line. Los periodistas de la Web representan la categoría profesional más importante por primera vez en la nómina de los encarcelamientos dada a conocer por el CPJ.

El estudio del CPJ muestra que -hasta diciembre- existen en total 125 periodistas tras los barrotes, dos reporteros menos que en el cómputo de 2007. La China sigue siendo el mayor carcelero de periodistas del mundo, una deshonra que mantiene desde hace 10 años consecutivos. Le siguen en la lista Cuba, Myanmar, Eritrea y Uzbekistán, las cinco naciones con más periodistas presos entre las 29 que encarcelan a periodistas. Cada uno de estos cinco países no ha cesado de ocupar los peores puestos respecto al arresto de periodistas en el mundo.

Según los datos recabados por el CPJ, hay por lo menos 56 periodistas de Internet encarcelados en todo el mundo, una cifra que por primera vez supera el número de los periodistas de prensa escrita. El número de periodistas de Internet encarcelados no ha dejado de aumentar desde que el CPJ registró el primer encarcelamiento de un reportero de Internet en su nómina de 1997. Los reporteros de la prensa escrita, los redactores y los fotógrafos conforman la siguiente categoría profesional víctima de encarcelamientos, con 53 casos en 2008. El resto lo constituyen los periodistas de radio y Tv y los realizadores de documentales.

"El periodismo on line ha modificado el paisaje de los medios y la manera como nos comunicamos", declaró el director ejecutivo del CPJ, Joel Simon. "Pero el poder y la influencia de esta nueva generación de periodistas de Internet, al captar la atención de los gobiernos represivos de todo el mundo, ha acelerado su contraataque."

En octubre, el CPJ se asoció con compañías de Internet, con inversores y con grupos de defensa de los derechos humanos para combatir la represión gubernamental de la libertad de expresión on line. Tras dos años de negociaciones, estos diversos grupos anunciaron la creación de la "Global Network Initiative", que establece los lineamientos que permiten a las compañías de telecomunicaciones y de Internet proteger la libertad de expresión y la privacidad on line. Yahoo, Google, y Microsoft se asociaron a dicha iniciativa.

Es característico de cómo evoluciona el panorama de los medios el hecho de que el incremento en los encarcelamientos relacionados con el periodismo on line se vea acompañado de un aumento en los arrestos de periodistas freelance, pues la mayor parte de estos trabajan on line. De acuerdo con el cómputo realizado por el CPJ, el 45% de los periodistas encarcelados son freelance. Estos periodistas independientes no están empleados por compañías de medios, por lo que a menudo carecen de recursos legales o de conexiones políticas que podrían ayudarles a obtener su libertad. El número de periodistas freelance encarcelados ha aumentado más del 40% en los últimos dos años, según la investigación del CPJ.

"La imagen del blogger solitario que trabaja en su casa en pijama puede ser atractiva, pero cuando la represión llama a su puerta se encuentra solo y vulnerable," dijo Simon del CPJ.

De acuerdo al CPJ, las imputaciones más comunes usadas en todo el mundo para encarcelar a periodistas son los supuestos atentados contra el Estado tales como subversión, divulgación de secretos de Estado, y actuación contra los intereses nacionales. Alrededor del 59% de los periodistas que figuran en la nómina han sido arrestados con esos cargos, la mayoría por los Gobiernos de China y Cuba.

Alrededor del 13% de los periodistas encarcelados se enfrenta a una ausencia total de cargos. Es una táctica usada por países tan diversos como Eritrea, Israel, Irán, EEUU y Uzbekistán, donde hay periodistas que se encuentran en la cárcel por tiempo indeterminado sin ser sometidos a juicio. Por lo menos 16 periodistas en el mundo se encuentran detenidos en lugares secretos.

"Bloggeros son un complemento"

La falta de libertad de prensa ha sido definitoria en la vida de Mohamad Ali Al-Abdallah. El fue detenido por las autoridades de su país, su hermano está cumpliendo una condena de cinco años de cárcel en un lugar secreto, y su padre está llegando al final de una pena de un año. Logró huir del país y recibir asilo en los EEUU.

