La caña guadúa, alternativa para el mercado interno y la exportación

Cuando se transita por la carretera Alóag-Santo Domingo se pueden observar inmensas manchas de caña guadua angustifolia, nativa del Ecuador.

Este es uno de los cultivos con gran potencial económico, ya que, según un estudio realizado por la Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones (Corpei), se estima que su producción, transformación y comercialización, aporta a la economía mundial cerca de $7 200 millones.

Sin embargo, en el país, grandes extensiones del bambú son producidas y cosechadas sin un manejo adecuado, aseguró Patricio Galarza, jefe de proyectos del Fideicomiso Ecuatoriano de Cooperación para el Desarrollo (FECD), de ahí que no se puede aprovechar todo su potencial.

Y fue justamente esta entidad la que incluyó dentro de sus proyectos la producción y manejo de la caña guadua en varias provincias como Santo Domingo, Chimborazo, Manabí, Guayas, Los Ríos y Pichincha.

Fruto de este trabajo se han recuperado cerca de 500 hectáreas de cultivos naturales y se han sembrado aproximadamente 3 000 hectáreas a escala nacional.

Este proceso se inició debido a que cada vez van desapareciendo los guaduales, afirmó Bairon Carrión, representante de la Corporación para el Desarrollo de los Recursos Naturales (Cederana).

"En 2005 existían 13 mil hectáreas de caña y, en 2007, esta cifra se redujo a 7 000 hectáreas como consecuencia del mal manejo del cultivo".

Algunos agricultores, como Temístocles Zapata, del cantón Valencia en la provincia de Los Ríos, tuvieron la suerte de tener manchas de caña de forma natural, pero no podían aprovechar todos los años el producto, ya que cuando las empresas les compraban toda su producción, cosechaban con ayuda de máquinas que cortaban tanto caña tierna como madura y destruían todo el cultivo.

"Por las 14 hectáreas que tengo en mi hacienda me pagaban
$4 000, pero después tenía que esperar cuatro años para volver a cosechar", sostuvo Zapata.

Ahora, con apoyo de Cederena y el FECD, trabaja junto con sus hijos y otros agricultores en el corte del bambú, que es utilizado para la fabricación de casas en Guayaquil y también para apuntalar sembríos de café y banano. Zapata cosecha cada mes y gana $1 000. Con este dinero paga el transporte de la caña y a sus trabajadores.

Esto le permitió que incluso, su hijo, Wilson Zapata, se animara a regresar al campo y dejara su trabajo de guardia en Quito.

"Aunque en principio me costó volver a sembrar la tierra, aquí la situación es mejor porque estoy con mi familia", indicó Zapata.

La jornada de los cañicultores se inicia a las 06:00 y termina antes de las 13:00. Durante ese período, 10 hombres alcanzan a cortar 430 tongues (bultos) de 25 latillas cada una. Esta producción es enviada luego a Guayaquil para la decoración y terminados de casas de la fundación Hogar de Cristo.

Una casa de caña cuesta alrededor de $500 y puede durar de tres a cuatro años, y un poco más, si se le da el debido tratamiento. "Con un uso adecuado y bajo techo puede resistir hasta ocho años. En Colombia se conoce que hay casas de caña que ya tienen 25 años", sostuvo Jorge Manzur, gerente general de Acero Vegetal. (DCL)

Los mercados internacionales

Según un estudio de la Corpei, el país cuenta con cerca de 5 000 hectáreas de caña angustifolia, que se caracteriza por su resistencia y fortaleza, y con la que se pueden crear productos como estacas de bambú para cerramientos, caña rolliza, brotes frescos de bambú, pisos, paneles y enchapes, además de muebles, persianas y otros subproductos que pueden enviarse a mercados de Perú, Chile, Argentina, Estados Unidos y Europa.

Sin embargo, las exportaciones ecuatorianas del bambú han sido muy incipientes. Uno de los principales mercados es el Perú, pero la mayor parte de caña ha ingresado de manera informal.

Asimismo, las exportaciones de artesanías y muebles elaborados con caña han sido marginales.

En el mundo, se empieza a mirar a la caña guadua como una alternativa ecológica, ya que su uso en varios procesos productivos reduciría el impacto sobre los bosques nativos, porque la guadua puede ser un sustituto de la madera. (DCL)

Hora GMT: 11/Agosto/2008 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito