Gobierno débil y sin control fue decisivo

El escenario económico y político más conflictivo que enfrentó Jamil Mahuad, tuvo a Guayaquil como epicentro

Para octubre de 1998 el ambiente en el Ecuador era de paz. Pero solo hasta ahí. Ese mes se firmó en Brasilia la paz definitiva con el Perú y el Gobierno de Jamil Mahuad había sellado un conflicto histórico, pero casi instantáneamente, empezaba otro, a nivel interno y que tendría, al igual que una guerra, consecuencias trágicas sin que se haya disparado un tiro.

En realidad, el Gobierno de Mahuad -pese al reconocido éxito conseguido con el vecino del sur- era políticamente débil. En el Congreso Nacional se tejió una mayoría parlamentaria básicamente entre el Partido Social Cristiano y el partido de gobierno, Democracia Popular, bautizado como la "aplanadora". Tras bastidores, en ese momento, economistas ya vaticinaban que existirían problemas, porque a esa fecha, octubre de 1998, a los bancos locales se les cerraban los créditos desde el exterior.

El primero en pedir auxilio fue Filanbanco, en diciembre de 1998. El Congreso, operando la aplanadora, ideó un ágil proceso de rescate y creó la Agencia de Garantía de Depósitos. El millonario desembolso que tuvo que realizar el Estado para que no caiga el banco más grande de ese momento, solo agravó la situación y saturó la máquina de hacer billetes del Banco Central. La excesiva liquidez comenzaba a pasar factura con índices elevados de inflación, que para cerrar el año 1998 estuvieron en el 50%. La devaluación del sucre también se volvió imparable: 60% en los primeros nueve meses de gestión de Mahuad. Ni la "Dama de Hierro", Ana Lucía Armijos, reclutada como Ministra de Finanzas, pudo imponer orden en un escenario que presagiaba ser incontrolable.

Y en lo político, la gravedad de la situación, fracturó la alianza DP-PSC y la aplanadora comenzó a sentir falta de combustible.

Para marzo de 1999, el vértigo económico llegó a su clímax. El 3 de ese mes, el dólar trepó a 18.000 sucres, cifra récord que fomentó, a partir de ese momento, la costumbre de los ciudadanos de cambiar todo sucre que llegaba a sus bolsillos inmediatamente a dólares. La esquina de las calles Nueve de Octubre y Pichincha, en pleno centro bancario de Guayaquil, se convirtió en una bahía de cambistas y desesperados poseedores de la moneda nacional.

El 8 de marzo de 1999, el presidente Mahuad decretó un feriado bancario y durante una semana los bancos no atendieron. Los presagios fueron los peores.

Y acertaron. El 11, Mahuad decidió el congelamiento de las cuentas bancarias y, de paso, el alza de la gasolina.

Para entonces, gremios del país declararon su guerra al Gobierno y comenzaron a exigir su salida. Esos mismos días se organizó un paro nacional y, el 22 de marzo, otra sorpresa: el Banco del Progreso autocerró sus puertas. Su dueño, Fernando Aspiazu, lideró una marcha hacia el Municipio, que concluyó con el célebre discurso del alcalde León Febres Cordero. Su frase "yo no me ahuevo", fue interpretada contra el presidente Mahuad.

Pocos días después, la empresaria Joyce de Ginatta -quien fue la primera en sugerir la dolarización en septiembre de 1998- organizó la denominada "marcha de los crespones negros", una de las más multitudinarias que se recuerde en Guayaquil. El objetivo era pedir "siete coherencias" al Gobierno, con la amenaza de una rebelión empresarial total.

Lo que vino en adelante fue una dolarización tácita adoptada por los ciudadanos. Los almacenes comenzaron a vender en dólares y los sucres empezaron a ser mal vistos en el comercio. En los bancos las personas prefirieron cambiar sus cuentas a dólares y la economía se rigió por esta dualidad.

Políticamente, comenzaron los cálculos para pensar en el remplazo de Mahuad, quien para su final, dejó al Ecuador con nueva moneda. (MPH)

Hora GMT: 08/Enero/2010 - 05:12