¿De qué manera contribuye su labor a la instauración y defensa de la libertad de prensa en Siria?
La libertad de expresión quizás sea el derecho más fundamental, porque sin ella no podemos pedir ningún otro derecho. Sin embargo, va de la mano con la libertad de prensa, puesto que esta es la manera más organizada e institucionalizada de darle voz al pueblo. Defender la prensa y a los periodistas equivale pues a defender nuestra propia voz y nuestras propias ideas, y más importante aún, la posibilidad de expresarlas en un foro público.

¿Considera que los bloggers son los nuevos actores en el ámbito público? ¿Cómo están cuestionando las prácticas tradicionales en materia de comunicación?
Creo que la función de los bloggers no es cuestionar los medios de comunicación tradicionales sino complementarlos con otros puntos de vista y otras maneras de ver un problema y, en cierta medida, limitar el monopolio de los medios tradicionales sobre la información y las noticias.

"Debe terminar la impunidad"

La periodista colombiana Claudia Duque tuvo que enfrentar durante casi cinco años problemas legales en torno a sus investigaciones sobre el asesinato de su colega, el periodista Jamie Garzón.

¿Cuál ha sido el precio a pagar por hacer reportajes tales como el del caso del asesinato de Garzón?
He pagado muy caro: tres exilios, múltiples amenazas de muerte contra mi persona y la de mi hija, aislamiento, silencio y sufrimiento. También pesa sobre mí una demanda legal, hecha por el ex director adjunto del DAS. A través de los años, he aprendido que no existe en Colombia ni perdón ni olvido para quienes combaten la impunidad en casos flagrantes de violaciones de los derechos humanos.

¿Cómo puede crearse un entorno de trabajo más libre y más seguro para los periodistas en Colombia?
La única manera de garantizar algún día la instauración de algo que pueda llamarse una auténtica libertad de expresión es acabar con la impunidad en los casos de asesinatos, torturas, intimidaciones y amenazas contra los periodistas. Mientras el propio presidente, junto con sus amigos cercanos y otros altos mandatarios estatales, sigan amenazando y poniendo en tela de juicio el derecho a la libertad de expresión y estigmatizando a los periodistas y disidentes, no será posible crear un marco seguro para que se desarrolle el periodismo en este país.

Cárcel por "acto de periodismo"

"Fui encarcelado en Zimbabwe, solo por haber hecho mi trabajo... Dijeron que había "cometido un acto de periodismo" y espero que tenían razón." Es así como Barry Bearak, periodista de The New York Times, describió su encarcelamiento y expulsión de Zimbabwe, por haber intentado difundir informaciones desde este país durante las últimas elecciones.

La difícil situación de Bearak fue divulgada extensamente en los medios globales y creó una ola de indignación y protesta en la comunidad internacional. Más de mil periodistas son detenidos en el mundo cada año, y sin embargo, la gran mayoría de sus dramáticas historias, y con frecuencia trágicas, no son divulgadas.

Desgraciadamente, no es el único en este caso: Cerca de 125 periodistas en el mundo, padecen actualmente de una pena carcelaria y 411 han sido asesinados en esta última década. Investigar la corrupción, la actividad criminal y otros temas sujetos a polémica es un motivo certero de enfrentarse a la prisión o a la muerte en muchos países.

¿Por qué estos periodistas toman ese riesgo y voluntariamente se ponen a sí mismos y a sus familias en la línea de fuego?
Cada uno de estos hombres y mujeres tienen una historia distinta, pero todos comparten esta opinión: sin el derecho a informar y expresarse libremente, no se pueden exigir otros derechos. El Día Mundial de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo, es un día para reafirmar esta noción y llamar la atención sobre los gobiernos represivos.

Correa dice que "prensa corrupta" es uno de los enemigos a vencer...

El presidente Rafael Correa anticipó ayer que se organizarán a nivel de la sociedad civil "para que haya una institución que denuncie los abusos de la libertad de prensa también y proteja a los ciudadanos..." Y esto lo dijo tras señalar a la "prensa corrupta" como el peor enemigo que han tenido en el marco de las recientes elecciones.

