Estados benefactores, costosa inviabilidad

Análisis

Jaime Carrera

Observatorio de la Política Fiscal

La generalidad de países europeos, durante años, incluso décadas, acostumbraron a sus sociedades a generosos beneficios sociales y subsidios, brindándoles un estatus de bienestar no ganado con sus esfuerzos competitivos; sí mediante la acción estatal sustentada en un elevado, y en muchos casos ineficiente, gasto público financiado con altos impuestos y deudas públicas crecientes.

Cuando el gasto público -cerca del 50% del PIB en la mayoría de países- no puede sostenerse y las cuantiosas deudas no pueden pagarse, la crisis generada por la insostenibilidad de los Estados de Bienestar se traduce en severas medidas de ajuste económico y social.

Las sociedades retroceden años o décadas en sus niveles de vida, el desempleo bordea el 25% en algunos países, las empresas quiebran, se recortan las pensiones, se reducen los sueldos públicos, se aumentan impuestos, se disminuyen las prestaciones de salud y educación, etc.

Sin embargo, hay un país que cree revolucionario duplicar el gasto público del 23,6% del PIB al 46,3% del PIB, aumentar la masa salarial pública del 7,8% del PIB al 10,8% del PIB, hacer crecer los subsidios hasta el 11% del PIB.

Existe la ciega convicción de que el Estado debe ser el gran actor económico, benefactor de los pobres y sostén de un perpetuo y único poder político. Ceguera que impide aprender de las crisis de otros y de las lecciones de la historia.

El elevado gasto público que no puede sostenerse con un alto precio del petróleo y crecientes impuestos y deudas, bajas reservas e iliquidez, pobres exportaciones, escuálida inversión privada, asfixia al sistema financiero, bajo PIB per cápita; millones de pobres, informales, desempleados y subempleados; es un entorno que ya conduce a medidas desesperadas para sostener el modelo. El tiempo de desarrollo perdido será costoso recuperarlo.