'Gracias a Muñoz Borrero, 75 judíos salvaron su vida'

Efraim Zadoff
Quién es: Historiador y editor, rabino humanista e investigador

El viernes pasado, 27 de enero, fue el Día del Holocausto Judío, declarado así en 2005 por iniciativa de los Estados Unidos e Israel y aprobado por 191 países miembros de Naciones Unidas, en memoria de las víctimas del exterminio nazi, entre ellas 6 millones de muertos, el 17% niños, durante la Segunda Guerra Mundial (SGM).
Ese día, el historiador y editor argentino-israelí, Efraim Zadoff fue recibido en la Asamblea Nacional, donde dio una conferencia sobre el tema y destacó la labor humanitaria de Manuel Antonio Muñoz Borrero (+), excónsul honorario del Ecuador en Suecia y único ecuatoriano condecorado por el Museo del Holocausto de Jerusalén (Yad Vashem) como Justo de las Naciones, por contribuir a salvar judíos. Antes, Zadoff conversó a fondo con VIDA DIARIA sobre el tema y sobre su última investigación: Holocausto y América Latina.

¿En qué consiste su obra Holocausto y América Latina?
Es un estudio sobre la utilización de pasaportes latinoamericanos como documentos de protección durante el genocidio de judíos a manos de los alemanes y sus colaboradores en la Segunda Guerra Mundial.

¿Para qué sirvieron esos documentos?
Para evitar que los judíos sean enviados a los campos de exterminio... Cinco o seis cónsules de países de América Latina emitieron esos pasaportes.

¿Fue una carta de salvación?
Más o menos sí. Hubo miles de pasaportes entregados por cónsules latinoamericanos en Suiza, Berna, El Paraguay, El Salvador, Honduras y Haití. Por el Ecuador, fue el doctor Manuel Antonio Muñoz Borrero, sobre quien sembré la primera fase de mi investigación. Con base en ello y en el pedido de familiares de los sobrevivientes, fue reconocido como Justo de las Naciones, distinción que se da a personas que arriesgaron su vida y su carrera para salvar las vidas de muchos judíos.

¿Muñoz Borrero fue clave para esa acción humanitaria?
Por supuesto y fue despedido por ayudar a 80 polacos, la mayoría judíos, sin escuchar sus argumentos.

¿Cuándo ocurrió eso?
En febrero de 1942, cuando Muñoz Borrero era cónsul honorario del Ecuador en Suecia, país neutral que trataba de salvar judíos en los países conquistados por los alemanes. Él emitió pasaportes para 263 judíos que pudieron ser enviados a un campo de canje, en lugar de campos de exterminio como Auschwitz y Treblinka.

¿Todos se salvaron?
No, muchos no, por lo menos 10 personas que tenían pasaportes ecuatorianos, esto es tres familias, fueron enviadas a campos de exterminio, a mediados de 1944, tengo los nombres de esa gente.

¿De qué sirvieron los pasaportes entonces?
Hubo dos etapas: cuando los judíos fueron concentrados, las SS (Ejército de élite de Adolfo Hitler) recolectaron los pasaportes y preguntaron a los representantes de los países latinoamericanos si los reconocían, éstos lo negaron, incluido el Ecuador. Pero en la segunda mitad de 1944, en la reunión de Defensa de países latinoamericanos en Montevideo, se decidió reconocer esos pasaportes.

¿Cuántas vidas se salvó?
El 21 de enero de 1945, hubo un canje de 310 judíos con pasaportes latinoamericanos; 75 judíos salvaron su vida gracias a los pasaportes de Muñoz Borrero.

¿Cuál es el propósito de su visita al Ecuador?
Recordar el genocidio de los judíos como emblema o paradigma de otros que se dieron en el mundo.

Es justa la condena mundial del Holocausto, pero hay otros crímenes de lesa humanidad que deberían serlo también. ¿Qué opina usted?
No sé de pedidos para otros genocidos. Probablemente, las Naciones Unidas debieron haber comprendido que el genocidio contra los pueblos judío, gitano, contra prisioneros eslavos y rusos es singular porque fue cometido por los alemanes que se consideraban superiores a los demás y querían dominar el mundo.

¿Por qué singular? Un genocidio es un genocidio...
Porque todo judío era candidato a ser asesinado por los nazis, donde fuere, por el solo hecho de ser judío. No olvidemos que, dentro de los 6 millones de judíos asesinados, un millón fueron niños.