"¿Contra quienes estamos luchando?, contra una prensa, no toda, siempre hay excepción, pero una prensa mayoritariamente a favor de los grupos de poder y en contra del Gobierno, y es un enemigo político grave, es una de las cosas que hay que vencer, se requiere una prensa más neutral, más transparente, menos comprometida con intereses especiales", acotó.

Agregó que "parte de esa oposición ha sido la prensa corrupta, con un gran poder informativo que crea verdades virtuales, irreales". Y dijo que eso indica el curso a seguir. "Necesitamos una prensa más honesta, necesitamos veedurías ciudadanas que digan: este señor está mintiendo, este periódico es corrupto, no solo que tengan la SIP ellos para defender sus intereses y bolsillos, sino que los ciudadanos honestos de este país y de Latinoamérica tengamos quién nos defienda frente a una prensa corrupta".

Ayer, en su cadena sabatina, el presidente puntualizó el caso de algunos periódicos entre la prensa que definió como corrupta y puso a HOY entre "los peores", junto a El Universo y la Hora. Aseveró que este Diario ha actuado con una mala fe terrible, le acusó de gutierrista y amenazó con sacar lo que decía HOY durante ese Gobierno.

Se quejó de que se diga ahora que su proyecto ha sido el que más figuró cuando el 64% de noticias han sido en contra... (LB)

Brasil elimina el rezago dictatorial que había contra la Libertad de Prensa

Tribunal derogó ley de 1967

BRASILIA.- En medio de malas noticias sobre la libertad de prensa, el Supremo Tribunal de Brasil abolió esta semana la Ley de Prensa que rigió en el país por 42 años y que era uno de los últimos rezagos de la dictadura militar que gobernó entre 1964 y 1985.

En su decisión, los once magistrados del tribunal consideraron que la ley era anticonstitucional y atentaba contra las libertades y la democracia, y dejaron en manos del Congreso la redacción de un nuevo texto.

En un alegato contundente en pro de la abolición, el magistrado Ricardo Lewandowski afirmó que se trataba de "una ley dictada en un período de excepción institucional, con el objetivo no declarado de cercenar la libertad de expresión y ayudar a perpetuar un régimen autoritario".

En 2008, la instancia suspendió la vigencia de 22 de 77 artículos de la Ley de Prensa de 1967, por considerar que violaban preceptos constitucionales y democráticos. Algunos artículos daban lugar a prácticas de censura y hasta castigaban con cárcel severas del Código Penal a periodistas que incurrieran en la calumnia, la injuria y la difamación.

El magistrado Carlos Ayres Britto, relator del caso, sostuvo que la Constitución brasileña contiene medios "más que suficientes" para "defender" a las personas que puedan ser afectadas por excesos. (EFE)
"Nos puede costar la vida"

Entrevista con Daysi Pico, periodista manabita amenazada por un sicario.

¿De qué manera cree que su labor contribuye a instaurar y a defender la libertad de prensa en el Ecuador?
Informando. Dando a conocer la realidad de los hechos con verticalidad. Que el lector conozca lo que pasó y lo que dice cada una de las partes que se ven involucradas en los hechos.

¿Qué temas importantes no se tocan en las noticias y por qué no reciben cobertura?
Hay temas controversiales que podrían costar la vida a los periodistas o familiares, por eso no se investiga a fondo o simplemente se calla. En Manabí se conoce del sicariato, pero no por la famosa banda de los Choneros, sino desde hace mucho tiempo. Quién no recuerda a Macario Briones, Ángel García, Loberti Párraga... sagaces delincuentes que sembraron el terror en Manabí. El sicariato, la trata de blancas, tráfico humano y de droga son temas en los que se debería decir la verdad de los hechos, pero un periodista no puede contra todo un sistema.

¿Cuáles son los principales obstáculos que ha enfrentado en su labor periodística?
La amenaza y el desprestigio. Pero sobre todo el silencio de quienes teniendo en su poder documentos que puedan sustentar una denuncia se reservan el derecho a no hablar, para proteger su vida.

