El grupo francés Lafarge asumió el control de Cementos Selva Alegre (CSA), después de haber concretado, el pasado 29 de diciembre, la adquisición del 99% de las acciones de la empresa, que estaba en manos de la firma alemana Finlatam V Gmbh.
Lafarge pagó $130 millones por CSA y espera una tasa de retorno del capital del 8% al 9% anual. Durante los siguientes cuatro años, invertirá $40 millones más para modernizar la planta y optimizar los costos de producción, anunció Pierre Deleplanque, del grupo francés.
Por el momento, Lafarge ha descartado una reestructuración administrativa de Selva Alegre, que ya fue sometida a un proceso de modernización desde su privatización en 1994.
Ese proceso ha permitió a CSA captar el 20% del mercado local, lo que la ha convertido en la segunda cementera del país, después del grupo suizo Holcim, que el año pasado adquirió las acciones de la Cemento Nacional.
Lafarge espera consolidar esa posición y crecer en un promedio de 3% anual, según Deleplanque. Para eso planea incrementar, en unos seis años, la actual capacidad de producción de la planta de 640 mil toneladas al año hasta el millón. El precio promedio de la tonelada es $94.
La demanda total de cemento en el país, el año pasado, fue de 3,4 millones de toneladas, un 7% más que la de 2003.
Sergio Terán, gerente financiero de CSA, explicó que el mercado del cemento creció gracias a los créditos hipotecarios que ofrece la banca privada desde 2004 y por las obras públicas iniciadas por el Gobierno.
Deleplanque no espera un estancamiento de la demanda en 2005, sobre todo por las perspectivas de crecimiento de la economía del país cifradas en un 3,5%. "Hay una estrecha correlación entre el crecimiento del PIB y el consumo del cemento", dijo ayer en Quito.
El grupo francés, con su inversión en el Ecuador, extiende sus operaciones en América Latina (Brasil, Honduras, México, Brasil, Venezuela y Chile), donde registra 4 399 empleados. En 2003, solo en la región, facturó $453,6 millones, el 6,5% de sus ventas totales en el mundo.
Si bien el 50% de sus ventas corresponde al negocio del cemento, en el portafolio de Lafarge están los agregados de concreto, el yeso y los techos. En el país no desviará su atención del cemento, que es el producto de mayor consumo. (JT)
Hora GMT: 12/Enero/2005 - 05:00 Fuente: Diario HOY Ciudad Quito