¿Y la matanza de musulmanes en Bosnia?
También fue un genocidio, ¡¿qué hay con eso!? También puedo mencionar la de un millón de armenios en Turquía, genocidios hubo en los últimos 150 años y lamentablemente, siguen.

¿Cuál es la salida?
Que haya un compromiso para que los árabes reconozcan que Israel tiene derecho a ser un Estado soberano judío y que ellos hagan su estado palestino sin amenazar la existencia del de Israel. Y me refiero con esto al ejemplo de la Franja de Gaza, de donde los israelíes nos retiramos pero cada cierto tiempo tiran misiles y cohetes, por cientos, contra población civil... Si Hamás, que controla Gaza, toma control de la franja occidental, ¿cuál va a ser la seguridad de toda la población judía en Israel?

¿Qué puede pasar?
Miremos lo que puede pasar con Egipto ahora que subieron fundamentalistas al Gobierno, no se sabe qué va a ocurrir.

¿Cuál es el riesgo?
Con Egipto, tenemos fronteras reconocidas, estamos dialogando, no lo tenemos encima. Pero, ¿qué ocurriría si Hezbolá o Al-Qaida introducen bombas y más suicidas a Judea y Samaria o a la franja occidental, a los territorios ocupados, pues el Estado de Israel no impuso soberanía sobre ellos. El asunto es que si se llega a negociaciones verdaderas esa zona estará desmilitarizada, ¿ eso será seguro?

¿Cuáles son los errores de Israel?
No estoy de acuerdo con ciertas actitudes de mi Gobierno, como los asentamientos, aunque considero que se debe tener el control de seguridad de esos territorios, hasta que se llegue a un acuerdo, en el que no se debe confiar en ninguna fuerza exterior.

¿Por qué razón?
Porque cada vez que hubo acuerdos como hoy en el Líbano, cada tanto alguien lanza un cohete sobre población civil, y es el deber, no solo el derecho del Gobierno israelí, preocuparse por la seguridad de los ciudadanos.

¿Declaraciones como las del presidente de Irán, Mahmud Ahmadinejad, de que a Israel hay que borrarlo del mapa sustentan ese temor y desconfianza?
Hasta hoy, Ahmadinejad dice también que el Holocausto es mentira y financia al Hamás y al Hezbolá. No olvide que Irán de Ahmadinejad fue el que colocó las bombas y voló la Embajada de Israel en 1992 y el Centro Judío en Buenos Aires en 1994. Entonces, ¿qué seguridad hay de que este señor, que hace visitas triunfales por algunos países de América Latina y es recibido como un gran héroe, respete la paz?

Entre ellos el Ecuador, acaba de estar acá...
Usted lo dice, entonces, ¿qué seguridad tenemos de que cuando le convenga haga que vuelvan a lanzar misiles como lo hizo en la guerra anterior del Líbano?

¿Cuál es la situación actual de los judíos en A. Latina?
Ahora, la situación es distinta, desde que existe el Estado de Israel, el pueblo judío no depende más del favor de otras personas para salvar sus vidas. No hay odio a nivel estatal, hay cooperación y respeto, excepto con nuestro vecino Hugo Chávez, que a veces tiene sus salidas no tan felices y ciertos grupos que se dicen defensores de los derechos humanos.

¿A quienes se refiere?
A los que se autodenominan la izquierda, que son muy buenos aliados de la derecha, porque coinciden en el odio a los judíos, al Estado de Israel, a los extranjeros. Es un serio problema de las sociedades.

¿Puede complicarse?
Soy historiador, no profeta, pero una de mis profesiones de fe es la educación y creo que todo país que quiere que su pueblo mejore, no sea xenófofo, valore la democracia, respete el pluralismo y el derecho a disentir, debe educar a su gente.

¿Esa es la receta?
Seguro, es la única opción para que países democráticos puedan seguir existiendo y para que haya un futuro mejor.


Así soy yo...

Investigador asociado al Centro Liwerant, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, para la investigación de América Latina, España, Portugal y sus comunidades judías.

PHD por la Universidad de Tel Aviv sobre Historia Judía en América Latina en el siglo XX.

Miembro fundador de la Asociación Israelí de Investigadores del Judaísmo en A. Latina.

Actor y redactor de numerosos artículos y libros sobre la historia judía en A. Latina.