¿Hay garantías en el país para ejercer el periodismo libremente?
No hay garantías. Los periodistas ahora son denunciados y juzgados. Antes los medios respaldaban, ahora cada uno debe saber cómo puede protegerse.

"No hay garantías en el Ecuador"

Milton Nelson Chacaguasay Flores dirige una cadena de medios de comunicación en la provincia del Oro: el semanario La Verdad, el semanario la Roja, Revista Escándalo, y una radio que está montando en la ciudad. Chacaguasay fue detenido, acusado por jueces, a quienes denunció por actos de corrupción.

¿Qué temas importantes no se tocan en las noticias y porqué no reciben cobertura?
Hay temas de corrupción que no se pueden cubrir por la misma inseguridad jurídica, por la persecución, por la falta de leyes que protejan a los periodistas. Se impide a los periodistas que tengan esa libertad de expresar o denunciar los atropellos que sufren.

Ahora un periodista que denuncia un acto de corrupción puede terminar en una cárcel, en un cementerio, o puede ser perseguido, asesinado, amenazado.

¿Cuáles son los obstáculos que ha encontrado a lo largo de su labor periodística?
Los primeros obstáculos han sido la persecución de las mafias políticas que no quieren que se les diga la verdad a los ciudadanos. Otro obstáculo es que al periodista se lo quiere involucrar en actos de corrupción por medio de chantajes.

¿Cómo puede crearse un entorno de trabajo más libre y más seguro para los periodistas en Ecuador?
Con reformas legales que garanticen a los periodistas que no se les persiga o se les amenace de muerte. Crear una conciencia nacional e internacional para que se respeten los derechos humanos en el país y el derecho al trabajo del periodista.

"A veces el presidente tiene razón"
Entrevista con Marlon Torres, periodista amenazado de muerte en Shushufindi

¿Cuáles son los obstáculos que ha encontrado a lo largo de su labor periodística?
El obstáculo que he encontrado acá son las amenazas por el hecho de sacar temas que ponen el dedo en la llaga, esto ha provocado que tenga que salir del cantón por razones de seguridad, también existe restricción al acceso de información a instituciones públicas, de manera especial en la compañía petrolera estatal.

¿Piensa que en los actuales momentos existen garantías para ejercer el periodismo libre en el Ecuador? ¿Por qué?
Yo creo que sí hay las garantías para ejercer el periodismo libre en el Ecuador. Al momento hay una confrontación con el gobierno, pero en ciertos casos el presidente tiene razón, porque sí hay medios de comunicación social que pertenecen a sectores del poder y defienden intereses que no son los colectivos.

¿Cuál ha sido el precio a pagar por el trabajo periodístico que desarrolla?
He tenido que salir de acá dejando mi familia, he tenido que salir por varios días. Mi mamá se ha quedado llorando, mi papá también, me han dicho que me salga de esto que busque otro trabajo o que no informe lo que pasa acá, que escoja los temas.

¿Cómo puede crearse un entorno de trabajo más libre y más seguro para los periodistas en Ecuador?
Yo creo que uniéndonos, informando con veracidad, calidad. Yo creo que por ahí se puede empezar a crear un entorno seguro.

Las amenazas a la prensa son múltiples

Según las estadísticas del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), aproximadamente el 11% de los casos de periodistas presos, los gobiernos usaron una variedad de cargos no relacionados con el periodismo para reprimir a redactores críticos, editores y fotoperiodistas. Dichos cargos van desde violaciones hasta posesión de drogas. En los casos incluidos en este recuento, el CPJ concluyó que las acusaciones fueron muy probablemente el resultado de una represalia contra la labor del periodista. La violación de las reglas de la censura, la segunda acusación más común, fue aplicada en un 10% de los casos. El delito de difamación se aplicó en un 7% de los casos mientras las acusaciones de insulto étnico o religioso se usaron en un 4%.

Hora GMT: 03/Mayo/2009 - 05:09